Die Zwei-Photonen-Anregung wurde erstmals 1931 in ihrer Doktorarbeit von Maria Göppert-Mayer beschrieben, die später den Nobelpreis für Physik für die Beschreibung der Kernschalenstruktur erhielt22,23. Die traditionelle Fluoreszenzmikroskopie beruht auf Einzelphotonenanregung mit Anregungswellenlängen, die kürzer und energiereicher als die Emissionswellenlängen sind. Im Gegensatz zur Einzelphotonenmikroskopie wird bei der Zwei-Photonen-Mikroskopie die gleichzeitige Anregung durch zwei Photonen mit jeweils längeren Wellenlängen als die des emittierten Fluoreszenzsignals 24,25,26 durchgeführt. Da zwei einzelne Photonen kolokalisieren müssen, um einen einzelnen Brennpunkt im Gewebe anzuregen, erfolgt die Zwei-Photonen-Anregung räumlich auf ein kleines Probenvolumen, was einen optischen Schnitt 24,25,26 ermöglicht und es findet weniger Photobleichung oberhalb und unterhalb der Ebene statt, die den Brennpunkt27 enthält. Die Wahrscheinlichkeit einer gleichzeitigen Anregung durch zwei Photonen ist sehr gering, so dass ein gepulster Femtosekundenlaser erforderlich ist, um die für ein Fluoreszenzemissionssignal erforderliche Anregungsintensität zu erreichen 25,26,27. Der Anregungslaser befindet sich im nahen Infrarotbereich (700-1100 nm), was durch eine geringere Streuung begünstigt wird, wodurch das Licht tiefer in das Gewebe eindringen kann28. Die Abbildungstiefe ist abhängig von der Schwingungsgeschwindigkeit und der Leistung des Lasers24. In der Lunge können Bildtiefen von ~500-600 μm erreicht werden17. Die Kombination aus Abbildungstiefe und geringem Photobleaching macht die Zwei-Photonen-Mikroskopie daher sehr gut geeignet für die intravitale Bildgebung von Organen.
Die Zwei-Photonen-Mikroskopie wurde in mehreren verschiedenen Geweben und anatomischen Stellen eingesetzt, wie z. B. in der Haut12,13, den Lymphknoten29, dem venösen Endothel30, der Hirnrinde 10,11, der Niere 14,15 und der Leber31,32. In der Dermis von Mäusen wurde beispielsweise die intravitale Zwei-Photonen-Bildgebung verwendet, um das Schwärmen von Neutrophilen nach sterilen körperlichen Verletzungen zu beschreiben12. In einem Modell der Venenthrombose wurden Blutmonozyten und Neutrophile sichtbar gemacht, die entlang des Endothels der Vena cava inferior krochen30. Menschliche Mikroglia wurden erfolgreich in vivo abgebildet, nachdem sie in ein menschliches Gehirn-Organoid-Modell33 xenotransplantiert worden waren. Mit kontinuierlichen Fortschritten in der Zwei-Photonen-Mikroskopie ist die intravitale Bildgebung in größeren Tiefen und sogar in nicht-statischen Organen möglich. Zum Beispiel wurden Tiefen von bis zu 1000 μm im Neokortex bei Mäusen mit einem regenerativen Ti:Al2O3-Verstärker 34 abgebildet.
Eine der Herausforderungen der intravitalen Bildgebung in Thoraxorganen ist die Bildstabilisierung. Aufgrund der Bewegung des schlagenden Herzens und der Lungenatmung können Bewegungsartefakte die Bildqualität erheblich beeinträchtigen. Es wurden mehrere Stabilisierungsmethoden für die Bildgebung von Herz und Lunge entwickelt, darunter das Verkleben des Organs 4,7, die Saugstabilisierung 19,35,36,37 und die nachträgliche Bewegungskorrektur38. Unsere Technik zur Bildgebung der Lunge beruht auf dem Verkleben der Lungenoberfläche mit einem stabilisierten Deckglas. Wir halten die Lunge durchblutet, beatmet und normotherm, was die Bedingungen in vivo simuliert. Gegenüber der von Looney et al.19 beschriebenen Saug-Stabilisierungsmethode hat dieses Protokoll mehrere Vorteile. Erstens benötigen wir keine spezielle Absaugvorrichtung. Stattdessen können unsere Bildgebungskammer und die obere Platte mit Materialien konstruiert werden, die in einem Mikroskopielabor leicht verfügbar sind. Darüber hinaus ermöglicht die in dieser Studie verwendete Klebetechnik im Vergleich zur Absaugvorrichtung (die einen Innendurchmesser von 4 mm hat) eine größere Oberfläche der Abbildung (bis zu 10 mm). Bei der umlaufenden Verklebung wird der Bereich der Lunge innerhalb des Leimkreises ausreichend eingeengt und die Beatmungsbewegung minimiert. Im Vergleich zur Absaugtechnik verhindert der Deckglasansatz eine konvexe Verformung der Lungenoberfläche, die den subpleuralen Kapillarblutfluss beeinträchtigen könnte. Zu den Nachteilen unseres Systems gehört die Unfähigkeit, das Deckglas zu entfernen, ohne den pleurokrenchymalen Übergang zu beeinträchtigen. So ist es mit der hier verwendeten Klebetechnik nicht möglich, die Lunge ein zweites Mal abzubilden, während die Saugtechnik eine serielle Bildgebung ermöglicht. Darüber hinaus erfordert die Anwendung einer Thorakotomie den Verlust des normalen intrathorakalen Unterdrucks, der in Kombination mit der Überdruckbeatmung nicht physiologisch ist. Weitere Einschränkungen und Einschränkungen der Zwei-Photonen-Bildgebung werden im Folgenden erläutert.
Während die Brust während der intravitalen Bildgebung offen ist, ist es wichtig, so nah wie möglich an einer physiologischen Umgebung zu bleiben. Die Grundplatte, auf der die Maus liegt, wird auf einer Temperatur von 35-37 °C gehalten. Da nur die Grundplatte erhitzt wird, haben wir festgestellt, dass die Kerntemperatur der Maus (gemessen über eine rektale Sonde) über mehrere Stunden gut reguliert wird. Unserer Erfahrung nach werden die Beweglichkeit und das Verhalten der Zellen erst dann sichtbar beeinflusst, wenn die Temperatur unter 32 °C fällt, was bei diesem Aufbau unwahrscheinlich ist. Wenn es während der Ersteinrichtung dieser Bildgebungskammer Schwierigkeiten bei der Aufrechterhaltung der Gewebenormothermie oder der Lungenperfusion gibt, können zusätzlich zur Basisplatte zwei zusätzliche Widerstände angebracht werden, um die obere Platte zu erwärmen (ergänzende Abbildung 1). Sobald die Bildgebungskammer optimiert ist, ist es nicht mehr notwendig, die Innentemperatur der Maus während jedes Bildgebungsexperiments routinemäßig zu überwachen. Darüber hinaus haben wir festgestellt, dass die Kombination aus kochsalzgetränkter Gaze, die über die offene Brusthöhle gelegt wird, und dem okklusiven Ring aus Klebstoff um den abzubildenden Bereich der Lunge wirksam ist, um Flüssigkeitsverluste während der Bildgebung zu minimieren.
Ein wichtiger technischer Aspekt ist das Erreichen einer guten Blutstillung während der Rippenresektion bei der Erstellung des Thorax-Bildgebungsfensters. Teile der linken 3. bis 5. Rippe werden reseziert, und anhaltende Blutungen aus diesen abgeschnittenen Rippen beeinträchtigen das Überleben der Maus während der Bildgebung. Um dem entgegenzuwirken, empfehlen wir, die Rippen zunächst für 10 s proximal an der Stelle, an der sie reseziert werden sollen, zu klemmen, um die Mikrogefäße zu thrombosieren (siehe Abbildung 1C,D). Nach der Resektion der Rippen sollten die Schnittkanten der Rippen großzügig mit Elektrokauter geronnen werden. Schließlich ist es wichtig, die linke Lunge während der Bildgebung auf den Streifen aus mit Kochsalzlösung getränkter Gaze zu legen (siehe Abbildung 1F), um zu verhindern, dass die scharfen Rippenkanten die Lunge durchstechen. Mit dieser Kombination technischer Überlegungen können wir klare Videos des Immunzelltransports innerhalb des Lungenparenchyms mit minimalem Bewegungsartefakt über mehrere Stunden hinweg aufnehmen, ohne dass es zu Lungenverletzungen oder Verlusten normaler Perfusionsmuster kommt.
Die Zwei-Photonen-Mikroskopie wurde in der Lunge eingesetzt, um Modelle von Infektionskrankheiten und sterilen Entzündungen zu untersuchen. Eine Gruppe verwendete Zwei-Photonen-Bildgebung, um die Beweglichkeit und Migration von B-Zellen des Gedächtnisses zu untersuchen, nachdem die Lungen von Mäusen wiederholt mit dem Influenzavirus infiziert worden waren39. Darüber hinaus wurde die Zwei-Photonen-Mikroskopie bei der Transplantation von Haut-, Nieren- und Pankreasinseln eingesetzt 40,41,42,43. Mit einem Transplantationsmodell können Spender und Empfänger genetisch verändert werden, um ihre jeweiligen Zellpopulationen zu untersuchen. Unseres Wissens war unsere Gruppe die erste, die intravitale Zwei-Photonen-Bildgebung bei murinen Lungentransplantaten durchgeführthat 4. Wir beobachteten eine schnelle Rekrutierung und Clusterbildung von Neutrophilen nach transplantatvermittelter Ischämie-Reperfusions-Schädigung, die durch pharmakologische Depletion von Blutmonozyten reduziert wurde4. In nachfolgenden Arbeiten haben wir gezeigt, dass aus der Milz stammende Monozyten des Empfängers die Extravasation von Neutrophilen durch die Produktion von IL-1B44 erleichtern. Die intravitale Bildgebung in diesen Studien ermöglichte es uns, vorgelagerte Regulatoren der Neutrophilenextravasation als mögliche therapeutische Ziele zur Verringerung der Entzündungsreaktion nach der Transplantation aufzudecken45. Darüber hinaus haben wir auch intravitale Bildgebung bei schlagenden Mausherzen nach heterotoper Transplantation durchgeführt16. Wir haben die Rekrutierung von Neutrophilen in das Myokard sichtbar gemacht und festgestellt, dass der ferroptotische Zelltod von Herztransplantatzellen eine Entzündung nach einer Herztransplantation auslöst46. Wir wandten eine ähnliche Stabilisierungstechnik auf transplantierte Aortenbögen an, um den monozytären Transport in atherosklerotische Plaques sichtbar zu machen47. Diese Studien zeigten die Machbarkeit und den Nutzen der intravitalen Bildgebung von nicht-statisch transplantierten Thoraxorganen.
Schließlich lohnt es sich, Methoden zur Visualisierung verschiedener Zelltypen und des Lungenparenchyms zu diskutieren. Zur Markierung von Zellen werden zwei Hauptmethoden verwendet - 1) transgene Mausstämme mit Knock-in-Mutationen fluoreszierender Proteine und 2) fluoreszenzmarkierte Antikörper zur Färbung von Zellen. Zu den häufig verwendeten transgenen Mausstämmen zur Identifizierung von Immunzellen mittels Zwei-Photonen-Mikroskopie gehören LysM-GFP für Neutrophile48, CX3Cr1-GFP für verschiedene interstitielle Makrophagenpopulationen49,50, CCR2-GFP für klassische Monozyten51, CD19-tdTomate für B-Zellen52 und Foxp3-GFP für regulatorische T-Zellen5. Bemerkenswert ist, dass CX3Cr1 allein nicht ausreicht, um Zellen eindeutig zu identifizieren, aber dies kann durch die Zellmorphologie und -lokalisation unterstützt werden, die mit der von interstitiellen Makrophagen übereinstimmt. Alveolarmakrophagen können aufgrund ihrer Autofluoreszenz53,54, ihrer charakteristischen Morphologie und ihres Verhaltens (d.h. mangelnde Motilität bei der Zeitauflösung von Zeitrafferaufnahmen) ohne Markierung abgebildet werden. Im Vergleich zu Eosinophilen, die ebenfalls autofluoreszierend sind, sind Alveolarmakrophagen größer und mit einer Anregung von 890 nm deutlich heller54. Alternativ können Alveolarmakrophagen auch anhand ihrer phagozytären Funktion über die intrapulmonale Verabreichung von Farbstoffaggregaten markiert werden54.
Die Visualisierung von Immunzellen bei Transplantatempfängern kann auch durch intravaskulären adoptiven Transfer von fluoreszenzmarkierten Zellen oder durch Injektion von fluoreszenzmarkierten Antikörpern gegen zellspezifische Oberflächenmarker erreicht werden18,55. Ein weiterer inhärenter Vorteil der Zwei-Photonen-Mikroskopie ist die SHG durch bestimmte doppelbrechende Strukturen im Gewebe, wie z. B. Kollagen56. Dieses Phänomen ist besonders nützlich für die Lungenbildgebung aufgrund des hohen Kollagengehalts in den Alveolarsäcken, der ohne zusätzliche Fluoreszenzfarbstoffe als intrinsischer Indikator für die Alveolarstruktur fungiert. Darüber hinaus sind die Alveolen auch von Alveolarkapillaren umgeben, die mit 655 nm q-Punkten markiert sind. Schließlich können Blutgefäße durch intravenöse Injektion von Q-Dots (wie in diesem Protokoll beschrieben) oder Rhodamin B-Dextran markiert werden. Bei der Konzeption eines intravitalen Zwei-Photonen-Mikroskopie-Experiments empfehlen wir die Verwendung von nicht mehr als vier verschiedenen Emissionskanälen, um das Risiko eines Durchschlagens und einer schlechten Unterscheidung zwischen den Kanälen zu minimieren.
Eine der Haupteinschränkungen unserer beschriebenen Leimstabilisierungstechnik ist die Unfähigkeit, das Deckglas von der Lunge zu entfernen, ohne dass das Gewebe beschädigt wird und sich Klebstoffreste auf der Lungenoberfläche bilden. Daher kann die Lunge nur einmal und nicht zu mehreren Zeitpunkten über einen Zeitraum von mehreren Tagen abgebildet werden. Um diese Einschränkung zu beheben, hat eine Gruppe ein semi-permanentes Thorax-Bildgebungsfenster beschrieben, das eine serielle Bildgebung der Lunge ermöglicht57. Nach unserer Erfahrung ermöglicht dieser Ansatz jedoch keine adäquate Lungenstabilisierung über längere Zeiträume der Bildgebung. Diese Technik ermöglicht es, die Lunge über mehrere Stunden hinweg abzubilden, was wichtige Einblicke in die angeborene und adaptive Immunantwort nach einer Transplantation liefert.
Zu den weiteren Einschränkungen der Zwei-Photonen-Bildgebung gehören die teuren Anschaffungskosten für die Einrichtung und das Fachwissen, das für die Wartung des Systems erforderlich ist. Die Scanfelder sind im Vergleich zur Immunfluoreszenzbildgebung relativ klein. Thermische Schäden und Photoschäden können ohne sorgfältige Optimierung der Erfassungsparameter erheblich sein. Die Zwei-Photonen-Anregungspunkt-Spread-Funktion ist breit, was die Auflösung etwas einschränkt, insbesondere in der z-Dimension. Darüber hinaus erfordert die Zwei-Photonen-Bildgebung, dass die interessierenden Zellen fluoreszenzmarkiert werden, und einige Zellen können nicht eindeutig mit einem einzelnen Zellmarker markiert werden. Die Anzahl der Signale, die gleichzeitig abgebildet werden können, ist oft auf vier oder weniger begrenzt. Schließlich können Anästhesie, Operation und Bildgebung zusätzliche Entzündungen und physiologische Veränderungen zusätzlich zur Lungentransplantation hervorrufen, die experimentelle Ergebnisse und Interpretationen trotz aller Bemühungen, ein physiologisches Umfeld aufrechtzuerhalten, verwirren können. Zu den zukünftigen Richtungen gehört die Entwicklung minimal-invasiver Methoden der intravitalen Bildgebung (z. B. durch eine kleinere Thorakotomie oder einen bronchoskopischen Zugang).
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die intravitale Zwei-Photonen-Mikroskopie ein unschätzbares Werkzeug bei der Untersuchung mehrerer Krankheitsprozesse ist. In dieser Arbeit beschreiben wir eine zuverlässige Technik der Lungenimmobilisierung und Zwei-Photonen-Bildgebung, die eine intravitale Beobachtung des Zelltransports und der dynamischen Wechselwirkungen zwischen verschiedenen Zellpopulationen nach einer murinen Lungentransplantation ermöglicht. Diese Technik hat unser Verständnis der Immunlandschaft nach der Transplantation erweitert und wird auch weiterhin ein unverzichtbares Werkzeug bei der Erforschung von Lungentransplantationen und anderen Prozessen bei Lungenerkrankungen sein.