Mitochondrien dienen als primäre Energiequelle für die meisten Zelltypen, wobei mitochondriale Dysfunktionen besonders energieintensive Gewebe wie die Netzhaut betreffen1. Stoffwechselveränderungen in der Netzhaut können eine bioenergetische Krise auslösen, die letztlich zum Absterben von Photorezeptoren und/oder RPE-Zellen führt2. Auf mesenchymalen Stammzellen (MSC) basierende Therapien haben sich bei der Behandlung von Augendegeneration als wirksam erwiesen, und einer der genauen Mechanismen, die den positiven Wirkungen von MSCs auf das Netzhautgewebe zugrunde liegen, kann auf den funktionellen mitochondrialen Transfer zurückgeführt werden 3,4,5,6. Im Jahr 2004 berichteten Rustom et al. erstmals über das Phänomen des mitochondrialen Transfers durch eine neuartige Zell-zu-Zell-Interaktion, die durch das Tunneln von Nanoröhren (TNTs) erleichtert wurde7.
In der 2D-Kultur werden tunnelnde Nanoröhren (TNTs) durch ihre dünnen (20-700 nm) Membranvorsprünge von Dutzenden bis Hunderten von Nanometern Länge identifiziert, die über dem Substrat schweben und direkte Verbindungen zwischen zwei oder mehr homotypischen und heterotypischen Zellen herstellen können. Diese Strukturen sind insbesondere mit F-Aktin angereichert und erleichtern den Transport von Fracht, wie z. B. Mitochondrien, zwischen den Zellen. Darüber hinaus besitzen TNTs Öffnungen an beiden Enden, die die Kontinuität des zytoplasmatischen Inhalts zwischen miteinander verbundenen Zellen ermöglichen8.
Es ist schwierig, einen TNT-vermittelten mitochondrialen Transfer in vivo nachzuweisen, da die Zellen dicht sind und es schwierig ist, die Mitochondrien zu verfolgen. In-vitro-Experimente unter Verwendung von Zell-Co-Kulturen und mitochondrialen Tracing-Techniken ermöglichen die Beobachtung der TNT-Bildung und des mitochondrialen Transfers 8,9. Wir beobachteten auch das Phänomen des TNT-vermittelten mitochondrialen Transfers durch Co-Kultivierung von MSCs und retinalen Pigmentepithelzellen in vitro10.
Viele frühere Studien haben nur einen unidirektionalen mitochondrialen Transfer von MSCs auf andere Zellen beobachtet 3,4,5,6. Zuvor haben wir auch versucht, den bidirektionalen mitochondrialen Transfer mit zwei Arten von Zellen zu analysieren, die mit Mito-Tracker grün bzw. Mito-Tracker rot markiert waren, aber das Crosstalk der Farbstoffe störte die experimentellen Ergebnisse. Um den mitochondrialen bidirektionalen Transfer genauer zu untersuchen, haben wir hier zwei Zelllinien mit unterschiedlicher mitochondrialer Fluoreszenz unter Verwendung der lentiviralen Transfektionstechnik konstruiert und anschließend die Phänomene der TNT-Bildung und des mitochondrialen bidirektionalen Transfers durch direkte Co-Kultur in vitro beobachtet und analysiert.
Kurz gesagt, hier wird ein Schritt-für-Schritt-Protokoll beschrieben, wie Mitochondrien verfolgt, MSCs mit ARPE19-Zellen co-kultiviert und die TNT-Bildung und der mitochondriale Transfer analysiert werden. Die Ergebnisse dieses Experiments zeigten einen TNT-vermittelten bidirektionalen mitochondrialen Transfer, der nicht nur bewies, dass der mitochondriale Transport ein häufiges physiologisches Phänomen ist, sondern auch die potenzielle therapeutische Fähigkeit von MSCs auf Netzhautzellen zeigte.