Kleintiertransplantationsmodelle sind unverzichtbar für Organtoleranzstudien, um in präklinischen Studien praktikable therapeutische Interventionen zu untersuchen. Bei der Rattenlebertransplantation (LTx) wird in der Regel ein orthotopes Modell verwendet, bei dem die native Leber des Empfängers entnommen und durch eine Spenderleber ersetzt wird. Dieser technisch anspruchsvolle chirurgische Eingriff erfordert fortgeschrittene mikrochirurgische Fähigkeiten und wird durch lange anhepatische und unterkörpereigene Ischämiezeiten zusätzlich erschwert. Dies führte zur Entwicklung einer weniger komplizierten heterotopen Methode, die schneller und ohne anhepatische oder ischämieartige Zeit des Unterkörpers durchgeführt werden kann, wodurch der postoperative Stress für das Empfängertier reduziert wird.
Dieses heterotope LTx-Protokoll umfasst zwei Hauptschritte: das Herausschneiden der Leber der Spenderratte und das Transplantieren der gesamten Leber in die Empfängerratte. Während der Exzision der Spenderleber ligatisiert der Chirurg die suprahepatische Hohlvene (SHVC) und die Leberarterie (HA). Auf der Empfängerseite entfernt der Chirurg die linke Niere und positioniert die Spenderleber mit der Pfortader (PV), der infrahepatischen Hohlvene (IHVC) und dem Gallengang in Richtung der Nierengefäße. Weiterhin anastomosiert der Chirurg die Nierenvene des Empfängers von Ende zu Ende mit dem IHVC der Leber und arteriisiert die PV mit der Nierenarterie unter Verwendung eines Stents. Eine Hepaticoureterostomie wird für die Gallendrainage eingesetzt, indem der Gallengang in den Harnleiter des Empfängers anastomosiert wird, wodurch die Galle über die Blase abgeführt werden kann.
Die durchschnittliche Dauer der Transplantation betrug 130 Minuten, die Dauer der kalten Ischämie betrug etwa 35 Minuten und die Dauer der warmen Ischämie betrug weniger als 25 Minuten. Die Hämatoxylin- und Eosin-Histologie der Hilfsleber aus syngenen Transplantaten zeigte 30 Tage nach der Transplantation eine normale Hepatozytenstruktur ohne signifikante parenchymale Veränderungen. Im Gegensatz dazu zeigten allogene Transplantatproben 8 Tage nach der Transplantation eine umfangreiche lymphozytäre Infiltration mit einem Banff-Schema-Abstoßungsaktivitätsindex von 9. Daher ermöglicht diese LTx-Methode eine Alternative zu orthotopem LTx mit niedrigem Morbiditätsabstoßungsmodell.