Dieses neuartige Protokoll beinhaltet die Quantifizierung des kardiovaskulären Verkalkungsverlaufs aus seriellen Mikro-Positronen-Emissions-Tomographie (PET)/Mikro-Computertomographie (CT)-Bildern bei kleinen Versuchstieren.
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Methodenartikel
Dieses neuartige Protokoll beinhaltet die Quantifizierung des kardiovaskulären Verkalkungsverlaufs aus seriellen Mikro-Positronen-Emissions-Tomographie (PET)/Mikro-Computertomographie (CT)-Bildern bei kleinen Versuchstieren.
Die Mikro-Positronen-Emissions-Tomographie (PET) und die Mikro-Computertomographie (CT) sind leistungsfähige und ideale Forschungsinstrumente, um das Fortschreiten der kardiovaskulären Verkalkung zu verfolgen. Aufgrund ihrer nicht-invasiven Natur können kleine Forschungstiere zu mehreren Zeitpunkten abgebildet werden. Die Herausforderung liegt in der genauen Quantifizierung der kardiovaskulären Verkalkung. Hier stellen wir ein Protokoll zur Verfügung, das Bilder aus den späteren Krankheitsstadien als Vorlage verwendet, um das Fortschreiten der kardiovaskulären Verkalkung in Längsschnittstudien genau zu quantifizieren. Das Protokoll umfasst 1) die Ausrichtung des Brustbereichs in mehreren Bildern desselben Tieres während einer Längsschnittstudie als ersten Schritt, 2) die Definition einer Region of Interest (ROI) innerhalb des Herzens und der Aorta an der Stelle größerer Kalziumablagerungen, die in späteren Bildern sichtbar werden, und 3) die gleichzeitige Segmentierung und Quantifizierung von Kalziumablagerungen über alle Bilder, die während der Längsschnittstudie aufgenommen wurden. Diese optimierte Methode verbessert die Genauigkeit der Bildanalyse bei der Verfolgung des Fortschreitens der kardiovaskulären Verkalkung, indem sie die Präzision der ROI-Definition verbessert und die Variabilität reduziert, die mit früheren Techniken verbunden ist, die einzelne Scans unabhängig voneinander analysieren.
Herz-Kreislauf-Erkrankungen sind eine der weltweit führenden Ursachen für Morbidität und Mortalität und erfordern eine gründliche Untersuchung, um ihre Mechanismen aufzudecken und wirksame präventive und therapeutische Strategien zu entwickeln. Die Verkalkung der Koronararterien (CAC) wird von Experten auf diesem Gebiet weithin als prädiktiver Faktor für Herz-Kreislauf-Erkrankungen anerkannt, der das Risiko einer kardiovaskulären Mortalität signifikant erhöht 1,2,3,4,5. Mikroskopische Verkalkungen gelten als die frühesten Stadien der kalzien Atherosklerose, und der Begriff "Mikroverkalkungen" wurde verwendet, um sich auf Kalziumablagerungen zwischen 0,5 und 50 μm mit einem Durchmesser von 6,7,8,9 zu beziehen. Es wird angenommen, dass diese kleinen Verkalkungen zu größeren Kalziumablagerungen zusammenwachsen, die das Fortschreiten von Kalkablagerungen befeuern 6,7.
Die Positronen-Emissions-Tomographie (PET) und die Computertomographie (CT) dienen als wertvolle Forschungsinstrumente, die häufig zur nicht-invasiven Beurteilung der kardiovaskulären Verkalkung in vivo eingesetzt werden 5,10,11,12,13,14,15,16,17,18,19 . Diese bildgebenden Verfahren erweisen sich als besonders vorteilhaft für die Verfolgung des Fortschreitens der Gefäßverkalkung in Längsschnittstudien mit kleinen Versuchstieren 11,12,13,19. Die MicroCT-Bildgebung hat sich als wirksam bei der Erstellung anatomischer Bilder von relativ großen Kalziumablagerungen erwiesen 11,12,13,19,20.Sein Nutzen für die Abbildung kleiner Kalziumablagerungen in lebenden Tieren wird jedoch durch seine räumliche Auflösung von ~100 μm 8,14 eingeschränkt, was es schwierig macht, die Verkalkung in ihren Anfangsphasen zu untersuchen.
Ein bemerkenswerter Fortschritt ist die Einführung der kombinierten microPET/microCT-Bildgebung mit dem PET-Tracer, dem mit Fluorid-18 markierten Natriumfluorid (18F-NaF), als Standardmethode zum Nachweis von Verkalkungen aufgrund ihrer Bindung an die Mineraloberfläche. Bei diesem Ansatz wird radioaktiv markiertes 18F-NaF verwendet, das nachweislich die Calciummineraloberfläche10,13 identifiziert, da die Fluoridionen kovalent an Calciumhydroxylapatit binden und Hydroxylgruppen ersetzen, um Fluorapatit21 zu bilden. In Übereinstimmung mit der langsameren Austauschrate im Verhältnis zum radioaktiven Zerfall des 18F (Halbwertszeit ~110 min) und zur Clearance des Tracers durch die Nieren22 fanden Irkle und Kollegen13, dass die Bindung von 18F-NaF an kalzifizierte Karotisproben zum Zeitpunkt des Nachweises auf die Oberfläche beschränkt war. Daher sollte die Traceraufnahme in direktem Zusammenhang mit der Mineraloberfläche stehen, die größer ist, wenn eine bestimmte Menge an Mineral in mehreren kleinen Herden oder in poröser Form vorkommt, als wenn sie in wenigen, großen, festen Lagerstätten vorhanden ist. Durch die Akzentuierung der frühesten Stadien der Mineralisierung mit hoher Sensitivität kann die 18F-NaF-PET-Bildgebung wertvolle Einblicke in die frühen Stadien der Krankheit liefern, was sie besonders nützlich für die Untersuchung präventiver und therapeutischer Strategien macht 13,14,15.
Trotz der jüngsten Fortschritte in der kombinierten microPET/microCT-Bildgebung von Gefäßverkalkungen gibt es Möglichkeiten, die Genauigkeit der Bildanalyse in longitudinalen, kardiovaskulären Verkalkungsstudien zu verbessern. Herkömmliche Ansätze verwenden eine arbeitsintensive, manuelle Abgrenzung von Regionen des Interesses (ROI) um jede sichtbare verkalkte Region in jeder Maus zu jedem einzelnen Zeitpunkt während der Längsschnittstudie. Diese Methode verringert die Präzision, insbesondere in den frühen Krankheitsstadien, wenn sich die Größe der Kalziumablagerungen den Nachweisgrenzen des Scanners nähert, wodurch möglicherweise einige Bereiche mit winzigen Ablagerungen unsichtbar werden, die in geringer Dichte angeordnet sind.
Im Bereich der Bildgebung bezieht sich die Ausrichtung im Allgemeinen auf die räumliche Ausrichtung einer Reihe von Bildern. Die von uns vorgeschlagene Methode führt das Alignment als neuartige Lösung für die bestehenden Herausforderungen ein und ermöglicht es den Forschern, einen konsistenten Ort zu verwenden, um das Fortschreiten der Verkalkung in seriellen Bildern einzelner Probanden während einer Längsschnittstudie zu verfolgen. Angesichts der Tatsache, dass bekannt ist, dass die Gewebeverkalkung von nanoskaligen Matrixvesikeln (50-150 nm) ausgeht, die sich zu mikroskopisch kleinen, dann makroskopischen Hydroxylapatit-Mineralien23 zusammenschließen, kann man retrospektiv identifizieren, wo Mikroverkalkungen in frühen Bildern lokalisiert waren, bevor sie erkennbar sind.
Die Verfolgung desselben Ortes über die Zeit, ermöglicht durch Bildausrichtung, ist die Grundlage für diese Methode. Es entfällt die Notwendigkeit, die frühesten Verkalkungsstadien direkt zu identifizieren, da der ROI auf der Grundlage der spätesten Stadien zugewiesen wird, in denen die Mineralisierung leicht identifiziert werden kann. In diesem Protokoll stellen wir eine verbesserte, optimierte Datenanalysemethode vor, die das Ausrichten einer Zeitreihe von Bildern als wichtigen Schritt beinhaltet, um die genaue Quantifizierung der Kalziumablagerung in longitudinalen, kombinierten microPET/microCT-Bildgebungsstudien zu verbessern (Abbildung 1). Während wir die PET/CT-Datenanalyse als Beispiel verwenden, kann diese Methode auf die Analyse anderer longitudinaler Bildgebungsdaten angewendet werden, einschließlich der Einzelphotonenemissions-Computertomographie (SPECT), der Magnetresonanztomographie (MRT) und der optischen Bildgebung24.

Abbildung 1: Flussdiagramm der Protokollübersicht. Flussdiagramm, das das neuartige Protokoll zur Quantifizierung der kardiovaskulären Verkalkung zusammenfasst. Zu den allgemeinen Schritten gehören die longitudinale Bildgebung, die Ausrichtung von Bildern, die zu verschiedenen Zeitpunkten aufgenommen wurden, sowie die Segmentierung und Quantifizierung des verkalkten Bereichs. Bitte klicken Sie hier, um eine größere Version dieser Abbildung anzuzeigen.
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Die repräsentativen Bilder zeigen eine weibliche Apolipoprotein-E-defiziente (Apoe-/-) Maus. Die Versuchsprotokolle wurden vom Institutional Animal Care and Use Committee der University of California, Los Angeles, überprüft und genehmigt.
1. Scannen von Tieren
2. Importieren Sie DICOM-Dateien in die DICOM-Viewer-Software
HINWEIS: Obwohl dieses repräsentative Protokoll die ORS Dragonfly-Software unter einer nicht-kommerziellen Lizenz verwendet, erstreckt sich seine Flexibilität auch auf andere DICOM-Viewer-Softwareoptionen.
3. Passen Sie die DICOM-Viewer-Einstellungen an, um die Bildvisualisierung zu optimieren

Abbildung 2: Anpassung der DICOM-Viewer-Einstellungen zur Optimierung der Bildvisualisierung. (A,B) Koronale Ansicht von CT-Bildern (A) vor und (B) nach Kontrast-/Helligkeitsanpassung. (C,D) Koronale Ansicht von PET/CT-Bildern (C) vor und (D) nach der Anpassung der Lookup-Tabelle. Abkürzungen: CT = Computertomographie; PET = Positronen-Emissions-Tomographie. Bitte klicken Sie hier, um eine größere Version dieser Abbildung anzuzeigen.
4. Richten Sie den Brustbereich in CT-Bildern aus
HINWEIS: Der Einfachheit halber dient ein CT-Bild als "Basisbild" und wird nicht verschoben oder gedreht. Das zweite CT-Bild (und eventuell nachfolgende Serienbilder) wird verschoben und/oder gedreht, um es an das Basisbild anzupassen. Dies wird zum Zweck der Demonstration als "Overlay"-Bild bezeichnet. Bei der Ausrichtung ist es wichtig, zwischen dem Basisbild und allen anderen Überlagerungsbildern zu unterscheiden.

Abbildung 3: Ausrichtung aller CT-Bilder. (A,B) Koronale Ansicht von Basis- (grau) und Overlay-CT-Bildern (rot) (A) vor und (B) nach der Ausrichtung. (C,D) Sagittale Ansicht von CT-Bildern (C) vor und (D) nach der Ausrichtung. Blaue Pfeile zeigen den Brustkorb der Maus (1), (2) die Wirbelsäule und (3) das Brustbein. Abkürzung: CT = Computertomographie. Bitte klicken Sie hier, um eine größere Version dieser Abbildung anzuzeigen.
5. PET-Bilder mit entsprechenden CT-Bildern co-registrieren
HINWEIS: Die Ausrichtung des Overlay-CT-Bildes und des Basis-CT-Bildes führt zunächst zu einer Fehlausrichtung des Overlay-CT-Bildes mit dem jeweiligen PET-Bild, das in Abbildung 4 zu sehen ist. Das PET-Bild muss erneut mit dem entsprechenden CT-Bild co-registriert werden.

Abbildung 4: Abgleich der PET-Bilder mit dem entsprechenden CT-Bild. Ein repräsentatives PET-Bild und das entsprechende CT-Bild (A, C) vor und (B, D) nach der Co-Registrierung. Nach Abschluss der Co-Registrierung sollten die PET- und CT-Bilder ausgerichtet werden, wie in Panel B gezeigt. Abkürzungen: CT = Computertomographie; PET = Positronen-Emissions-Tomographie. Bitte klicken Sie hier, um eine größere Version dieser Abbildung anzuzeigen.
6. Identifizieren Sie kardiovaskuläre Verkalkungen

Abbildung 5: Identifizierung von verkalkten Regionen im Herzen. Verkalkungsregionen, die in repräsentativen (A) sagittalen, (B) transversalen und (C) koronalen CT-Bildern sowie (D) einem koronalen PET/CT-Bild dargestellt sind. Gelbe Pfeile zeigen Kalkablagerungen an. Blaue Pfeile kennzeichnen Referenzstrukturen, die zur Bestimmung des Ortes der Verkalkung verwendet werden. Abkürzungen: CT = Computertomographie; PET = Positronen-Emissions-Tomographie. Bitte klicken Sie hier, um eine größere Version dieser Abbildung anzuzeigen.
7. Zeichnen Sie ROIs um die verkalkten Regionen herum

Abbildung 6: Verwendung der Segmentierung, um den ROI auf verkalkte Bereiche zu beschränken. (A) Die Pfeile führen durch die Schritte, die erforderlich sind, um unerwünschte Dichtedaten aus dem ROI zu entfernen. Der blaue Pfeil zeigt auf die Registerkarte Segment . Der gelbe Pfeil markiert die Funktion Bereich definieren . grüne Pfeile zeigen die ausgewählten Bereichseingaben an; und der rote Pfeil zeigt auf die Schaltfläche Entfernen . (B) Nach Abschluss der Protokollschritte 7.4 bis 7.4.3 sollte der ROI die verkalkten Bereiche, wie in diesem Panel dargestellt, spezifisch abgrenzen. Abkürzung: ROI = Region of Interest. Bitte klicken Sie hier, um eine größere Version dieser Abbildung anzuzeigen.
8. Quantifizieren Sie den ROI für jedes Bild

Abbildung 7: Quantifizierung des ROI. Die Registerkarte "Statistische Eigenschaften" für einen ausgewählten ROI. Die roten Pfeile veranschaulichen die Schritte, die erforderlich sind, um statistische Informationen für einen Datensatz basierend auf dem ROI zu erhalten. Die roten Felder zeigen das Volumen und den mittleren Wert der Hounsfield-Einheit an, die für weitere Analyseberechnungen unerlässlich sind. Abkürzung: ROI = Region of Interest. Bitte klicken Sie hier, um eine größere Version dieser Abbildung anzuzeigen.
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Analysemethoden
Dieser Abschnitt veranschaulicht die erfolgreiche Auslastung durch repräsentative Ergebnisse. Hier zeigen wir das kombinierte microPET/microCT-Bild einer einzelnen Maus, die im Alter von 15 und 18 Monaten gescannt wurde, nachdem sie im Alter von 12 bis 14 Monaten einer westlichen Diät (21 % Fett, 0,2 % Cholesterin) unterzogen wurde. Gemäß den Protokollabschnitten 2-8 zur Quantifizierung der Verkalkung maßen vier unabhängige Forscher getrennt voneinander den volumetrischen Kalziumgehalt...
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Dieses neuartige Protokoll ist ein verbesserter Ansatz zur Quantifizierung der kardiovaskulären Verkalkung. Aufgrund des nicht-invasiven Charakters der Bildgebung können longitudinale microCT-Bilder aufgenommen werden, um das Fortschreiten der kardiovaskulären Verkalkung bei Kleintieren zu verfolgen. Obwohl microCT-Bilder allein das Fortschreiten des Kalziumgehalts zeigen können, können microPET-Bilder, sofern verfügbar, zusätzliche Informationen liefern, insbesondere die verbesserte Erk...
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Die Autoren haben keine Interessenkonflikte anzugeben.
Wir danken allen Mitgliedern des UCLA Crump Preclinical Imaging Technology Center für ihre Hilfe bei der Datenerfassung und -verarbeitung sowie bei der Wartung von Geräten und Infrastruktur. Wir danken Jeffrey Collins für seine Hilfe beim Betrieb des Zyklotrons und der 18F-NaF-Synthese. Wir danken der UCLA Statistical Consulting Group für ihre Hilfe bei der statistischen Analyse. Diese Arbeit wird unterstützt durch den NIH Cancer Center Support Grant (2 P30 CA016042-44 bis MT) und die National Institutes of Health, Heart, Lung, and Blood Institute (HL137647 und HL151391 bis YT und LLD). Der GNEXT PET/CT-Scanner wurde durch den NIH S10 Shared Instrumentation for Animal Research Grant (1S10OD026917-01A1 an Arion Chatziioannou) finanziert.
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| Name | Unternehmen | Katalognummer | Kommentare |
|---|---|---|---|
| 0,5 cc sterile Insulinspritzen | Exel International | #26028 | Wird für die intravenöse Injektion von 18F-NaF PET Tracer |
| 18F-NaF PET Tracer | CNSI Cyclotron | ||
| Biorender Biorender | Verwendet für Abbildung 1 | ||
| Weibliche Apoe-/- Maus | Jackson Laboratories | #002052 | B6.129P2-Apoe tm1Unc/J |
| GNEXT PET/CT | Sofie Biosciences, Dulles, Virginia | ||
| Isofluran | Piramal Intensivpflege | Wird als Anästhesie für die Bildgebung von Mäusen | |
| verwendet ORS Dragonfly | Comet Technologies Canada Inc. | ||
| SPSS Statistics | IBM | ||
| Western Diät für Mäuse | Envigo | #TD88139 | 21% Fett, 0,2% Cholesterin |
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