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In eukaryotischen Zellen vermitteln die Proteine der Dynamin-Superfamilie den Umbau biologischer Membranen, einschließlich Membrantubulation, Spaltung und Fusion 1,2,3. Mutationen in diesen Proteinen führen zu einer Vielzahl von menschlichen Krankheiten, wie z. B. neurodegenerativen Erkrankungen. Die Mitglieder der Dynamin-Superfamilie enthalten typischerweise eine GTPase-Domäne, eine mittlere Domäne, die aus helikalen Bündeln besteht, ein Motiv für die Membranbindung und eine GTPase-Effektordomäne (GED). Eine solche Dynamin-ähnliche GTPase ist Atlastin (ATL), das die homotypische Membranfusion des endoplasmatischen Retikulums (ER) katalysiert, um ein Netzwerk zu bilden 4,5,6,7,8,9,10. Bei Säugetieren gibt es drei ATLs (ATL1-3). Das ATL-Molekül besteht aus einer N-terminalen zytosolischen Region (ATL-Zyto), die eine GTPase-Domäne und eine dreihelikale Mitteldomäne (3HB) umfasst, gefolgt von zwei Transmembranregionen, aber es fehlt das typische GED. Alternativ enthält ATL einen C-terminalen Schwanz, der eine entscheidende Rolle bei der Membranfusion spielt 11,12,13.
Es wurde berichtet, dass eine effiziente Membranfusion auf der GTP-Hydrolyse-abhängigen Domänenumlagerung in ATLcyto 14,15,16,17,18,19,20 beruht. Im Vergleich zum SNARE-Komplex, der die Faltungsenergie aus Konformationsänderungen nutzt, um die heterotypische Membranfusionvoranzutreiben 21, bleibt der homotypische Membranfusionsprozess, der durch ATL und andere fusionsspezifische Dynamin-ähnliche Proteine22 vermittelt wird, jedoch schwer fassbar. Drei Kristallstrukturen von humanemATL1-Cyto wurden unter verschiedenen Nukleotidbeladungsbedingungen bestimmt 14,15,16,23. In den Strukturen zeigen die beiden 3HBs im Dimer in unterschiedliche Richtungen, aber ein umfassendes Modell, das erklärt, wie die Konformationsdynamik vonATL-Cyto und seiner GTPase-Aktivität gekoppelt sind, fehlt noch.
Im Vorgängermodell bilden die monomeren ATL-Moleküle GTP-abhängig Dimere über verschiedene Membranen, um die Membranfusion voranzutreiben. Hier werden drei Strategien beschrieben, um den Einzelmolekül-Förster-Resonanzenergietransfer (smFRET) anzuwenden, um das Verhalten einzelner ATL1-Zytomoleküle direkt zu beobachten und genau zu detektieren. smFRET ist eine leistungsstarke Technik, die häufig zur Untersuchung der Konformationsdynamik und der Wechselwirkungen einzelner Biomoleküle in Echtzeit eingesetzt wird, wie z. B. die GPCR-vermittelte Aktivierung von β-Arrestin24, den Chromatin-Umbau durch Snf225 und die Domänenumlagerungen des Dynamin-ähnlichen Proteins MxA in Verbindung mit GTP-Hydrolysezyklen26. Da smFRET nur Abstandsänderungen von ~3 nm bis ~8 nm effektiv nachweisen kann, sind sowohl intermolekulare als auch intramolekulare smFRET-Experimente erforderlich, um die Konformationen vonATL1-Cyto für jeden Nukleotid-Beladungszustand umfassend zu analysieren. Wir erzeugten drei Konstrukte vonATL1-Zytosteinen, bei denen alle nativen Cysteine mit Alaninen substituiert waren und K400 (ATL1Cyto-K) oder das T51/K400-Paar (ATL1Cyto-TK) zu Cystein mutiert waren, um die Fluorophormarkierung zu ermöglichen. Die Strategien zur Immobilisierung desATL1-Zyto-Dimers oder -Monomers in einer Streptavidin-beschichteten mikrofluidischen Kammer (Abbildung 1A) für intermolekulare oder intramolekulare smFRET-Experimente sind in Abbildung 1B-D dargestellt. Diese Methode liefert mehr Details über die Konformationsdynamik von Dynamin-ähnlichen Proteinen in jedem Schritt der GTP-Hydrolyse27.