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Unsere Studie stellt einen optogenetischen Ansatz zur Untersuchung verschiedener Signalwege vor und zeigt seine breite Anwendbarkeit bei der Beantwortung verschiedener biologischer Fragestellungen. Das LightR-Werkzeugsystem bietet mehrere wesentliche Vorteile: (1) Allosterische Regulation der Proteinaktivität, (2) Enge zeitliche Kontrolle der Aktivität, die abgestimmt werden kann, um unterschiedliche Kinetiken der Aktivierung und Inaktivierung zu erreichen, (3) Räumliche Auflösung der Aktivität auf subzellulärer Ebene, (4) Spezifität der Signalmodulation und der biologischen Aktivität und (5) Breites Spektrum der Anwendbarkeit auf verschiedene Zielproteine. Bemerkenswert ist, dass LightR all diese Vorteile auf einzigartige Weise in einem einzigen Tool integriert und damit einen bedeutenden Schritt nach vorne darstellt.
Die Bauweise von LightR als allosterischer Schalter bietet mehrere Vorteile. Die Fähigkeit von LightR, die Proteinaktivität zu kontrollieren, wenn es in eine kleine flexible Schleife eingeführt wird, bietet eine beträchtliche Vielseitigkeit für die Anwendung auf verschiedenen Proteinen mit unterschiedlichen Strukturen und Funktionen. Da es sich um einen allosterischen Schalter handelt, reguliert LightR nur die Zieldomäne des interessierenden Proteins und beeinflusst die anderen Domänen des Proteins nicht. Daher ermöglicht diese Methode eine spezifische Regulation der Aktivität, ohne wesentliche Funktionen des Proteins zu beeinträchtigen, wie z.B. Wechselwirkungen mit seinen Bindungspartnern oder die native Lokalisierung in den Zellen. Zwei-Komponenten-Optogenetik-Systeme wurden erfolgreich zur Regulation der Proteinlokalisierung, von Wechselwirkungen oder anderen essentiellen Funktionen eingesetzt, indem sie lichtvermittelte Kontrolle der Homo- oder Heterodimerisierung nutzten 29,30,31,32,33,34,35. Diese Systeme erfordern jedoch oft eine optimierte äquimolare Expression von zwei Proteinen, was ihre Anwendung erschwert. Die allosterische Regulation mit dem LightR-System wird innerhalb eines einzigen Proteins erreicht und bietet somit einen viel vielseitigeren Ansatz für die Abfrage der Zellsignalisierung.
Die breite Anwendbarkeit des LightR-Schalters auf verschiedene Proteinklassen wird zum Teil durch die Optimierung verschiedener Module innerhalb der LightR-Domäne erreicht. Die Linker, die LightR mit dem interessierenden Protein verbinden, und der Linker, der zwei VVD-Domänen innerhalb von LightR verbindet (Inter-VVD-Linker), können die Effizienz der Regulation beeinflussen. Die Wahl des inter-VVD flexible linker (GGS)4G(GGS)3 bietet ausreichend Flexibilität und Länge, um die Assoziation und Dissoziation der VVD-Monomere innerhalb der LightR-Domäne zu gewährleisten. Dieser Linker hat bisher die erfolgreiche Regulation aller Zielproteine sichergestellt. In Fällen, in denen die LightR-Domäne das Protein im Dunkeln nicht ausreichend inaktiviert, kann jedoch ein starrerer Linker eingeführt werden, der die VVD-Domänen weiter auseinander hält, um die Öffnung der LightR-Klemme zu verbessern und das Enzym inaktiv zu halten. Der Linker sollte immer noch ausreichend flexibel sein, um eine Dimerisierung der VVDs und eine Aktivierung des Zielproteins zu ermöglichen. Um LightR mit dem interessierenden Protein zu verbinden, verwenden wir kurze flexible Linker, GPGGSGG und GSGGPG, die an die N- und C-Termini der LightR-Domäne angehängt werden. Sie bieten eine ausreichende Flexibilität in der Verbindung und verhindern so eine irreversible Störung des Zielproteins. Dennoch sind sie kurz genug, um eine Verzerrung des Zielproteins im Dunkeln zu ermöglichen und gleichzeitig die Wiederherstellung der Proteinfunktion bei Licht zu erleichtern. Diese Linker unterstützen die Regulation durch LightR für viele Proteinanwendungen. In bestimmten Fällen, in denen diese Linker möglicherweise keine ausreichende Inaktivierung des Proteins im Dunkeln bieten, könnte eine Verkürzung der Linker jedoch von Vorteil sein. Eine solche Linker-Verkürzung könnte die Flexibilität verringern und die Verzerrung verstärken, die durch die offene LightR-Klemme im Dunkeln verursacht wird, wodurch Undichtigkeiten minimiert werden. Dennoch könnte diese Anpassung die maximale Aktivität des Enzyms aufgrund möglicher struktureller Verzerrungen im beleuchteten Zustand beeinträchtigen. Alternativ könnte der Ersatz mehrerer Aminosäuren in der Insertionsschleife ähnliche Vorteile einer ausgewogenen Flexibilität in Fällen bieten, in denen die Konformationsinstabilität kein wesentliches Problem darstellt.
Viele kritische Signalprozesse werden transient aktiviert oder oszillatorisch geregelt 36,37,38,39,40,41,42,43. Die Abstimmbarkeit des LightR-Tools ermöglicht es uns, komplexe Signalmuster nachzuahmen und bietet somit einen leistungsfähigen Ansatz für die Abfrage zeitlich gesteuerter biologischer Prozesse. Wir erreichen dies, indem wir die Off-Kinetik von LightR durch die Einführung der I85V-Mutation in beide VVD-Domänen modulieren. Diese Mutation reduziert die Halbwertszeit von VVD-Dimer im dunklen Zustand von 18.000 s auf 780 s19 und ermöglicht so eine schnellere Inaktivierung im FastLightR-Enzym.
Die schnelle Inaktivierungskinetik ermöglicht auch die Regulierung der Proteinaktivität mit subzellulärer Auflösung. Die LightR-Enzyme mit langsamer Kinetik könnten es schwierig machen, die Auswirkungen der subzellulären Aktivierung aufgrund der intrazellulären Diffusion des aktivierten Konstrukts zu beobachten. Mit der Fast-off-Kinetik wird jedes FastLightR-Enzym, das über den Bereich der lokalen Beleuchtung hinaus diffundiert, schnell inaktiviert. Durch die gezielte Aktivierung bestimmter subzellulärer Regionen können Forschende Einblicke in die lokalen Funktionen der Proteine gewinnen, um ihren Beitrag zu den komplexen zellulären Signalwegen und Signalnetzwerken besser zu verstehen.
Während FastLightRs von unschätzbarem Wert für die räumlich und zeitlich begrenzte optische Kontrolle von Proteinaktivitäten innerhalb von Zellen sind, gibt es immer noch Anwendungen, bei denen eine langsame Kinetik wünschenswert sein könnte. LightR mit Slow-off-Kinetik könnte in Studien eingesetzt werden, in denen eine anhaltende und verstärkte Aktivität durch blaues Licht erforderlich ist. Diese Anwendungen erfordern nur seltene Beleuchtungsimpulse, um eine kontinuierliche optogenetische Aktivität aufrechtzuerhalten und so auch Probleme wie Phototoxizität zu minimieren. Für verschiedene Szenarien könnte eine breite Palette von kinetischen Modifikationen10, 18allein oder im Tandem miteinander implementiert werden, um eine vielversprechende Lösung für die Abstimmung der LightR-Leistung zu bieten, um seine Anwendung für ein spezifisches Experiment zu optimieren.
Die Anwendbarkeit von LightR-Enzymen wird durch ihre Fähigkeit bestimmt, die biologische Funktion ihrer endogenen Gegenstücke nachzuahmen. Daher ist es von entscheidender Bedeutung, ihre Substratspezifität, ihre nachgeschaltete Signalübertragung und ihre subzelluläre Lokalisation zu bewerten. Die Spezifität der LightR-Src-Aktivität wird durch die Phosphorylierung von Src-Substraten, einschließlich Paxillin und p130Cas22,23, bestätigt. FastLightR-Src pendelt unter zyklischer Beleuchtung zwischen der perinukleären Region und den fokalen Adhäsionen, was zu einer Zellausbreitung führt. Ein solches Phänomen ähnelt erfolgreich früheren Beobachtungen, die mit nativer Src-Kinase gemacht wurden, und bestätigt die Wirksamkeit des vorliegenden Werkzeugs bei der Erforschung der Src-Biologie 11,12,44,45,46,47. LightR-bRaf zeigt auch Spezifität beim Targeting von Signalkomplexen wie MEK- und ERK-Kinasen24,25. Darüber hinaus zeigt FastLightR-bRaf zyklische Oszillationen des ERK-Kernshuttles als Reaktion auf blaues Licht, was eine bekannte Folge der bRaf-Aktivierung ist28. Die Fähigkeit von LightR-Enzymen, die Funktionen endogener Proteine genau nachzuahmen, stellt ein unschätzbares Werkzeug für die Untersuchung ihrer Funktion dar.
Die obige Diskussion zeigt die Fähigkeit von LightR-Kinasen, präzise zelluläre Signalwege innerhalb definierter zellulärer Kompartimente zu replizieren. In Übereinstimmung mit diesem Erfolg bei Kinasen dient LightR-Cre als illustratives Modell, das die Funktionalität der ursprünglichen Cre-Rekombinase demonstriert, die aus dem P1-Bakteriophagen gewonnen wurde. Die Cre-Rekombinase gehört zur Familie der ortsspezifischen Rekombinasen und erleichtert die Rekombination zwischen zwei Erkennungsstellen, die als loxP bezeichnet werden, auf der Ziel-DNA. Eine solche Rekombination führt zu einer DNA-Umlagerung durch ein Crossover-Ereignis. Basierend auf der Richtungsorientierung der loxP-Stelle auf der Ziel-DNA kann das Crossover-Ereignis entweder zur Deletion, Duplikation oder Translokation von chromosomalen Elementen führen48. Cre-Rekombinase wurde häufig für die Generierung von In-vivo-Modellen der induzierbaren Genregulation verwendet49,50. Andere spontane, chemisch induzierbare oder optogenetisch induzierbare Cre-Rekombinase-Systeme bieten jedoch eine begrenzte Kontrolle darüber, wann und wo die DNA-Rekombination im Tiermodell induziert wird. LightR-Cre überwindet diese Einschränkungen, indem es eine enge zeitliche und räumliche Kontrolle der DNA-Rekombination ermöglicht. Darüber hinaus ermöglicht uns die Abstimmbarkeit von LightR, unerwünschte undichte Aktivitäten zu eliminieren und die Regulierung von Cre mit hoher Präzision zu gewährleisten. Diese Fähigkeiten eröffnen neue Möglichkeiten für die Modellierung der Krankheitspathologie und die Entwicklung neuer Therapeutika.
Die präzise Regulation von LightR in Kinasen und DNA-Rekombinase liefert einen weiteren Beweis dafür, dass dieses Werkzeug mit der gleichen Strategie auf mehrere Proteine angewendet werden kann. Neben der Aktivierung verschiedener Enzymklassen kann LightR möglicherweise an andere Proteintypen gebunden werden, wobei die allosterische Modulation genutzt werden könnte, um Proteine in bestimmten subzellulären Regionen zu lokalisieren, Protein-Protein-Wechselwirkungen zu induzieren, induzierbare Biosensoren mit blauem Licht zu entwickeln und vieles mehr. Aufgrund der allosterischen Vorteile des spezifischen Domain-Targetings können LightRs auch mit anderen chemogenetischen und optogenetischen Ansätzen im selben Protein kombiniert werden, um ein höheres Maß an Abstimmbarkeit für die Untersuchung biologischer Prozesse zu erreichen.
Wir haben LightR erfolgreich auf mehrere andere Proteine angewendet (Manuskripte in Vorbereitung). Trotz dieses Erfolgs kann die Entwicklung eines funktionsfähigen LightR-Proteins vor potenziellen Herausforderungen stehen, insbesondere bei der Auswahl einer geeigneten Insertionsstelle und der genauen Nachahmung der biologischen Funktion des Zielproteins. Wenn die Kristallstruktur nicht verfügbar ist, müssen sich die Forscher auf vorhergesagte Strukturen oder Aminosäuresequenzinformationen verlassen, was mehr Fehlerbehebung erfordert, um Proteine mit mehreren Insertionsstellen oder Aminosäuresubstitutionen zu entwickeln. Darüber hinaus muss die Aktivität des manipulierten Proteins fein abgestimmt werden, um die biologische Funktion innerhalb der Zelle genau zu replizieren. Der Erfolg dieser Experimente hängt von der präzisen funktionellen Mimikry des manipulierten Proteins mit seinem endogenen Homolog ab, das oft eine strenge Fehlersuche erfordert und je nach Zelltyp, Zielproteinklasse und -typ sowie der Stärke und Dauer der Aktivierung von blauem Licht variieren kann.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass das LightR-System ein leistungsfähiges Werkzeug darstellt, um eine präzise raumzeitliche Kontrolle über die Proteinfunktion zu erreichen. Seine Robustheit, Abstimmbarkeit und Vielseitigkeit machen es von unschätzbarem Wert für die Untersuchung komplexer zellulärer Prozesse, die Entschlüsselung von Signalwegen und die Aufklärung genregulatorischer Mechanismen. Durch die beispiellose Kontrolle der Forscher über die Proteinaktivität verspricht das LightR-System, unser Verständnis grundlegender biologischer Prozesse zu verbessern und den Weg für innovative therapeutische Interventionen zu ebnen.