Adulte Stammzellen sind für die Regeneration differenzierter Zelltypen in einem bestimmten Organ verantwortlich und liegen überwiegend in einem ruhenden, sich nicht teilenden Zustand vor 1,2. So bleiben beispielsweise hämatopoetische Stammzellen (HSCs), die das Blut erhalten, weitgehend ruhig, und nur ein kleiner Teil gelangt in den Zellzyklus, um sich selbst zu erneuern oder zu differenzieren, um reife Blutbestandteile zu erzeugen3. In ähnlicher Weise besitzt bei Krebserkrankungen eine seltene Subpopulation von Zellen, die als Krebsstammzellen (CSCs) bezeichnet werden, die Fähigkeit zur Selbsterneuerung und sind für die langfristige Aufrechterhaltung der Malignität verantwortlich4. Krebsstammzellen existieren in vivo in einem Zustand der Ruhe oder des langsamen Wachstums, was es ihnen ermöglichen könnte, den antiproliferativen Krebsbehandlungen zu entkommen5, sich der Beseitigung durch das Immunsystem zu entziehen6, oxidativen Stress zu reduzieren und ihre DNA-Reparaturwegezu verbessern 7. Selbst eine geringe Anzahl von CSCs, die nach der Behandlung zurückbleiben, kann den Tumor möglicherweise wieder besiedeln, was zu einem Rückfall des Patienten führt8. Dementsprechend ist das Verständnis der zellulären Stille vielversprechend für die Identifizierung potenzieller Schwachstellen von CSCs und die Entwicklung neuer Wege, diese zu bekämpfen.
Zellproliferationsfarbstoffe wie der Carboxyfluorescein-Succinimidylester (CFSE)-Farbstoff und seine Derivate werden häufig verwendet, um die Häufigkeit von Zellteilungen zu verfolgen9. Der Farbstoff dringt in die Zellmembran ein und wird im Inneren der Zelle durch intrazelluläre Esterasen zu einem fluoreszierenden Produkt aktiviert. Die resultierende fluoreszierende Verbindung wird durch die kovalenten Amidbindungen, die zwischen der Succinimidyleinheit und den funktionellen Amingruppen intrazellulärer Proteine gebildet werden, in der Zelle zurückgehalten10. Bei jeder Zellteilung wird die fluoreszierende Verbindung gleichmäßig auf die beiden resultierenden Zellen aufgeteilt, was zu einer zweifachen Signalverdünnung führt. Dieser Farbstoff ermöglicht den Nachweis von bis zu 10 Zellteilungen durch durchflusszytometrische Analyse11.
Dieser Ansatz wurde bereits verwendet, um CSC-Populationen in vitro anzureichern, indem langsam zyklische Populationen von Zellen mit hoher Retention des Farbstoffs identifiziertwurden 11,12. Bei der T-ALL wurde CFSE verwendet, um das Tumorwachstum in vivo in patienteneigenen Xenotransplantaten bei Mäusen zu verfolgen. Nach der Zellmarkierung und einer dreiwöchigen Transplantation zeigte die Durchflusszytometrie-Analyse eine seltene Population von Zellen, die noch CFSE-Fluoreszenz behielten. Diese Population war bei Patienten mit Stammzellen, Behandlungsresistenz und hoher Ähnlichkeit mit schubverursachenden Zellen assoziiert13. Dementsprechend stellt dieser Farbstoff ein nützliches Werkzeug für die Untersuchung von Leukämie-Stammzell-Phänotypen (LSC) bei T-ALL dar.
Ziel der Arbeit ist es, die Anwendung des Zellproliferationsfarbstoffs auf die Untersuchung der Stille in vivo mit Hilfe eines Zebrafisch-T-ALL-Modells auszuweiten. Insbesondere das rag2:Myc-getriebene Zebrafisch-T-ALL-Modell14 bietet aufgrund der hohen Häufigkeit von LSCs im Vergleich zu Mausmodellen und menschlichen Krankheiten15 einen hervorragenden Ort für die Untersuchung der Selbsterneuerung. Darüber hinaus ermöglicht die Verwendung von Zebrafischen groß angelegte Transplantationsstudien, die im Vergleich zu ihren Gegenstücken bei Mäusen mit wesentlich geringeren Pflege- und Wartungskosten durchgeführt werdenkönnen 16. Zebrafische eignen sich auch hervorragend für Live-Imaging-Anwendungen, da fluoreszenzmarkierte Tumorzellen mit einem einfachen Fluoreszenzmikroskop leicht betrachtet werden können, um die Rate der Tumorentwicklung abzuschätzen16.
In diesem Protokoll beschreiben wir den Arbeitsablauf für die Färbung von T-ALL-Zellen von Zebrafischen mit Zellproliferationsfarbstoff, gefolgt von der in vivo Vermehrung von gefärbten Zellen in syngenen CG1-Zebrafischen. Bei der Entwicklung von Leukämie beschreiben wir die Sortierung der Zellen, die den Farbstoff zurückhielten, und ihre Verwendung für ein anschließendes Transplantationsexperiment zur Begrenzung der Verdünnung, um die Raten der LSC-Selbsterneuerung zu quantifizieren. Dieses Protokoll kann für weitere Anwendungen erweitert werden, einschließlich des In-vivo-Wirkstoffscreenings potenzieller Verbindungen für das Targeting von ruhenden LSCs. Darüber hinaus können gesammelte Zellen für verschiedene nachgelagerte Analysen verwendet werden, wie z. B. Transkriptomisches Profiling, Proteomik und Metabolomik, was einzigartige Einblicke in das Verhalten ruhender LSCs bei T-ALL bietet.