Die Alzheimer-Krankheit (AD) ist die häufigste neurodegenerative Erkrankung und hat sich zu einem ernsthaften Problem für die Gesellschaft entwickelt. Die Prävalenz von AD nimmt mit dem Altervon 1,2,3,4 Jahren dramatisch zu. Zu den primären pathologischen Kennzeichen der Alzheimer-Krankheit (AD) gehören die Ablagerung von β-Amyloid (Aβ)-Plaques und neurofibrillären Tangles (NFTs) aufgrund einer aberranten Phosphorylierung von Tau-Proteinen. Aβ wird durch die sequentielle Spaltung des Amyloid-Vorläuferproteins (APP) durch β-Sekretase und γ-Sekretase-Enzyme erzeugt. Eine Dysregulation der Aβ-Produktion oder -Clearance führt zu einer Akkumulation im Gehirn und zur Bildung von Amyloid-Plaques, die als einer der frühesten pathologischen Marker der Alzheimer-Krankheit gelten. Diese Plaques verursachen nicht nur direkte neuronale Schäden, sondern lösen auch eine Kaskade schädlicher Effekte aus, darunter Neuroinflammation, oxidativer Stress und synaptische Dysfunktion. Zusammengenommen tragen diese Prozesse zum neuronalen Tod und dem fortschreitenden kognitiven Verfall bei, der in5 n. Chr. beobachtet wurde. Trotz jahrzehntelanger Forschung, die sich hauptsächlich auf die pathologischen Kennzeichen der Alzheimer-Krankheit (AD) konzentriert, einschließlich der Ablagerung von Amyloid-β-Plaques und der hyperphosphorylierten Tau-Proteinaggregation, sind klinisch bedeutsame therapeutische Durchbrüche nach wie vor schwer fassbar, da bestehende Interventionen eine begrenzte Wirksamkeit bei der Modifizierung des Krankheitsverlaufs zeigen6.
Eisen ist ein wichtiges Metall für die Aufrechterhaltung der Gehirnfunktion und ist am Sauerstofftransport, der DNA-Synthese, der mitochondrialen Atmung, der Myelinsynthese, der Neurotransmittersynthese und dem Stoffwechsel beteiligt. Eisen wird jedoch schädlich, wenn die Konzentrationen die Kapazität der zellulären Sequestrierung überschreiten 6,7,8. Eine erhöhte Eisenablagerung, die in der Regel mit Aβ-Plaques kolokalisiert ist, wurde sowohl in kortikalen als auch in hippokampalen Regionen des Gehirns bei Patienten mitAD 9,10 beobachtet. Durch die Fenton-Reaktion11 kann intrazelluläres freies Eisen sowohl Hydroxylradikale (•OH) als auch reaktive Sauerstoffspezies erzeugen. Diese Schadstoffe induzieren nicht nur Neuroinflammation, indem sie Gliazellen aktivieren, sondern greifen auch die Biomoleküle der Zelle durch oxidativen Stress an, stören die normale Zellfunktion und führen zu synaptischer Dysfunktion 8,12. Darüber hinaus ist ein erhöhter Eisenspiegel direkt an der Entwicklung pathologischer Symptome der Alzheimer-Krankheit beteiligt: Eisen trägt zur Aβ-Produktion bei12 und erhöht auch die Dysfunktion des Tau-Proteins, was zu neurofibrillären Verwicklungen führt13.
Um den Eisengehalt im Gehirn zu bestimmen, wurden verschiedene Techniken entwickelt, darunter die Magnetresonanztomographie (MRT) sowie chemische und histochemische Methoden14. Die In-vivo-Quantifizierung des intrazerebralen Eisenspiegels mittels MRT ist klinisch wichtig für Patienten mit Alterung und Neurodegeneration15. Die MRT hat den Vorteil, dass sie nicht-invasiv und hochempfindlich ist: Sie kann Eisenablagerungen in den frühen Stadien der Erkrankung nachweisen. Insbesondere kann mit der feldabhängigen R2-Erhöhungstechnik (FDRI) zwischen verschiedenen Formen von Eisen unterschieden werden, wie z. B. Ferritineisen und Häm-Eisen16. Die MRT kann jedoch keine Eisenakkumulation auf zellulärer Ebene nachweisen und ist teuer, weshalb sie hauptsächlich in klinischen Untersuchungen eingesetzt wird17.
Die kolorimetrische Messung ist ein chemisches Verfahren, das die Konzentration einer Substanz (z. B. Eisen) bestimmt, indem die Intensität der Farbe gemessen wird, die durch die Reaktion der Substanz in Lösung mit einem chromogenen Mittel18 erzeugt wird. Diese Methode ist einfach durchzuführen und verwendet kostengünstige Reagenzien und Instrumente, wodurch sie für Labore mit begrenztem Budget geeignet ist18. Die Genauigkeit und Empfindlichkeit dieser Methode sind jedoch sehr begrenzt, da die Ergebnisse von Umweltfaktoren, der Farbentwicklungszeit und dem subjektiven Urteil des Bedieners beeinflusst werden. Die Flammenatomabsorptionsspektrometrie (FAAS) ist eine weitere Methode, mit der der Eisengehalt19 bestimmt werden kann. Bei diesem Verfahren wird eine geklärte Probenlösung erhalten, indem das interessierende Gewebe in einem Hochtemperaturofen verbrannt wird. Die Probe wird dann mit Salzsäure aufgelöst und die Eisenkonzentration in der Lösung mittels Atomabsorptionsspektrometrie bestimmt. Diese Methode ist hochempfindlich und für alle Arten von biologischen Proben geeignet19. Das Verfahren ist jedoch zeitaufwändig und erfordert teure Geräte, so dass seine Verwendung begrenzt ist.
Die Perls'/DAB-Färbung zum Nachweis von Nicht-Häm-Eisen ist aufgrund ihrer hohen Spezifität und einfachen Implementierung im Vergleich zu anderen histochemischen Methoden die am häufigsten verwendete Eisennachweismethode14. Im Gegensatz zur kolorimetrischen Analyse handelt es sich bei der Perls-Färbung um eine qualitative histochemische Färbemethode, die auf der Reaktion zwischen Eisenionen und Kaliumferrocyanid beruht, um einen blauen Niederschlag zu erzeugen. Es wird verwendet, um das Vorhandensein und die Verteilung von Eisen im Gewebe mikroskopisch sichtbar zu machen. Darüber hinaus ermöglicht uns diese Methode, die Eisenablagerung in verschiedenen Zelltypen zu unterscheiden und die subzelluläre Verteilung der Eisenablagerung zu beobachten, was eine Methode zur Untersuchung von20 n. Chr. darstellt. Die Perls-Färbung weist in erster Linie Nicht-Häm-Eisen nach und hängt von der Bildung des Preußisch-Blau-Komplexes ab:

(Preußisch blau)
Die traditionelle Perls-Färbung ist jedoch unwirksam, um die Eisenlokalisation bei niedrigen Eisengehalten zu erkennen. Wenn Diaminobenzidin (DAB) zugesetzt wird, reagiert es mit Eisenhexacyanoferrat unter Bildung einer braunen Verbindung, wodurch die Spezifität des Assayserhöht wird 21.
Das Ziel dieses Protokolls ist es, zu beschreiben, wie die Menge und Verteilung der Eisenablagerung im Gehirn eines AD-Mausmodells zu beurteilen ist. In diesem Protokoll wurden 8 Monate alte 5×FAD (C57BL/6J) transgene Mäuse als AD-Mausmodell verwendet und mit Wildtyp-Mäusen gleichen Alters verglichen. Einzelheiten zu den Verfahren zur Herstellung des chemischen Reagenzes, zum Schneiden des Gehirns, zur Durchführung der Perls/DAB-Färbung und zur Analyse von Bildern, die nach der Färbung aufgenommen wurden, werden hier vorgestellt.