Der Eierstock ist ein dynamisches, endokrinologisch aktives Organ, das aus einer äußeren Rinde und einer inneren Medulla besteht. Heterogen in den Eierstöcken verteilt sind Follikel, die die gonadale Eizelle enthalten, die von stromalen Granulosazellen umgeben ist1. Alle Follikel werden bereits während der Entwicklung des Fötus gebildet und erreichen ihren Höhepunkt in der 20. Schwangerschaftswoche, gefolgt von einem exponentiellen Rückgang. Bei der Geburt verbleiben 1-2 Millionen Primordialfollikel in der Hirnrinde, und nur wenige hunderttausend Follikel überleben bis zur Pubertät2. Der nicht wachsende Follikelpool, der auch als ovarielle Reserve bezeichnet wird, beeinflusst unter anderem die Fruchtbarkeit einer Frau. Die Eierstockreserve befindet sich in der Rinde und wandert in die Medulla, wenn die Follikel wachsen und reifen. Einige Forscher gehen davon aus, dass die ovarielle Reserve nur aus primordialen Follikeln besteht, während andere alle unilaminaren Follikel (d. h. primordiale, intermediäre und primäre) umfassen3,4,5,6. Im Laufe des Lebens einer Frau reifen nur 300-400 Follikel heran und überleben, um schließlich den Eisprung zu durchlaufen. Die Menopause beginnt, wenn die Follikelzahl auf etwa tausend sinkt, was typischerweise im Alter von etwa 50 Jahren der Fall ist 2,7. Derzeit gibt es eine anhaltende Debatte über das Vorhandensein von Eizellstammzellen (OSCs) in adulten menschlichen Eierstöcken, die nach einer Xenotransplantation Eizellen bilden können. Einige Studien deuten darauf hin, Zellen zu isolieren, die ein Genprofil primitiver Keimzellen exprimieren und sich zu Eizellen differenzieren 8,9, während andere darauf hinweisen, dass es sich bei den angeblichen OSCs um perivaskuläre Zellen der Blutgefäße handelt 10,11,12.
Die vorzeitige Ovarialinsuffizienz (POI) ist definiert als das Abbrechen des Menstruationszyklus mit erhöhten FSH-Werten vor dem 40. Lebensjahr13. Die Ursachen für POI sind multifaktoriell und können idiopathisch auftreten; Sie entsteht jedoch häufig als Folge von Erkrankungen14. Zum Beispiel sind bestimmte angeborene genetische Erkrankungen aufgrund einer reduzierten Eierstockreserve bereits bei der Geburt mit POI verbunden, wie z. B. das Turner-Syndrom15. POI kann auch als Nebenwirkung gonadotoxischer Behandlungen auftreten, was besonders bei sehr jungen Patientinnen problematisch ist, da es zu einer Unfähigkeit führen kann, eine normale Pubertät zu durchlaufen und die Eierstockreserve drastisch zu beeinträchtigen. Abhängig vom Risiko eines POI und dem Alter der Patientin stehen verschiedene Optionen zur Erhaltung der Fruchtbarkeit zur Verfügung, wie z. B. die Kryokonservierung reifer Eizellen, die Kryokonservierung von Embryonen nach der In-vitro-Fertilisation und die Kryokonservierung von Eierstockgewebe (OTC). Für präpubertäre Patienten ist OTC aufgrund ihrer sexuellen Unreife die einzige praktikable Option16,17. In den Vereinigten Staaten wurde die Erhaltung der Fruchtbarkeit durch OTC in letzter Zeit als akzeptable klinische Routine angesehen18. In vielen europäischen Ländern gilt OTC jedoch immer noch als experimentell, und insbesondere für die Autotransplantation ist eine ethische Zulassung erforderlich19,20. Daher müssen die Einschlusskriterien für OTC-Protokolle sorgfältig abgewogen werden, und für jeden Patienten sollte eine Nutzen-Risiko-Analyse durchgeführt werden. Nicht alle Kinder, die gonadotoxische Therapien erhalten, kommen für eine Fertilitätserhaltung in Frage. In Schweden wird nur Patienten mit hohem oder sehr hohem Risiko empfohlen, sich einer Fertilitätserhaltung gemäß den Leitlinien zur Fertilitätserhaltung der Nordischen Gesellschaft für pädiatrische Hämatologie und Onkologie21 zu unterziehen. Zu dieser Gruppe gehören (1) prä- und postpubertäre Kinder, die eine Stammzelltransplantation benötigen oder eine Strahlentherapie mit dem Eierstock im Bereich der Reichweite erhalten, und (2) postpubertäre Kinder mit hohen kumulativen Dosen einer alkylierenden Chemotherapie. Bei Mädchen vor der Menarche gehören zu den Einschlusskriterien für ein sehr hohes Unfruchtbarkeitsrisiko solche, die mit einem der folgenden Mittel behandelt wurden: Strahlendosis >10 Gy für den Eierstock oder allogene oder autologe hämatopoetische Stammzelltherapie (HSCT). Ausschlusskriterien sind Personen, die vor der Operation zusätzliche Blutprodukte für andere gerinnungshemmende Präparate benötigen oder eine Neutrophilenzahl <1 aufweisen. Bei Mädchen/Frauen nach der Menarche umfassen die Einschlusskriterien für ein hohes oder sehr hohes Risiko für Unfruchtbarkeit diejenigen, die mit einem der folgenden Mittel behandelt wurden: Strahlendosis >10 Gy für den Eierstock oder allogene HSCT, Cyclophosphamid >9 g/m², Ifosfamid >60 g/m², Procarbazin oder Nitrosoharnstoffe (BCNU/CCNU) >360 mg/m². Zu den Ausschlusskriterien gehören Personen mit einem erhöhten Blutungsrisiko, einem erhöhten Infektionsrisiko, einem erhöhten Risiko für chirurgische Komplikationen oder einem erhöhten Risiko für Schmerzprobleme, die vom behandelnden Arzt beurteilt werden.
Bei OTC wird Eierstockgewebe bei Bauchoperationen durch Laparotomie oder Laparoskopie durch einseitige Oophorektomie oder Biopsie entnommen. Das Mark wird aus dem gesammelten Eierstockgewebe entfernt, und die verbleibende Rinde wird dann in kleinere Fragmente geschnitten, um sie durch kontrolliertes Einfrieren oder Vitrifikation für die spätere Verwendung bei der Wiederherstellung der Fruchtbarkeit zu kryokonservieren22. Die Proben werden dann in flüssigem Stickstoff gelagert, bis sich die Patientin von ihrer Behandlung erholt hat und eine Familie gründen möchte. Abhängig von der Art der Krebserkrankung und in Ermangelung von Kontraindikationen für eine Transplantation von Eierstockgewebe wird das Gewebe dann aufgetaut und autotransplantiert, um die Hormon- und Eierstockfunktion wiederherzustellen. OTC hat sich als erfolgreich erwiesen, mit einer Schwangerschaftsrate von 50 % und mehr als 200 Lebendgeburten nach Transplantation von kryokonserviertem Eierstockgewebe, das im Erwachsenenalter entnommen wurde 23,24,25. Es wurden nur wenige Lebendgeburten nach Autotransplantation von Eierstockgewebe berichtet, das in der Kindheit entnommen wurde, und nach einer Autotransplantation von zweifellos präpubertärem Eierstockgewebe wurde keine berichtet 26,27,28,29,30. Die Qualität des Gewebes ist eine Voraussetzung für eine erfolgreiche Wiederherstellung der Fruchtbarkeit31. Daher ist es wichtig, die Qualität der entnommenen Gewebeproben zu untersuchen.
Derzeit kann die Qualität des Eierstockgewebes durch histologische Schnitte und manuelle Zählung der Follikel abgeschätzt werden. Die Beurteilung der Normalität der Follikeldichte ist jedoch aufgrund des natürlichen Rückgangs der Reserve mit zunehmendem Alter und der heterogenen Verteilung der Follikel schwierig. Darüber hinaus ist der Vergleich mit Referenzwerten eine Herausforderung, da diese nicht für Biopsiegröße und -alter standardisiert sind. Andere Bestimmungsoptionen, wie z. B. AMH-Serumspiegel oder die Färbung von verdauter Gewebe mit Calcein oder Neutralrot, sind entweder nicht gut etabliert oder haben ihre eigenen Einschränkungen. Wallace und Kelsey veröffentlichten zuvor ein Modell der normalen Eierstockreserve über das Alter, indem sie Daten über die Follikelzahl ganzer Eierstöcke von Patientinnen ohne bekannte Eierstockpathologien sammelten2. Da Biopsien nicht repräsentativ für den gesamten Eierstock sind, entwickelten Schmidt et al. eine Methode zur Abschätzung der Gesamtzahl der Follikel auf der Grundlage von kortikalen Biopsien32. Unter Verwendung einer modifizierten Version dieser Methode und des Modells der normalen ovariellen Reserve wurde ein Referenzdatensatz für die Follikeldichte von Frauen im Alter von 0-25 Jahren erstellt33.
In diesem Artikel wird die Strategie zur Beurteilung der Normalität der Follikeldichte anhand kleiner ovarieller Proben durch (1) direkte Quantifizierung der Follikel mittels Histologie und (2) Vergleich der Ergebnisse mit altersnormalisierten Standardreferenzen über Z-Scores beschrieben. Die Verwendung von Z-Scores beschreibt das Verhältnis der Follikeldichte einer Ovarialbiopie zu einem alters- und größenstandardisierten Referenzgruppenmittelwert. Dies wird für Ärzte von großem Wert sein, wenn sie ihre Patienten für eine Autotransplantation und die weitere Behandlung nach Erhalt der Fruchtbarkeit beraten.