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Neurologische Entwicklungsstörungen (NDDs) entstehen durch verschiedene Ätiologien mit umweltbedingten oder genetischen Determinanten, die die atypische Entwicklung des Nervensystems vorantreiben1. Gentests der Next-Generation-Sequenzierung haben eine zunehmende Anzahl von Varianten in Genen, die mit dem Ubiquitin-System in Verbindung stehen, mit genetischen NDDs in Verbindung gebracht2. Das Ubiquitin-System katalysiert die Ligation des kleinen Proteinmodifikators Ubiquitin hauptsächlich an Lysinreste in Proteinsubstraten, um Veränderungen im zellulären Verhalten zu bewirken, einschließlich Lokalisierung, Stabilität, Protein-Protein-Wechselwirkungen oder Aktivität3. Die Ubiquitylierung wird durch E1-aktivierende, E2-konjugierende und E3-Ligase-Enzymevermittelt 4 und ist reversibel durch die Aktivität von deubiquitylierenden Enzymen (DUBs), die die Spaltung und Entfernung von Ubiquitin aus Proteinsubstraten katalysieren5. Ubiquitin kann als Monomer (Monoubiquitylierung) oder polymere Ketten (Polyubiquitylierung) an das Substrat ligiert werden, die an einem der sieben Lysinreste (K6, K11, K27, K29, K33, K48, K63) oder dem M1-Rest von Ubiquitin gebildet werden. Diese verschiedenen Ubiquitin-Kettentopologien und ihre Kombinationen erzeugen einen zellulären Code, der für die Signaltransduktionentscheidend ist 6.
DUBs wie USP27X, USP7, USP9X, USP48, STAMBP, OTUD4, OTUD6B und OTUD5 wurden mit den NDDs 2,7,8,9,10,11 in Verbindung gebracht. Bei den meisten NDDs sind die molekularen Mechanismen, die die Pathogenese antreiben, experimentell noch nicht definiert. Einige der DUBs, die zu den kürzlich beschriebenen Erkrankungen führen, sind schlecht verstanden und es fehlen bekannte zelluläre Messwerte, die zur Beurteilung des Einflusses genetischer Variation auf die Proteinfunktion verwendet werden können. In vitro überwinden Ubiquitin-Kettenspaltungsassays diese Einschränkung, da substratunabhängige DUB-Aktivitätsauslesungen den Einfluss von Genvarianten auf die enzymatische Aktivität messen können12.
In-vitro-Ubiquitin-Spaltungsassays werden seit den 1980er Jahren eingesetzt. Diese Assays mit radioaktiv markierten Substraten ermöglichten die Entdeckung der ersten DUBs, einschließlich der Isopeptidase, die für ihre Fähigkeit zur Deubiquitylierung von Histon H2A13 identifiziert wurde, und der Ubiquitin-Carboxyl-terminalen Hydrolase (UCH), die durch ihre Fähigkeit identifiziert wurde, Ubiquitin aus einer Vielzahl von chemischen Konjugaten zu hydrolysieren 14,15,16 . Des Weiteren wurden radioaktiv markierte polyubiquitylierte Proteine oder Peptide in voller Länge verwendet, um die Isopeptidase T und mehrere UCHs und Ubiquitin-spezifische Proteasen (UBPs) aus Erythrozyten bzw. Skelettmuskulatur zu identifizieren 17,18,19,20. Ubiquitinketten einer definierten Länge und eines definierten Bindungstyps (K48-verknüpftes Tetra-Ubiquitin) wurden zunächst verwendet, um die DUB-Aktivität der Isopeptidase T21 zu messen. Seitdem hat sich dieser Assay zum Goldstandard für die Messung der DUB-Aktivität in Mutationsanalysen entwickelt22,23. Die Verfeinerung dieses Assays ermöglicht derzeit die Visualisierung der Ubiquitin-Spaltung mittels Elektrophorese und konventioneller Gelfärbungen wie Coomassie-Blau-, SYPRO-Orange-, Rubin- und Silberfärbung oder Fluoreszenz- oder Immunblotting-basierter Detektion12,24. Molekulare Aspekte der DUB-Aktivität, wie z.B. die minimale Kettenlänge und die Bindungsspezifität 25,26,27,28, können durch die Verwendung von Ubiquitinketten unterschiedlicher Länge (z.B. Di-, Tri-, Tetra-Ubiquitin) und Bindungen (K6, K11, K27, K29, K33, K48, K63, linear) in funktionellen Assays geklärt werden. NDD-assoziierte Varianten können DUB-Aktivitätsdefekte verursachen, die spezifisch für den Ubiquitin-Kettenverbindungstyp sind11.
Ein Di-Ubiquitin-Spaltungsassay mit aufgereinigten rekombinanten DUB-Proteinen kann den Einfluss von NDD-Varianten auf die DUB-Aktivität direkt messen. USP27X, das in der NDD X-linked intellectual disability disorder 105 (XLID105)7,28 mutiert ist, modelliert den hier vorgestellten Prozess. Dieser Ansatz ermöglicht die Bestimmung, wie die DUB-Aktivität durch Genvarianten in bestehenden und unbekannten DUB-assoziierten NDDs gestört wird.