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Während das zuvor berichtete Protokoll72 im Allgemeinen zuverlässig war und es uns ermöglichte, ein neues Leitparmodulin zu identifizieren, war NRD-21,62 ein effizienteres Protokoll gewünscht. Der Assay wurde während der durch die COVID-19-Pandemie verursachten Lieferengpässe weiter beeinträchtigt. Die Beschaffung von Spitzen für den automatisierten Liquid Handler wurde schwierig, und der Versuch, die Spitzen zu waschen, zu sterilisieren und wiederzuverwenden, führte zu Darmkrebs mit erheblicher Varianz. Dies ermöglichte eine dringende Reihe von Experimenten, die darauf abzielten, einen verbesserten PAR-gesteuerten Kalziummobilisierungsassay zu rationalisieren.
Die Identifizierung einer validen Alternative zum Einsatz des automatisierten Liquid Handlers für Waschschritte stand in dieser Studie im Vordergrund. Während der bisherigen Assay-Entwicklung wurden durch den Einsatz des robotergestützten Liquid Handlers Fehler reduziert, die durch manuellen Medienwechsel verursacht wurden. Dies verlängerte jedoch die Zeit des Assays erheblich, da der Medienaustausch mit dem 8-Kanal-Liquid-Handler die Gesamtzeit jeder Assay-Platte um 30-45 Minuten verlängerte. Obwohl zuvor eine "Flicking"-Methode des Medienaustauschs ausprobiert worden war, wurden diese Experimente durchgeführt, ohne dass die Assay-Platten vor der Zellaussaat mit Gelatine beschichtet wurden. Durch die Vorbehandlung der Platten mit Gelatine wurde sichergestellt, dass die Zellen unabhängig von der Kraft, die zur manuellen Entnahme des Mediums aufgewendet wird, an Ort und Stelle bleiben. CRCs, die in einem Assay mit gelatinebeschichteten, geflickten Platten erzeugt wurden, wiesen an mehreren Datenpunkten bessere Anpassungswerte und kleinere Fehlerbalken auf als Kurven, bei denen der automatisierte Liquid Handler verwendet wurde (Abbildung 4). Die RMSE-Werte (Root-Mean-Square Error) für die Platte mit dem automatisierten Liquid Handler betrugen 9,687 für die ML161-Kurve und 10,690 für die NRD-21-Kurve, während die RMSE-Werte für die Platte mit Gelatine und manuellem Medienaustausch 7,658 für die ML161-Kurve und 6,408 für die NRD-21-Kurve betrugen. Niedrigere RMSE-Werte geben eine Kurve an, die besser zu den angegebenen Daten passt. Diese Änderung reduziert auch die Gesamttestzeit erheblich. Alternativ kann auch eine mehrkanalige automatisierte Blechwaschanlage eingesetzt werden.
Die Methode der Agonistenaddition war ein zusätzlicher Faktor, der untersucht wurde. Dies geschah, um festzustellen, ob Agonist zu allen Plattenvertiefungen gleichzeitig hinzugefügt werden konnte, gefolgt von einem Scan der gesamten Platte auf einmal; Dadurch müssten die Forscher für die Dauer des zeitkritischen Assays nicht mehr in der Nähe des Plattenlesegeräts bleiben, um zahlreiche separate Agonistenzugaben zu erhalten, was den Durchsatz erheblich erhöhen könnte. Leider war die Zugabe eines Agonisten zu allen Vertiefungen und das Scannen der gesamten Platte problematisch, da die Reaktion zu schnell ist, um die vorübergehende maximale Kalziumkonzentration in jeder Vertiefung zuverlässig zu messen, was zu sehr variablen Darmkrebs führt. Die Reduzierung der Anzahl der gescannten Säulen von 12 auf 6 verbesserte die Ergebnisse leicht, aber die besten Ergebnisse wurden erzielt, wenn nur zwei Säulen (16 Vertiefungen) gleichzeitig gescannt wurden. Man könnte die Hypothese aufstellen, dass eine Reduzierung der Temperatur des Assays von 37 °C auf Raumtemperatur die Änderung der Kalziumkonzentration so weit verlangsamen könnte, dass zuverlässige Messungen möglich sind. Obwohl mehrere Calciummobilisierungsprotokolle mit unterschiedlichen Farbstoffen oder Zelllinien bei Raumtemperatur validiert wurden 78,79, werden in diesem speziellen Assay verbesserte Ergebnisse bei 37 °C beobachtet. Die gemessenen Konzentrations-Wirkungs-Kurven der Antagonisten bei Raumtemperatur (~23 °C) waren nicht so einheitlich wie bei 37 °C (Abbildung 5A vs. Abbildung 5B). Aufgrund dieser Ergebnisse wurde festgestellt, dass das Scannen von zwei Säulen gleichzeitig bei 37 °C optimal ist.
Eine weitere Variable, die untersucht wurde, um die Assay-Zeit zu verkürzen, war die Inkubationszeit des Antagonisten. Im vorherigen Protokoll wurden die Antagonisten vor der Agonistenzugabe 40 Minuten lang inkubiert, aber hier wurde festgestellt, dass 15 Minuten ausreichend Zeit für Parmoduline sind, um mit PAR1 zu interagieren. Dies wurde getestet, indem Parmodulinlösungen gleichzeitig zu mehreren Säulen hinzugefügt wurden, gefolgt von der Zugabe eines Agonisten zu unterschiedlichen Zeitpunkten (der Agonist wurde bei t = 15 min, 30 min und 45 min hinzugefügt). Die Aktivität der Parmoduline wurde beibehalten, aber nicht verbessert, indem die Antagonisten länger inkubiert wurden. Als Ergebnis dieser Erkenntnis werden im neuen Protokoll Antagonistenlösungen auf einmal zur gesamten Platte und Agonistenlösungen nach einer Inkubation von 15 Minuten zu den ersten Säulen hinzugefügt. Diese Änderung reduziert die Gesamtversuchszeit um weitere 30 Minuten. Es sollte beachtet werden, dass Antagonisten mit langsamer Bindungskinetik, wie z. B. Vorapaxar, längere Inkubationszeiten erfordern können80,81.
Während die Verkürzung der Assay-Zeit und die Eliminierung der Abhängigkeit vom Liquid Handler die Hauptfaktoren waren, die eine Aktualisierung des Assay-Protokolls erforderlich machten, wurde auch eine alternative Zellkultivierungsmethode getestet. Früher wurden die Platten mit Zellen direkt aus gefrorenen Beständen besät und nach der Aussaat 40-48 h in den Platten wachsen gelassen. Die verlängerte Zeit zwischen dem Aussäen der Platten und der Durchführung von Assays schränkte jedoch die Anzahl der Experimente ein, die pro Woche durchgeführt werden konnten. Durch die Verwendung von Zellen, die in Kulturkolben gezüchtet wurden, wird diese Zeit drastisch reduziert. Die Zellen wurden in mit Gewebekulturen behandelten T-75-Kolben gezüchtet und mit Hilfe eines nicht-enzymatischen Zelldissoziationsmittels von der Kolbenoberfläche entfernt. Dies kann wichtig sein, um eine Schädigung bestimmter Zelloberflächenrezeptoren, insbesondere PAR2, mit Trypsin zu vermeiden. Nach der Zugabe zur Assay-Platte benötigen die Zellen ausreichend Zeit, um sich abzusetzen und an der Gelatine zu haften. Da die Flicking-Methode der Medienentfernung auch Zellen verdrängen kann, wird genügend Zeit benötigt, damit sich die Zellen in die Gelatine einbetten können. Ein Experiment, bei dem sich die Zellen zwei Stunden lang ansiedeln konnten, führte zu einem signifikanten Verlust von Zellen, was zu einem unbrauchbaren Assay führte (Daten nicht gezeigt). Absetzzeiten zwischen 2 h und 12 h begrenzen die Anzahl der Platten, die an einem einzigen Tag analysiert werden können, so dass eine längere Inkubation über Nacht bevorzugt wird. Es zeigte sich, dass die Inkubation der neu kultivierten Zellen zwischen 16 und 24 Stunden es den Zellen ermöglichte, vollständig an der Gelatine zu haften, und es können reproduzierbare Daten erhalten werden.
Der Wechsel von gefrorenen zu in Kulturflaschen gezüchteten Zellen veränderte auch die optimale Zellaussaatdichte. Wie vorherzusehen war, ermöglichte das Aussaaten von Wells mit der im vorherigen Protokoll üblichen Dichte von 25.000 Zellen/Wells den Zellen nicht, die Konfluenz mit einer kürzeren Inkubationszeit zu erreichen. Agonisten-CRCs wurden mit acht separaten Zelldichten erzeugt, um optimale Bedingungen zu bestimmen (Abbildung 6). Zuvor wurde TFLLRN-NH2 als PAR1-Agonist bei 5 μM verwendet, da dies einen vernünftigen Antagonismus mit Parmodulinen mit geringerer Löslichkeit ermöglichte. Es gibt keinen signifikanten Unterschied im Hintergrund- oder Maximalsignal bei der Aussaat mit 45.000-65.000 Zellen/Well, aber es gibt eine Abnahme der Variabilität mit 5 μM TFLLRN-NH2 bei der Zugabe von 60.000 Zellen/Well. Interessanterweise gibt es bei einer höheren Anzahl von Zellen keinen signifikanten Anstieg der maximalen Fluoreszenz, so dass aufgrund der verringerten Variabilität 60.000 Zellen/Well als optimale Dichte gewählt wurde. Agonisten-CRCs erzeugten auch einen EC50 von 6,5 μM für TFLLRN-NH2, so dass dies als neue Standard-Agonistenkonzentration gewählt wurde.
Ein weiterer Faktor, der analysiert wurde, waren die im Assay verwendeten Volumina. Im vorherigen Protokoll wurden 2 μl Agonist in jede Vertiefung gegeben, um ein endgültiges Assay-Volumen von 200 μl zu erhalten. Es wurde die Hypothese aufgestellt, dass die Zugabe größerer Volumina an Agonistenlösung – aber die Endkonzentration konstant halten – das Mischen unterstützen könnte, was zu einem schnelleren und zuverlässigeren Signal führt. Um diese Hypothese zu testen, wurde die Zugabe von 2 μL, 6 μL und 10 μL TFLLRN-NH2 in entweder 100 μL oder 200 μL HEPES-HBSS in einer Testplatte verglichen, die unterschiedliche Konzentrationen von NRD-21 enthielt. Es wurden CRCs von NRD-21 aus jeder Bedingung generiert, um zu bestimmen, welche Kombination aus Agonistenvolumen und endgültigem Assay-Volumen die konsistentesten Daten lieferte. Während sowohl 2 μL als auch 6 μL Zugaben zu erzeugten CRCs mit geringer Variabilität führten, konnte dies nicht über Kurven gesagt werden, die aus der Zugabe von 10 μL TFLLRN-NH2 erzeugt wurden (Daten nicht gezeigt); Die Erhöhungen der Fluoreszenz waren in diesen Vertiefungen weder in der Größe noch im Timing konsistent, was zu Darmkrebs führt, die identisch sein sollten, sich aber stattdessen drastisch unterscheiden. Obwohl die Zugabe von 2 μl und 6 μl zu ähnlichen Ergebnissen führte, erfolgte die Änderung der Fluoreszenz viel schneller durch die Zugabe von 6 μl TFLLRN-NH2, wodurch die Gesamtzahl der Scans in jedem Well von 40 auf 20 Scans halbiert werden konnte. Es wurde auch festgestellt, dass die Verwendung eines Endvolumens von 100 μL im Vergleich zu solchen, die mit einem Endvolumen von 200 μL erzeugt werden, gleichmäßigere CRCs erzeugt (Abbildung 7).
Um festzustellen, ob das neue Protokoll für Assays mit höherem Durchsatz geeignet ist, wurden die Z'-Faktoren für den Assay berechnet (Abbildung 8). Ein Z'-Faktor ist eine statistische Methode, die die Qualität eines Screening-Assays misst und bestimmt, ob ein Assay aktive und inaktive Verbindungen zuverlässig unterscheidet82. Die Z'-Faktoren wurden für Assays berechnet, die zwischen 16 und 24 Stunden nach der Aussaat der Platten und an verschiedenen Zellpassagen durchgeführt wurden. In allen Fällen – sowohl für den reinen Agonisten als auch für den Agonisten plus Antagonisten – waren die berechneten Z'-Faktoren größer als 0,5, was auf einen hervorragenden Assayhinweist 82. Die berechneten Z'-Faktoren waren ebenfalls ähnlich wie bei den vorherigen Assays, was darauf hindeutet, dass die Änderungen am Protokoll zur Erstellung eines schnelleren Assays die Qualität nicht negativ beeinflusst haben.
Das Protokoll für die PAR-getriebene Calciummobilisierung wurde durch Experimente zur Generierung von IC50-Werten aus Darmkrebs aktualisiert, aber der Assay kann auch zur Messung der Wirksamkeit von PAR1-Antagonisten bei Einzelkonzentrationen verwendet werden. Der Assay kann auch zur Messung der Aktivität von PAR2-Liganden verwendet werden; zum Beispiel kann der PAR2-Agonist SLIGKV-NH2 TFLLRN-NH2 im aktualisierten Protokoll ersetzen (Abbildung 9); das vorherige Protokoll wurde auch mit PAR2-Agonisten und -Antagonisten verwendet83. Obwohl dieses Protokoll hier nicht explizit getestet wurde, sollte es auch auf humane Nabelvenendothelzellen (HUVEC) anwendbar sein, die mit dem vorherigen Protokoll verwendet wurden, und möglicherweise auf andere adhärente Zelllinien. Eine Einschränkung bei der Verwendung eines Scanning-Plate-Readers mit Protokollen wie diesem besteht darin, dass sie nicht für die Untersuchung schneller Reaktionen (unter einer Sekunde) geeignet sind, zumindest nicht parallel, wie es mit einem Plate-Imager möglich ist.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass hier ein schnelleres und einfacheres Protokoll für den endothelialen PAR-gesteuerten Calciummobilisierungsassay unter Verwendung eines Plattenlesegeräts vorgestellt wird. Durch den Wegfall eines automatisierten Liquid Handlers, die Verkürzung der Inkubationszeit der Antagonisten und die Verringerung der Anzahl der Scans für jede Vertiefung wurde die Gesamt-Assay-Zeit um mindestens 90-120 Minuten verkürzt und die Assay-Kosten gesenkt (für einen Vergleich zwischen den zuvor berichteten und den aktuellen Protokollen siehe Tabelle 2). Dies ermöglicht nicht nur das Screening von mehr Verbindungen pro Tag, sondern eliminiert auch das Risiko eines verkleinerten Testfensters durch Farbstoffausfluss, was zu unzuverlässigen Ergebnissen führen könnte. Der neu optimierte Assay ermöglicht das schnellere Screening von PAR1- oder PAR2-Liganden oder potenziell anderen GPCR-Liganden, die die intrazelluläre Kalziummobilisierung aktivieren, in Laboren, die auf den Einsatz von Plattenlesegeräten beschränkt sind.