Die Bildung eines Punktionswundthrombus, der zum Blutstillstand führt, ist eines der wesentlichsten Ereignisse im Leben1. Trotz dieser Wesentlichkeit war das Wissen darüber, was strukturell während der Thrombusbildung passiert, sei es in einer Vene, einer Arterie, einem atherosklerotischen Ereignis oder einem okklusiven Gerinnsel, durch die Auflösung und die Bildgebungstiefe begrenzt. Die konventionelle Lichtmikroskopie ist im Vergleich zu einem voll ausgebildeten Thrombus aus Punktionswunden in der Tiefe von 200 bis 300 μm in Z1 und in der Auflösung im Vergleich zur Größe der Thrombozytenorganellen und deren Abstand, oft weniger als 30 nm2, begrenzt. Die Zwei-Photonen-Lichtmikroskopie kann die erforderliche Abbildungstiefe erzielen, verbessert aber die Auflösung nicht wesentlich. Die jüngsten Fortschritte in der Lichtmikroskopie, z. B. Superauflösungstechniken, sind immer noch auflösungsbegrenzt, in der Praxis ~20 nm in XY und doppelt so viel in Z, und tiefenbegrenzt, nicht mehr als bei konventioneller Lichtmikroskopie. Darüber hinaus basiert die hochauflösende Lichtmikroskopie, wie ein Großteil der Forschungslichtmikroskopie, auf der Fluoreszenzmikroskopie, einer Technik, die von Natur aus auf eine kleine Gruppe von Kandidatenproteinen ausgerichtet ist, für die gute Antikörper oder gut markierte Konstrukte existieren3. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die konventionelle Rasterelektronenmikroskopie allenfalls die Oberfläche des sich bildenden plättchenreichen Thrombus sichtbar machen kann.
Um diese technischen Einschränkungen bei der Charakterisierung der Thrombusstruktur zu überwinden, hatten wir drei Ziele. Zuerst wird reproduzierbar eine definierte Punktionswunde in einer Mausvene oder -arterie hergestellt, die dann durch chemische Fixierung leicht in situ stabilisiert werden kann. Zweitens, wenden Sie ein präparatives Verfahren an, das die Membrankonservierung betont, ein Ziel, das mit dem Ziel übereinstimmt, die Position einzelner Blutplättchen innerhalb des sich bildenden Thrombus zu definieren. Drittens: Verwenden Sie eine unvoreingenommene Visualisierungstechnik, die in einem einzigen Bild zwischen Nanometer- und Millimeterbereich skaliert werden kann.
Die montierte, großflächige Elektronenmikroskopie wurde aus einem einzigen wichtigen Grund als Hauptvisualisierungstechnik gewählt: Bei der elektronenmikroskopischen Bildgebung sieht man eine Vielzahl von Merkmalen innerhalb einer Zelle, die ihre Organellen und Merkmale innerhalb der Organellen umreißen. Kleine Objekte wie Ribosomen können erkannt werden. Diese Bandbreite an Merkmalen ist darauf zurückzuführen, dass die elektronendichten Schwermetallflecken Uranyl, Blei und Osmium, die für die Elektronenmikroskopie verwendet werden, um Kontrastmittel zu erzeugen, an eine Vielzahl von Molekülen binden. Auf einem elektronenmikroskopischen Bild sieht man viel von dem, was da ist, während man bei Immunfluoreszenz- und Proteinmarkierungsansätzen nur das sieht, was aufleuchtet. Damit sind zum Beispiel die Antigenstellen gemeint, die auf einer bestimmten einzelnen Proteinspezies vorhanden sind. Im Falle eines markierten Moleküls, oft eines Proteins, ist es die Stelle(n), an der sich dieses Protein befindet. Alle anderen Moleküle sind dunkel und leuchten nicht. Doch ist diese Wahl der Elektronenmikroskopie praktikabel? Ein Thrombus einer Punktionswunde hat eine Größe von 300 x 500 μm und bei einer Pixelgröße von 3 nm ein Bild von 100.000 x 167.000 Pixeln. Eine hochwertige Elektronenmikroskopkamera hat 4000 x 4000 Pixel. Das bedeutet, dass ca. 1000 Frames zusammengefügt/gemischt werden müssen, um ein einzelnes Bild zu erhalten. Das ist eine Möglichkeit, die in den meisten Elektronenmikroskopen der letzten 15 Jahre vorhanden war. Der Mikroskoptisch ist computergesteuert, und die Bilder können mit einem Computer zusammengefügt werden. Dies ist die Begründung, die zu den Entscheidungen geführt hat, die der Formulierung des vorgelegten Protokolls zugrunde liegen.
Abschließend stellen wir im Folgenden eine Reihe von Schritten vor, die eine reproduzierbare Wunde in der Vene oder Arterie von Mäusen ergeben, die dann nach in situ Fixationsschritten und späteren Einbettungsschritten durch montierte, großflächige Transmissionselektronenmikroskopie im nm-Maßstab und in dem zusammengesetzten Bild, das im nahen mm-Maßstab visualisiert wird, der Skala des tatsächlichen in situ Thrombus fixiert. Eine solche Skalierbarkeit ist erforderlich, um die Thrombusbildung sowohl als Problem in der Hämatologie/Gesundheit als auch als entwicklungsbiologisches System zu verstehen, in dem Blutplättchen der Hauptzelltyp sind. Diese Fortschritte liefern eine große Tugend der Elektronenmikroskopie, nämlich dass man sieht, was da ist, und nicht nur, was aufleuchtet. Für ein detailliertes Protokoll zur Vorbereitung von Proben für die serielle Blockflächen-Rasterelektronenmikroskopie (SBF-REM) wird der Leser auf einen kürzlich erschienenen Artikel von Joshi et al.4 verwiesen.