Das Genom dient als Vorlage für essentielle biologische Prozesse, einschließlich Replikation und Transkription. In gesunden Zellen arbeiten RNA-Transkription und DNA-Replikationsmaschinerie typischerweise zusammen und sind räumlich und zeitlich getrennt 1,2,3,4. Unter pathologischen Bedingungen, wie z.B. einer Überexpression von Onkogenen, kann diese harmonische Zusammenarbeit jedoch gestört werden.
Onkogene führen häufig zu erhöhten Transkriptionswerten, was die Wahrscheinlichkeit von Kollisionen zwischen der Transkriptions- und der Replikationsmaschinerie erhöht5. Einige Onkogene verändern die Chromatinarchitektur, wodurch sie für die Transkription leichter zugänglich wird, aber möglicherweise das Fortschreiten der Replikationsgabel behindertwird 5. Darüber hinaus kann die Aktivierung des Onkogens Replikationsstress induzieren, indem sie den Zellzyklus beschleunigt6. Die Aktivität der RNA-Polymerase II (RNAPII) ist während des G1/S-Phasenübergangs aufgrund der Cyclin-abhängigen Kinase (CDK)-Phosphorylierung von Rb signifikant erhöht, wodurch E2F-Transkriptionsfaktoren freigesetzt werden, die die Transkription essentieller Proteine, einschließlich Cycline, CDKs und Housekeeping-Gene, fördern7. Die Histon-Genexpression erreicht ihren Höhepunkt während der S-Phase, die mit der DNA-Replikation zusammenfällt8. Darüber hinaus erfordert die Transkription der Transkripte einiger sehr langer Gene in voller Länge mehr als einen Zellzyklus9. Bei jedem Eintritt in die S-Phase kann die gleichzeitige Aktivität von Transkriptions- und Replikationsmaschinerie in denselben genomischen Regionen zu nachteiligen Begegnungen führen, die zu Konflikten führen. Diese Konflikte sind eine der Hauptursachen für die Instabilität des Genoms, die eng mit der Tumorgenese verbunden ist. Wie die Replikationsmaschinerie mit der RNAPII-Transkription koordiniert wird, um schädliche Zusammenstöße zu verhindern und die genomische Stabilität aufrechtzuerhalten, bleibt eine wichtige Frage. Daher ist die direkte Visualisierung von RNAPII-assoziierten Transkriptions-Replikations-Konflikten (TRCs) für das Verständnis der molekularen Mechanismen, die diese Konflikte lösen, unerlässlich geworden und könnte schließlich die Grundlage für die Nutzung dieser Konflikte für therapeutische Zwecke legen.
Transkriptions-Replikationskonflikte (TRCs) können in zwei Richtungen auftreten: frontal, wo Transkription und Replikation aufeinander zugehen, und kodirektional, wo sie sich in die gleiche Richtung bewegen. Frontalzusammenstöße sind weitaus zerstörerischer als kodirektionale Zusammenstöße 10,11,12,13. Die Bildung von DNA-RNA-Hybriden (R-Schleifen) wurde als einer der Haupttreiber von TRCs identifiziert; Daher hat eine beträchtliche Menge an Forschung das Vorhandensein von TRCs abgeleitet, indem das Auftreten von R-Schleifen und ihren Regionen als Reaktion auf dysregulierte Replikation und/oder Transkription untersucht wurde10,11. Ob die Akkumulation von transkriptionsabgeleiteten R-Schleifen als proportionales Hindernis für die Replikation dient und direkt mit TRCs korreliert, bleibt jedoch eine ungeklärte Frage. Forscher haben TRCs auch untersucht, indem sie die Dynamik der Replikationsgabel analysiert haben. Zum Beispiel kann die zweidimensionale Gelelektrophorese von Reportergenen locusspezifische Replisom-Pausierungen aufdecken12, während DNA-Faser-Assays es Forschern ermöglichen, Veränderungen in der Replikationsgabelgeschwindigkeit, der Ursprungsdichte und der Gabelasymmetrie zu untersuchen13. Die Weiterentwicklung der Next-Generation-Sequencing-Technologie hat zur Entwicklung mehrerer innovativer Methoden geführt, wie z. B. die Okazaki-Fragmentsequenzierung (Ok-seq)14,15, die Sequenzierung der Initiationsstelle (ini-seq)16,17, die Sequenzierung kurzer naszierender Strange (SNS-seq)18, Repli-seq19 und die Polymerase-Sequenzierung (Pu-seq)20. Diese Techniken haben genomweite Profile der Verwendung des Replikatursprungs, der Gabelrichtungalität und der Replikationsbeendigung geliefert und Schlüsselfaktoren aufgedeckt, die an der Koordination von Replikation und Transkription beteiligt sind. TRIPn-seq ist eine der wenigen Methoden, die in der Lage sind, die gleichzeitige Belegung von Transkription und Replikation direkt zu detektieren und unser Verständnis der dynamischen Organisation von DNA-Replikation und Transkription unter physiologischen und pathologischen Bedingungen erheblich zu erweitern21. Trotz der wertvollen Erkenntnisse, die diese sequenzierungsbasierten Methoden liefern, schränken ihre hohen Kosten und ihre Zeitintensität ihre breitere Anwendung ein. Daher ist es von entscheidender Bedeutung, eine definitivere, hochempfindlichere, bequemere und schnellere Nachweismethode zur Visualisierung und Quantifizierung von TRCs auf Einzelzellebene zu etablieren.
Der in situ Proximity-Ligation-Assay (PLA), auch bekannt als Duolink PLA-Technologie, ist eine leistungsstarke Methode zur Bewertung der physikalischen Nähe von Zielproteinen in Gewebeschnitten oder Zellkulturen. Diese Technik erzeugt nur dann ein Signal, wenn sich zwei Proteine oder Proteinkomplexe innerhalb von 40 nm voneinander befinden. Es werden zwei primäre Antikörper gegen die Zielproteine benötigt, die jeweils von einer anderen Spezies stammen (z. B. Maus/Kaninchen, Kaninchen/Ziege oder Maus/Ziege). Nach der Inkubation der Probe mit diesen Primärantikörpern werden Sekundärantikörper, sogenannte PLA-Sonden (ein PLUS und ein MINUS), aufgebracht. Im Gegensatz zu regulären Sekundärantikörpern, die an die konstanten Regionen der Primärantikörper binden, sind PLA-Sonden kovalent an spezifische DNA-Primer gebunden. Wenn sich die Zielproteine in unmittelbarer Nähe (weniger als 40 nm) befinden, kann ein Konnektor-Oligonukleotid mit beiden PLA-Sonden hybridisieren, was die enzymatische Ligation ihrer angehängten Oligonukleotide zu einem DNA-Molekül in voller Länge erleichtert. Diese neu gebildete DNA dient als Surrogatmarker für die nachgewiesene Proteininteraktion und dient als Template für die Amplifikation. Das amplifizierte Produkt wird dann mit fluoreszenzmarkierten Oligonukleotidsonden visualisiert. Wenn die Proteine mehr als 40 nm voneinander entfernt sind, können die PLA-Sonden keine DNA-Vorlage bilden, was zu keinem nachweisbaren Signal führt. Das schematische Diagramm von PLA ist in Abbildung 1 dargestellt. Die Nähe und/oder Wechselwirkung werden durch die Fluoreszenzmikroskopie als fluoreszierende Punkte sichtbar gemacht, und die Anzahl und Intensität dieser Punkte kann quantifiziert werden. Seit seiner Erfindung im Jahr 2002 ist PLA aufgrund seiner hohen Sensitivität und Spezifität für die Überwachung von Proteininteraktionen beliebt geworden. Im Gegensatz zu sequenzierungsbasierten Assays benötigt PLA nur kleine Probenmengen, was es vorteilhaft für die Analyse knapper Proben macht.
Studien haben gezeigt, dass die Expression der onkogenen KRAS G12D-Mutation zu Transkriptions-Replikationskonflikten (TRCs) führt22,23. Zum Beispiel deuten Forschungsergebnisse von Meng et al.23 darauf hin, dass die ektopische Expression von KRAS G12D in humanen duktalen Epithelzellen der Bauchspeicheldrüse (HPNE) TRCs und TRC-bezogene R-Schleifen verstärkt. Um die Detektion von Kollisionen zwischen RNAPII-Transkription und Replikationsmaschinerie in Zelllinien zu ermöglichen, stellen wir ein speziell für diesen Zweck entwickeltes Protokoll zur Verfügung. Das KRAS-Plasmid (G12D) und die Vektorkontrolle werden in humane BEAS-2B-Zellen des Lungenepithels transfiziert, und die Expression von KRAS (G12D) wird zusammen mit der DNA-Schädigung (γH2AX) durch Western Blot verifiziert. Die Akkumulation von R-Schleifen wird durch die S9.6-Dot-Blot-Analyse bestätigt, die zusammen auf die Akkumulation von Replikationsblockaden und Genominstabilität in Zellen hinweist, die KRAS (G12D) exprimieren. Abschließend werden die Zellen für den PLA-Assay auf Objektträgern fixiert. Für die lokalisierte Detektion von Kollisionen werden die Zellen zunächst mit RNAPII- und PCNA-Primärantikörpern gefärbt, gefolgt von der Färbung mit Sekundärantikörpern, die mit PLA-Sonden konjugiert sind. Durch erfolgreiche Ligation bildet sich ein zirkuläres DNA-Molekül, das als Vorlage für die anschließende Rolling-Circle-Amplifikation (RCA) dient. Anschließend werden die Objektträger mit entsprechenden Einbettmedien montiert und unter einem Fluoreszenzmikroskop sichtbar gemacht. Die Bilder können mit ImageJ analysiert werden.