Die Hämatopoese, bei der im Laufe des Lebens alle Abstammungslinien von Blutzellen produziert werden, wird von einer kleinen Population aufrechterhalten, die als hämatopoetische Stammzellen (HSCs) bezeichnet wird. HSCs erhalten sich durch Selbsterneuerung und produzieren verschiedene verbindliche Vorläuferzellen, aus denen vollständig differenzierte funktionsfähige Blutzellen hervorgehen 1,2,3. Dieser Prozess ist streng reguliert. Die Akkumulation von krebsartigen Mutationen in hämatopoetischen Stamm- und Vorläuferzellen (HSPCs) behindert jedoch die normale Differenzierung, verleiht eine abnormale proliferative Fähigkeit und verwandelt HSPCs schließlich in Leukämie-initiierende Zellen (LICs)4,5,6,7. Die Identifizierung und Bestätigung leukämogener Mutationen ist nach wie vor eine große Herausforderung für die Krebsforschung.
Vor kurzem wurde das System der clustered regularly interspaced short palindromic repeats (CRISPR)/CRISPR-associated protein 9 (Cas9) entwickelt und zu einer effizienten und präzisen Gen-Editing-Methode entwickelt, die aus der Cas9-Nuklease und der Single-Guide-RNA (sgRNA)8 besteht. Die sgRNA leitet den Cas9-sgRNA-Komplex durch RNA-DNA-Komplementarität an eine spezifische genomische Stelle, an der die Cas9-Nuklease Doppelstrangbrüche induziert. Die gebrochene DNA wird endogenen Gen-Editing-Mechanismen unterzogen, entweder durch präzise homologiegerichtete Reparatur in Gegenwart von Homologie-Templates oder durch mismatch-anfällige, nicht-homologe Endverbindungen, die zu kleinen Insertionen oder Deletionen führen9. Derzeit hat sich das CRISPR/Cas9-System zu einem leistungsfähigen Werkzeug für die gezielte Geneditierung und transkriptionelle Regulationentwickelt 10.
Hier nutzten wir die CRISPR/Cas9-Technologie, um genetische Veränderungen in HSPCs einzuführen, und führten dann den Cell Counting Kit-8 (CCK-8) Assay durch, um zu untersuchen, ob die eingeführten Mutationen für die abnormale Proliferation von HSPCs entscheidend sind. Insbesondere wurden Knochenmarkzellen, die mit HSPCs angereichert waren, von Cas9-Mäusen entnommen, gefolgt von einer viralen Transfektion mit sgRNAs, die auf Kandidatengene abzielen. Anschließend wurde der CCK-8-Assay durchgeführt, um festzustellen, ob die Mutationen den transfizierten HSPCs eine erhöhte proliferative Fähigkeit verliehen. Schließlich wurden die durch CRISPR/Cas9 eingeführten Mutationen durch Tracking of Indels by Decomposition (TIDE)11 oder gezielte tiefe Sequenz12 bestätigt. Dieses Protokoll bietet ein leistungsfähiges Instrument zur Beurteilung von Krebsmutationen und potenziellen therapeutischen Zielen für Leukämie.