Telomere sind schützende Strukturen an den Enden der Chromosomen 1,2,3. Die Erosion der Telomere während der Zellteilung führt zu Zellalterung und Zellalterung, während eine abnormale Verlängerung der Telomere zu Krebs beiträgt 4,5. Damit Telomere richtig funktionieren, müssen ihre Replikations-, Dehnungs- und Schadensreaktionen stark reguliert sein 6,7,8. Shelterin, bestehend aus sechs Untereinheiten, spielt eine zentrale Rolle beim Schutz der Telomere 9,10,11. Ein tieferes Verständnis der Telomere wird wertvolle Einblicke in die Biologie der Telomere liefern.
TRF1 und TRF2, die Kernuntereinheiten von Shelterin, sind telomerische Bindungsproteine12,13. Sowohl TRF1 als auch TRF2 binden über ihre Myb-Domänen an das repetitive DNA-Motiv TTAGGG in Telomeren14. Sie bilden durch ihre gemeinsamen TRFH-Domänen Dimere, die es ihnen ermöglichen, telomerische doppelsträngige DNA einzuschließen und die telomeren Proteine 15,16,17,18,19 zu rekrutieren. TRF2 ist besonders wichtig für die Bildung von telomeren D-Schleifen und T-Schleifen20,21. Aufgrund ihrer entscheidenden Rolle beim Telomerschutz haben sich TRF1 und TRF2 als potenzielle Angriffspunkte für Krebsmedikamente herausgestellt 22,23,24,25.
Es wurden erhebliche Anstrengungen unternommen, um die Protein-DNA-Wechselwirkungen an den Telomeren zu untersuchen. Biochemische Methoden wie der Electrophoretic Mobility Shift Assay (EMSA) und die Oberflächenplasmonenresonanz (SPR) wurden verwendet, um die Bindungsaffinitäten zu untersuchen20,26. Zahlreiche Strukturen von telomerischen Bindungsproteinen, die mit DNA komplexiert sind, wurden mittels Kryo-Elektronenmikroskopie (Kryo-EM), Röntgenkristallographie und Kernspinresonanz (NMR) aufgeklärt27,28,29. Superauflösende bildgebende Verfahren wie die stochastische optische Rekonstruktionsmikroskopie (STORM) haben die TRF2-abhängige T-Schleifenbildung nachgewiesen21. In jüngster Zeit wurde die Nanoporensequenzierung entwickelt, um die Telomersequenzen 4,30,31 zu profilieren. Diese strukturellen Erkenntnisse haben unser Verständnis der telomeren Protein-DNA-Wechselwirkungen erheblich verbessert. Um die Dynamik der telomeren Protein-DNA-Wechselwirkungen weiter zu erforschen, ist die Entwicklung neuer Technologien unerlässlich.
Einzelmolekülwerkzeuge sind leistungsfähige Techniken zur Erforschung von Protein-DNA-Wechselwirkungen am Telomer 32,33,34. Mechanische Einzelmolekülmethoden, wie z.B. magnetische Pinzetten, optische Pinzetten und AFM, wurden unter anderem eingesetzt, um die TRF2-abhängige DNA-Verzerrung zu untersuchen, die TRF2-vermittelte säulenförmige Stapelung von humanem Telomerenchromatin aufzudecken und die prozessive Telomerase-Katalyse zu beobachten 35,36,37,38,39,40. Diese Methoden sind besonders nützlich für die Untersuchung topologischer Konformationen und der Kinetik der Protein-DNA-Assoziation und -Dissoziation.
Die Herstellung von Einzelmolekül-Konstrukten mit telomeren repetitiven Motiven stellt jedoch nach wie vor Herausforderungen dar, was Studien mit einzelmolekularen mechanischen Methoden einschränkt. Um diese Einschränkung zu beheben, haben wir eine mechanische Einzelmolekülmethode entwickelt, um globale Protein-DNA-Wechselwirkungen auf menschlichen Telomeren in voller Längezu untersuchen 41. Bei dieser Methode wird telomere DNA direkt aus menschlichen Zellen extrahiert, wodurch die aufwendige Präparation künstlicher telomerer DNA umgangen wird. Es ermöglicht die Untersuchung kinetischer Prozesse an langen nativen Telomeren, die sich über mehrere Kilobasen erstrecken.
In diesem Protokoll geben wir eine detaillierte Beschreibung der Schritte zur Untersuchung von telomerischen Protein-DNA-Wechselwirkungen mit Hilfe einer magnetischen Pinzette, einem beliebten mechanischen Werkzeug für Einzelmoleküle 42,43,44. Wir zeigen am Beispiel von TRF2, wie man telomere Proteine exprimiert und aufreinigt und wie man telomere DNA aus menschlichen Zellen präpariert. Darüber hinaus zeigen wir, wie man einen Einzelmolekül-Assay auf einer magnetischen Pinzette aufbaut, um telomere Protein-DNA-Wechselwirkungen zu untersuchen, und wir behandeln die anschließende Datenanalyse von Einzelmolekül-Experimenten. Dieses Protokoll wird Forschern auf dem Gebiet der Telomerbiologie und der auf Telomere ausgerichteten Wirkstoffforschung zugute kommen.