Eine wachsende Zahl von Beweisen spricht für den Rückgang der Wildbienen- und anderen Bestäuberpopulationen und die damit einhergehenden Veränderungen der Bestäubergemeinschaft 1,2,3,4. Anhaltende Verluste bedrohen die eigentliche Dienstleistung der Insektenbestäubung, die für die Erhaltung der biologischen Vielfalt, die Funktion des Ökosystems und die landwirtschaftliche Produktion von entscheidender Bedeutungist 5. Darüber hinaus bestehen bei vielen Wildbienen, insbesondere bei seltenen Arten, erhebliche Wissenslücken, die angemessene Bewirtschaftungs- und Erhaltungsmaßnahmen behindern können 6,7.
Um diese Datenmängel zu beheben, haben Forscher eine Vielzahl von Methoden entwickelt, um Insektenbestäuber, die damit verbundene Lebensraumnutzung und ihre Blütenpräferenzen zu untersuchen. Während Pfannenfallen, Blauflügelfallen, Malaisefallen, Auflauffallen und das direkte Einfangen mit Handnetzen häufig verwendet werden, haben viele dieser Methoden erhebliche Nachteile 8,9,10,11. Häufig angewandte Methoden zur Identifizierung des Bestäubers können zum Tod des Organismus führen, unabhängig davon, ob die Probe in einer Laborumgebung (z. B. mit einem Mikroskop) identifiziert werden muss. Die Mortalität kann für viele Insektenstudien vertretbar und notwendig sein. Bei der Arbeit mit gefährdeten, seltenen oder wenig untersuchten Insekten, deren Populationsstatus begrenzt oder unsicher ist, müssen Forscher jedoch die Sterblichkeit, Verletzungen oder den Stress von Organismen verringern, um die Wahrscheinlichkeit zu verringern, dass sich dies negativ auf diese Insektenpopulationen auswirkt. Daher sollten bei der Arbeit mit gefährdeten Arten oder Arten, die leicht an ihren wichtigsten Unterscheidungsmerkmalen identifiziert werden können, nach Möglichkeit weniger destruktive Probenahmeansätze gewählt werden.
Zu den nicht-letalen Methoden, die für die Sammlung von genetischem Material von Bienen vorgeschlagen wurden, gehören die Sammlung von Kot, Exuvien12 und Flügelspitzen13. Die Anwendung dieser Methoden bei Bienen, die auf dem Feld gesammelt wurden, kann jedoch aufgrund des Zeitaufwands und/oder möglicher Auswirkungen auf die Flügel unhaltbar sein, was sich negativ auf den Flug und andere Verhaltensweisen auswirkt. Es hat sich gezeigt, dass die teilweise Entfernung der Antennen die Überlebensrate der beprobten Euglossin-Bienen nicht beeinträchtigt14. Ebenso reduzierte die Probenahme des terminalen Teils der Fußwurzel des Mittelbeins die Überlebensrate von Bombus terrestris-Arbeiterinnen nicht signifikant15. Eine weitere nicht-letale Probenahmemethode besteht darin, Proteinrückstände zu sammeln, indem die Bienen vorübergehend in eine Pufferlösung getaucht und anschließend wieder freigesetztwerden 16. Die Überlebensanalyse zeigte, dass es keine signifikanten Unterschiede zwischen puffergespülten und ungespülten Bienen gab. Es gibt Einschränkungen bei jeder Technik, die bei der Beantwortung spezifischer Forschungsfragen und allgemeiner Projektziele berücksichtigt werden sollten.
Eine genaue taxonomische Identifizierung von Organismen ist entscheidend für eine effektive Forschung. Für viele Bestäuber-Taxa von Insekten ist es jedoch extrem abhängig von der Art des Interesses und dem Wissens- und Erfahrungsstand des Forschers oder Beobachters. Während viele Bienenarten im Feld identifiziert werden können, kann es entscheidend sein, Beweise zu haben, die die Beobachtung unterstützen. Während die meisten Bestäuberstudien in der Regel Individuen als Beweismittel sammeln und aufbewahren, kann die Verwendung von Fotos und Videos sowie dreidimensionale Videografie unter Verwendung von Virtual Reality als Proxy zur Unterscheidung bestimmter Arten verwendet werden, ohne dass die Opfer der Individuen beobachtet werden müssen17. Die Unterscheidung zwischen einigen Arten kann besondere Aufmerksamkeit und Fotografien spezifischer morphologischer Merkmale erfordern; In diesen Situationen müssen die Organismen manipuliert und auf eine einzigartige Position beschränkt werden können, damit die komplexen Unterscheidungsmerkmale zuverlässig fotografiert werden können.
Das vorübergehende Einsperren von Bienen zur Identifizierung kann auf verschiedene Arten erfolgen, einschließlich der Kühlung der Probe und/oder der Verwendung von Kohlendioxid, um die Bienen zu verlangsamen18,19. Diese Methoden können jedoch das Verhalten verändern, was dazu führt, dass behandelte Bienen langsamer wieder aktiv werden, was möglicherweise die Nahrungssuche und die Fitness des Organismus beeinträchtigt oder das Risiko von Raubtieren erhöht 20,21,22. Darüber hinaus verlängern solche Techniken letztendlich die Zeit, in der Organismen eingesperrt und gehandhabt werden. Dies wiederum erhöht den Stress des Organismus und die Verarbeitungszeit vor Ort. Sicherere und effizientere Methoden wären daher sehr wünschenswert.
In einer Reihe von Studien wurden die von Bienen oder anderen Quellen gesammelten Pollen verwendet, um die Präferenzen bei der Nahrungssuche besser zu verstehen, Pflanzen-Bestäuber-Interaktionsnetzwerke aufzubauen, Umweltkontaminationen (z. B. Pestizidrückstände) zu identifizieren und die Ernährungsökologie zu bewerten 23,24,25,26,27,28,29. Viele Bienen pflegen sich selbst, wenn sie in einem Behälter eingesperrt sind. Daher wurden nicht-letale Methoden zur Probenahme von Pollenverwendet 30 (z. B. Mikrozentrifugenröhrchen). In Fällen, in denen keine Selbstpflege stattfindet, ermöglicht die Verwendung eines taktileren Behälters, wie z. B. der wiederverschließbaren Plastiktüten, die in diesem Protokoll verwendet werden, jedoch einen sanften Druck auf bestimmte Körperteile, so dass der Pollen mit der Plastiktüte in Kontakt kommt, was zu einer höheren Wahrscheinlichkeit führt, eine Pollenprobe zu erhalten, als bei der Verwendung herkömmlicher harter Behälter.
Hier stellen wir ein Protokoll vor, das an drei gefährdeten Bienentaxa gut getestet wurde. Es ist zwar arbeitsintensiv, ermöglicht aber eine umfassende Datenerfassung von bestäubenden Insekten und minimiert gleichzeitig die Gefahr der Sterblichkeit für die einzelnen Organismen. Das übergeordnete Ziel dieser Methodik ist es, ein sicheres und effektives Mittel zum Fangen, Identifizieren und sicheren Freisetzen von Insekten bereitzustellen. Ein zusätzlicher Vorteil dieses Protokolls besteht darin, dass es viele der Einschränkungen des traditionellen Insektensammelns überwindet. Es bietet eine einfache Möglichkeit, Individuen zu markieren, nicht-letales genetisches Material zu sammeln und Pollenproben zu sammeln, während gleichzeitig die Handhabungszeit und der Stress für den Organismus minimiert werden. Während traditionelle Methoden zum Sammeln von Insekten viele Vorteilehaben 31, haben wir eine Alternative entwickelt, um einige ihrer Einschränkungen zu überwinden, damit Insekten zur Identifizierung eingesperrt werden können, bevor sie schnell und sicher freigelassen werden. Abhängig von den Projektzielen können auch zusätzliche Schritte unternommen werden, während die Biene eingesperrt ist, um andere wichtige Daten zu sammeln.