Das Genom von Drosophila melanogaster enthält ~75% der menschlichen krankheitsbezogenen Gen-Orthologe. Darüber hinaus werden während der Entwicklung des Drosophila-Auges etwa zwei Drittel der Gene im Genom exprimiert, was das Drosophila-Auge zu einem hervorragenden genetischen System macht, um verschiedene molekulare und zelluläre Funktionen, Entwicklungs- und Krankheitsmodelle zu untersuchen 1,2. Somit ist das Drosophila-Augensystem ein nützliches experimentelles Werkzeug, um verschiedene biologische Prozesse zu untersuchen.
Das Drosophila-Facettenauge ist ein gut strukturiertes und umfassendes Array von ~800 Ommatidien, die ein symmetrisches und sechseckiges Muster aufweisen3. Die Regelmäßigkeit dieses hexagonalen Musters kann verwendet werden, um den Effekt der Einführung von Mutationen und Veränderungen der Genexpression in der Augenmorphologie abzuschätzen4. Frühere Studien, die eine Bewertung der Augenmorphologie erfordern, haben sich stark auf eine manuelle Einstufung des Schweregrads von Augenphänotypen verlassen, die mit bloßem Auge erkannt wurden. Um die Augenphänotypen zu ordnen, werden externe Bilder der Augenmorphologie mit einem Stereomikroskop aufgenommen 5,6. Der Augenphänotyp jeder Gruppe wird beurteilt, indem das äußere Auge in vier Bereiche aufgeteilt und der Anteil der Degeneration in jedem Bereich berechnetwird 5,6. Dann werden die Werte verwendet, um Durchschnittswerte zu berechnen, die mit den Werten verglichen werden, die aus Kontrollfliegen7 erhalten wurden. Die Bewertung basiert auf dem Ausmaß der Fusion, dem Verlust von Ommatidien und der Borstenorganisation 7,8. Mit einem Stereomikroskop aufgenommene Fliegenaugenfotos werden von einem Forscher aufgenommen, und die Augenphänotypanalyse wird von einem anderen Forscher mit dreifachen Validierungssätzen 7,8 durchgeführt.
Wenn es darum geht, schwache Veränderungen in der Augenmorphologie mit bloßem Auge zu bewerten, gibt es Einschränkungen4. Um diese Einschränkungen zu überwinden, wurden computergestützte Ansätze wie FLEYE und Flynotyper entwickelt 1,9. Flynotyper ist eine neuartige Berechnungsmethode zur quantitativen Abschätzung morphologischer Veränderungen im Drosophila-Augensystem1. Es erkennt automatisch das Drosophila-Auge und das einzelne Ommatidium und berechnet phänotypische Scores (P-Scores) basierend auf der Unregelmäßigkeit desAuges1. Ein höherer P-Score deutet darauf hin, dass das Fliegenauge stärker degeneriert ist. Diese Software wurde erfolgreich bei der Quantifizierung der Anomalie von Drosophila-Augen eingesetzt10. Obwohl Flynotyper einen automatisierten Prozess gewährleistet, kann er immer noch nicht erfolgreich auf einige Augenbilder angewendet werden, die mit verschiedenen lichtmikroskopischen Methoden aufgenommen wurden.
Qualitativ bevorzugen wir eine Ringlichtquelle im Vergleich zu einer Einzelpunkt-Lichtquelle, da sie eine genauere Darstellung jedes Ommatidiums bietet. Wenn jedoch das Ringlicht verwendet wird, erzeugt es aufgrund der halbkugelförmigen Form des Ommatidiums einen ringförmigen Schatten an der Spitze jedes Ommatidiums. Dieser ringförmige Schatten verhindert die genaue Erkennung von Ommatiden durch Flynotyper, was zu einer falschen Berechnung der P-Scores führt.
Um diese Probleme zu lösen, haben wir ilastik implementiert, ein auf maschinellem Lernen basierendes Tool für verschiedene Analysen, um Ommatidien in Fliegenaugenbildern zu klassifizieren11. Die von Ilastik generierten Bilder speisten wir dann in Flynotyper ein, um die P-Scores zu berechnen. Dies ermöglicht es uns, die morphologischen Defekte des Drosophila-Auges unvoreingenommen zu quantifizieren1.