Repräsentative Ergebnisse (Abbildung 3) wurden mit den in Tabelle 1 gezeigten Einstellungen generiert. Die verwendete Bildgebungsdauer liefert qualitativ hochwertige Bilder, die von den meisten Teilnehmern toleriert werden können.

Abbildung 3: Repräsentative UTE-Bilder, die generiert wurden. Koronale, sagittale und axiale Schnitte von Bildern werden für denselben Patienten gezeigt, wobei die Datensätze sowohl mit bild- und k-raum-basiertem Gating als auch mit hartem und weichem Gating rekonstruiert wurden. Ein Bereich in jedem Bild (Quadrate) wird vergrößert dargestellt, um Auflösungsunterschiede zwischen den Bildern hervorzuheben. Bei diesem Teilnehmer funktionieren Bild- und k-Raum-basiertes Gating in ähnlicher Weise bei der Abschwächung der Atembewegung. Soft-Gating führt zu weniger Unschärfen in Bildern. Das ungefähre parenchymale Signal-Rausch-Verhältnis in jedem Bild beträgt: Bildbasiertes Hard-Gating: 3,2; Bildbasiertes Soft-Gating: 3,6; k0-basiertes Hard-Gating: 4,3; K0-basiertes Soft-Gating: 3.2. Bitte klicken Sie hier, um eine größere Version dieser Abbildung anzuzeigen.
Durch dieses Protokoll können hochauflösende MRT-Bilder der Lunge am Ende der Exspiration erstellt werden. Nach der Freiatmungs-Bildaufnahme kann die Atembewegung entweder mit bildbasiertem oder K-Space-Gating visualisiert werden. Für eine optimale Bildqualität werden diese Bilder mit Mehrkanal-Empfänger-Array-Spulen aufgenommen. Daher ist es wichtig, das Spulenelement zu identifizieren, das der Membran am nächsten liegt, um die größte Empfindlichkeit gegenüber Atembewegungen zu erreichen (Abbildung 2). Der Index des Spulenelements, das der Membran am nächsten liegt, kann sich von Scan zu Scan ändern, abhängig von der Positionierung der Spule. Daher ist es wichtig, bei jedem Scan Bilder von einzelnen Spulenelementen anzuzeigen, um eine korrekte Identifizierung des richtigen Spulenelements zu gewährleisten.
Wenn bildbasiertes Gating verwendet wird, wird die Schiebefensterrekonstruktion verwendet, um Bilder einer einzelnen Scheibe zu erzeugen, die die Membran zeigt. Nach der Rekonstruktion des Schiebefensterbildes sollte die Membran in jedem dieser Bilder deutlich sichtbar sein. Wenn die Membran nicht deutlich sichtbar ist, kann es notwendig sein, diese Rekonstruktion mit verschiedenen Spulenelementen zu wiederholen. Eine Linie, die über das Zwerchfell ausgewertet wird, ermöglicht die Visualisierung der Atembewegung im Zeitverlauf. In ähnlicher Weise ermöglicht der k0-Punkt bei Verwendung von k-Raum-basiertem Gating auch die Visualisierung der Atembewegung.
Bei einem Teilnehmer, der still bleibt und regelmäßig atmet, zeigen sowohl das bildbasierte als auch das k-Raum-Gating eine konsistente Atemwellenform. Bei einem weniger konformen Teilnehmer können beide Gating-Methoden temporale Regionen identifizieren, in denen unregelmäßige Atmung auftritt. Bildbasierte und k-Space-basierte Gating für besonders konforme und besonders nicht-konforme Teilnehmer sind in Abbildung 4 dargestellt. Ähnlich wie in früheren Arbeiten 7,13 deuten die hier gezeigten Ergebnisse darauf hin, dass bildbasiertes Gating im Vergleich zu k0-basiertem Gating eine verbesserte Bildtreue bieten kann.

Abbildung 4: k0 und bildbasierte Gating-Traces für einen Teilnehmer mit sehr regelmäßiger Atmung (links) und einen Teilnehmer, der flach und unregelmäßig atmete (rechts). Repräsentative Bilder für bildbasiertes und k0-basiertes Gating für beide Teilnehmer werden unter den Gating-Kurven angezeigt, einschließlich eines vergrößerten Bereichs des Bildes, um Unterschiede zwischen den Bildern hervorzuheben. Bei den Teilnehmern, die regelmäßig atmeten, zeigten das bildbasierte und das k0-basierte Gating eine ähnliche Leistung. Für den Teilnehmer, der unregelmäßig atmete, zeigten beide Bilder eine relativ schlechte Qualität, obwohl das bildbasierte Gating eine etwas bessere Leistung aufwies. Bitte klicken Sie hier, um eine größere Version dieser Abbildung anzuzeigen.
Nach Visualisierung der Atembewegung können Bilder mit einer beliebigen Anzahl von Atemphasen rekonstruiert werden. Dieses Protokoll zielt in erster Linie darauf ab, am Ende des Ablaufs ein einzelnes Bild zu generieren (Abbildung 3). Bilder am Ende der Exspiration haben in der Regel die beste Bildqualität und das beste SNR, da die Anzahl der Projektionen während der Exspiration größer ist und die Lunge während dieser Atemphase höher ist.
Da volumetrische 3D-Bilder eine große Anzahl von Projektionen erfordern, um vollständig abgetastet zu werden, ist es üblich, zu wenig abgetastete Bilder zu sammeln. In dem in Tabelle 1 beschriebenen Protokoll wird eine Stichprobe von etwa 60 % verwendet. 3D-Spiral- und 3D-Radialbildgebungsverfahren sind in der Regel robust gegenüber Undersampling, so dass dies in der Regel kein wesentliches Hindernis für die Erfassung hochauflösender Bilder darstellt. Retrospektives Gating reduziert jedoch die Anzahl der Projektionen in diesen bereits unterbewerteten Bildern, so dass Unschärfen und Artefakte ein Problem darstellen können, insbesondere bei weniger konformen Teilnehmern, die möglicherweise nicht so regelmäßig atmen. Die Verwendung von Soft-Gating kann dazu beitragen, Unschärfen und Artefakte aufgrund von Undersampling zu verringern, wie in Abbildung 3 und Abbildung 5 gezeigt.

Abbildung 5: Nutzen und Risiken von Soft-Gating. Ablaufbilder (A) werden in der Regel mit einer viel größeren Anzahl von Projektionen generiert und sind daher bei Verwendung von Hard-Gating nicht so anfällig für Bildartefakte. Inspirationsbilder werden mit einer viel geringeren Anzahl von Projektionen generiert, und daher kann Hard Gating zu einer Verringerung der Bildqualität und der Bildartefakte führen (B). Soft-Gating kann diese Artefakte reduzieren und die Bildauflösung und -qualität verbessern (C), aber es muss darauf geachtet werden, dass eine angemessene Projektionsgewichtung verwendet wird. Wenn eine schlechte Gewichtung implementiert wird, können Bilder unscharf werden und die Genauigkeit der Zielatmungsphase (D) verlieren. Bereiche jedes Bildes werden vergrößert dargestellt, um Unterschiede in der Auflösung und der Blendenposition hervorzuheben. Bitte klicken Sie hier, um eine größere Version dieser Abbildung anzuzeigen.
Abbildung 3 zeigt UTE-Bilder, die sowohl mit bild- als auch mit k-Space-basiertem Gating sowie mit Soft- und Hard-Gating rekonstruiert wurden. Bild- und k-Raum-basiertes Gating zeigen beide die Fähigkeit, das Zwerchfell bei Endexspiration aufzulösen, obwohl, wie oben erwähnt, mehrere Gruppen eine überlegene Bewegungskompensation bei Verwendung des bildbasierten Gating gezeigt haben11,13. Hard Gating führt im Fall der in Abbildung 3 gezeigten Ablaufbilder nicht zu signifikanten Bildartefakten. In Inspirationsbildern, die mit weniger Projektionen rekonstruiert werden, führt das Hard Gating jedoch zu einem verringerten Signal-Rausch-Verhältnis und mehr Undersampling-Artefakten. Soft Gating erhöht die Schärfe von Bildern und unterdrückt im Falle von Inspirationsbildern Bildartefakte (Abbildung 5). Bei Soft-Gating ist jedoch Vorsicht geboten, denn wenn die unerwünschten Projektionen nicht richtig gewichtet werden, kann die Bewegungstreue verloren gehen (Abbildung 5). Inspirationsbilder sind besonders anfällig für Zwerchfellunschärfe, da es eine viel größere Anzahl von Endauslaufprojektionen gibt.
Bei der Rekonstruktion können Merkmale beobachtet werden, die sich auf die normale Lungenphysiologie und Pathophysiologie beziehen (Abbildung 6). In einem qualitativ hochwertigen Bild mit optimierter Rekonstruktion können Atemwege bis hinunter zur 3. oder 4. Generation betrachtet werden. Darüber hinaus ist das größere Gefäßsystem sichtbar, insbesondere in den zentralen Regionen der Lunge. Bei Patienten mit interstitieller Lungenerkrankung sind Merkmale sichtbar, die mit CT-Merkmalen übereinstimmen, wie z. B. Mattglastrübungen und Wabenbildung (Abbildung 6). In einigen Fällen können Merkmale wie Lufteinschlüsse oder Emphysem aus Bildern abgeleitet werden, aber in der Regel ist das SNR im Lungenparenchym zu niedrig, um diese Merkmale für die Bildgebung, die bei 3T aufgenommen wurde, sicher zu identifizieren.

Abbildung 6: Vergleich von CT und UTE-MRT. (A) Die CT-Bildgebung (1. Säule) übertrifft die UTE-MRT (2. Säule) in Bezug auf Bildauflösung und -qualität deutlich. Die Bereiche von CT-Bildern (3. Spalte) und UTE-MRT (4. Spalte) sind vergrößert, um die Vergleichbarkeit zwischen den Bildern zu erleichtern. Wichtige Merkmale wie große Gefäße, große Atemwege und Texturmerkmale, die mit der Lungenpathophysiologie zusammenhängen, wie z. B. die Wabenbildung in (B) und die Mattglastrübung in (C), können jedoch in der UTE-MRT sichtbar gemacht werden. Während die UTE-MRT nicht die gleiche Fähigkeit zur Auflösung von Atemwegen hat wie die CT, können Atemwege der 3. oder 4. Generation manuell aus Bildern segmentiert werden (D). Bitte klicken Sie hier, um eine größere Version dieser Abbildung anzuzeigen.