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Die komplizierte Entwicklung des menschlichen Schädels und Gesichts umfasst einen ausgeklügelten 3D-morphogenetischen Prozess, der von zahlreichen Genen kompliziert orchestriert wird. Diese Gene spielen eine zentrale Rolle bei der Regulierung der komplizierten Muster, der Proliferation und der Differenzierung von Geweben, die aus verschiedenen embryonalen Quellen stammen. Dieser hochgradig koordinierte Prozess unterstreicht die Komplexität des menschlichen kraniofazialen Wachstums und der Entwicklung. Kraniofaziale Fehlbildungen (einschließlich Lippen-Kiefer-Gaumenspalte, Schädelnahtverschluss und Gesichtshypoplasie), die als Folge von Entwicklungsstörungen auftreten, machen mehr als ein Drittel aller angeborenen Geburtsfehler aus. Als häufig eingesetztes Modelltier in der biomedizinischen Forschung besitzt die Maus eine komplexe und filigrane kraniomaxillofaziale Knochenstruktur, die dem menschlichen kraniomaxillofazialen Knochen in Anatomie und Physiologie sehr ähnlich ist. Die Erforschung der kraniomaxillofazialen Entwicklungsbiologie hat in den letzten Jahren mit dem Aufkommen neuer Techniken in der Mausgenetik, insbesondere bei Fehlbildungen, einen langen Weg zurückgelegt1.
Retinsäure (RA) ist der In-vivo-Metabolit von Vitamin A2. Vitamin-A-Mangel (VAD) ist mit einer Reihe schwerwiegender Multisystemerkrankungen verbunden, wie z. B. schlechtem Knochenumbau, Frakturen sowie kraniofazialen Fehlbildungen und Skelettfehlbildungen, die durch Zwergwuchs gekennzeichnet sind 3,4 . Retinoid-Rezeptoren (RARs) sind entscheidende Transkriptionsfaktoren bei der Retinoid-Signalübertragung5. Es wurde eine dominant-negative RARα403-Mutante (dnRARα) entworfen 6 und ein Mausmodell etabliert, in dem Osteoblasten dnRARα exprimierten. Dies führte dazu, dass die Mäuse Zwergwuchs, kraniofaziale Deformitäten, eine unvollständige kortikale Knochenbildung und einen vermehrten, aber schlecht umgebauten trabekulären Knochen aufwiesen.
Die Mikrocomputertomographie (microCT) hat ein großes Potenzial für die Untersuchung von kraniomaxillofazialen Fehlbildungen. Es besitzt die Fähigkeit, die Evolution sowohl angeborener als auch erworbener Skelettanomalien in Nagetiermodellen zu erkennen und zu verfolgen. Die bildgebende Analyse der MikroCT bietet eine eingehende Untersuchung von kraniofazialen Wachstumsstörungen in genetisch veränderten Mausmodellen 7,8 . Darüber hinaus erweist sich die 3D-Bildgebung als wichtiges Werkzeug zur Abgrenzung morphologischer Merkmale, das maßgeschneiderte Analyse- und Visualisierungsansätze ermöglicht9. Die Mikro-CT wurde in mehreren Studien zur Analyse kraniofazialer Phänotypen eingesetzt, einschließlich der Definition anatomischer Orientierungspunkte bei Menschen und Mäusen und der volumetrischen Analyse jedes kraniofazialen Knochens 10,11,12. Hier beschreiben wir detailliert eine auf der microCT-Technologie basierende Methode zur Trennung und Vermessung von 3D-Modellen von kraniomaxillofazialen Knochen von Mäusen, um eine bessere Bewertung und Analyse der kraniomaxillofazialen Skelettentwicklung von Mäusen zu ermöglichen, als dies mit aktuellen Methoden möglich ist.