Ionenkanäle, die aus Heteromeren von Proteinen der leucinreichen Repeat-8-Familie (LRRC8) bestehen, sind in allen Wirbeltierzellen zu finden und an einer Vielzahl physiologischer Funktionen beteiligt 1,2. Diese LRRC8-Kanäle, die zunächst als volumenregulierte Anionenkanäle (VRACs) oder volumensensitive nach außen gleichrichtende Kanäle (VSOR) identifiziert wurden, spielen eine entscheidende Rolle bei der zellulären regulatorischen Volumenabnahme 3,4. Sie erleichtern den Ausstoß von Chloridionen und organischen Osmolyten, woraufhin als Reaktion auf osmotische Quellung Wasserausfluss folgt. Neben ihrer Rolle bei der osmotischen Stressreaktion wurde ihre Rolle bei der zellulären Volumenregulation mit Zellproliferation und -migration, Apoptose, Spermiogenese und epithelialer Integrität in Verbindung gebracht 5,6,7. Es wurde gezeigt, dass die Veränderung des Membranpotentials bei LRRC8/VRAC-Aktivierung zur Differenzierung der Myotuben8 und zur Insulinsekretion durch Pankreas-β-Zellenbeiträgt 9,10,11. Darüber hinaus leiten LRRC8-Kanäle eine Vielzahl organischer Osmolyte wie die purinergen Signalmoleküle ATP und cGAMP oder die exzitatorische Aminosäure Glutamat, wodurch diese Kanäle in der Zell-Zell-Kommunikation im Immunsystem oder in der Glia-Neuronen-Interaktion platziertwerden 12,13,14,15,16,17,18,19,20,21,22. Auch Xenobiotika, wie der Farbstoff Fluorescein, das Antibiotikum Blasticidin S oder das Krebsmedikament Cisplatin, werden über die LRRC8-Kanälegeleitet 23,24,25.
Es gibt zahlreiche Berichte über die Signaltransduktion, die zur Aktivierung von LRRC8/VRAC führte 26,27,28. Der Mechanismus bleibt jedoch unklar, und die Literatur präsentiert ein breites Spektrum potenzieller Mechanismen, die von dem spezifischen physiologischen Prozess abhängen könnten. Dazu gehören Änderungen der zytosolischen Ionenstärke, der Wechselwirkung mit dem Zytoskelett, der Membranzusammensetzung, der G-Proteine, des Redoxzustands und der Phosphorylierungskaskaden 2,27,29,30,31.
LRRC8/VRAC-Kanäle enthalten LRRC8A als essentielle Untereinheit 3,4, die mit mindestens einem ihrer Paraloge LRRC8B-E heteromerisieren muss, um physiologisch funktionelle Kanäle 4,14,32 zu bilden. Die Zusammensetzung der Untereinheiten bestimmt die biophysikalischen Eigenschaften des Kanals, wie z. B. die rektifikations- und depolarisationsabhängige Inaktivierung 4,29,32,33,34, die Substratspezifität 15,17,20,21,24,35 und einige Aktivierungswege 36,37. Strukturen der Kryo-Elektronenmikroskopie (Kryo-EM) zeigen, dass LRRC8A-Homomere sowie Heteromere als Hexamere anlagern 38,39,40, während LRRC8A/LRRC8C-Chimären, die funktionelle Kanäle bilden, Heptamere sind 41. Der N-terminale Teil aller LRRC8-Proteine besteht aus vier Transmembran-Helices, und der C-terminale Teil enthält eine Domäne mit leucinreichen Repeats (LRRD). Die verfügbaren LRRC8-Komplexstrukturen liefern Hinweise darauf, dass die LRRDs, die sich in das Zytosol 3,4,23 erstrecken, während des Kanal-Gating Konformationsumlagerungen erfahren können 34,42,43. Diese Annahme wird durch die Erkenntnis bestätigt, dass die C-terminale Fusion fluoreszierender Proteine zu einer basalen Kanalaktivitätführt 14 und dass die Bindung von Nanobodies an die Domänen die Kanalaktivität modulieren kann44. Darüber hinaus wurden Konformationsänderungen der C-Termini durch den intra-komplexen Förster-Resonanzenergietransfer (FRET)45 gezeigt.
Die gebräuchlichste Methode zur Untersuchung der Ionenkanalaktivität sind elektrophysiologische Messungen46, die bei der Untersuchung von VRACs vor ihrer molekularen Identifizierung ausgiebig angewendet wurden47. Es gibt jedoch verschiedene zusätzliche Möglichkeiten, die VRAC-Aktivität indirekt zu überwachen, einschließlich der Messung seiner leitungsgebundenen Substrate - Halogenidionen oder organische Osmolyte - oder seiner Wirkung auf das Zellvolumen48. Tatsächlich beruhte die Identifizierung von LRRC8-Proteinen als VRAC auf einem Assay, der auf dem Quenchen eines halogenidempfindlichen fluoreszierenden Proteins49 durch Jodid basierte, das durch aktivierte VRACs 3,4 in die Zelle gelangte. Eine andere Methode zur Überwachung der LRRC8/VRAC-Kanalaktivität nutzt die Bewegung der zytosolischen Domänen, die wie in anderen Ionenkanälen 50,51,52,53 durch Änderungen in FRET 45 beobachtet werden kann. Zu diesem Zweck wurden fluoreszierende Proteine, die als FRET-Paare dienen, wie das cyan-fluoreszierende Protein (CFP)/mCerulean3 als Donor und das gelb-fluoreszierende Protein (YFP)/mVenus als Akzeptor, mit den C-Termini der LRRC8-Proteine fusioniert (Abbildung 1). Intra-komplexe FRET zwischen LRRC8-Untereinheiten wurde durch Akzeptor-Photobleichexperimentegezeigt 45. Unter Vermeidung des destruktiven Photobleichverfahrens wurden FRET-Veränderungen im Laufe der Zeit durch sensilizierte Emissions-FRET (SE-FRET) überwacht, wobei grundsätzlich die sensibilisierte Emission des Akzeptors bei Anregung des Donors aufgrund der Überlappung des Emissionsspektrums des Donors mit dem Anregungsspektrum des Akzeptors gemessen wird. Die Anwendung der extrazellulären Hypotonie, einem Stimulus für die LRRC8/VRAC-Aktivierung, führte zu einer reversiblen Verringerung der SE-FRET-Intensität45. Wichtig ist, dass gleichzeitige Ganzzell-Patch-Clamp-Messungen und FRET-Überwachung während der hypotonen Behandlung zeigten, dass diese Verringerung der FRET tatsächlich die LRRC8/VRAC-Aktivierung widerspiegelte45. Diese Methode, die eine Störung der Plasmamembran oder eine Veränderung der intrazellulären Umgebung durch Pipettenlösung vermeidet, bietet eine Alternative zur Überwachung der LRRC8/VRAC-Aktivität. Es ist besonders nützlich in physiologischen Umgebungen, in denen die Aufrechterhaltung des nativen Cytosols entscheidend ist, eine subzelluläre Auflösung erforderlich ist oder eine längere Beobachtung der Kanalaktivität erforderlich ist.
Hier stellen wir ein Protokoll zur Untersuchung von LRRC8/VRAC mit einer solchen FRET-basierten Auslesung vor. Das Protokoll beschreibt, wie Zellen gehandhabt und transfiziert werden, wie Proben- und Kontrollbilder erfasst werden, wie die Daten analysiert werden und wie die Werte für sensibilisierte Emissions-Fret (SE-FRET) berechnet werden.

Abbildung 1: Schematische Darstellung des LRRC8 FRET-Paarsystems. mCerulean3 ist in Cyan und mVenus in Gelb dargestellt. Nach der VRAC-Öffnung ändert sich der Abstand (und/oder die räumliche Orientierung) zwischen den Fluorophoren, was zu einem verringerten Energietransfer zwischen Donor (Don) und Akzeptor (Acc) führt und damit die beobachtete FRET senkt. Erstellt mit BioRender.com. Bitte klicken Sie hier, um eine größere Version dieser Abbildung anzuzeigen.