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Makuladegeneration (MD) ist weltweit die Hauptursache für Sehbehinderungen und wird bis 2040 voraussichtlich 248 Millionen Menschen weltweit betreffen1. Die MD im Spätstadium ist gekennzeichnet durch eine Schädigung der Photorezeptoren im Zentrum des Gesichtsfeldes (Fovea). Der Verlust des zentralen Sehvermögens hat schwerwiegende Auswirkungen auf tägliche Aufgaben, die auf dem zentralen Sehen beruhen, wie z. B. Navigation2, Lesen3 und Erkennen von Gesichtern4. Die Folgen von MD beeinträchtigen die Lebensqualität dieser Personen stark5 und führen zu negativen psychologischen Folgen6. Patienten mit MD, die ihres zentralen Sehvermögens beraubt sind, können spontan kompensatorische okulomotorische Strategien entwickeln, bei denen eine periphere Netzhautregion als Ersatz für die Fovea verwendet wird (Abbildung 1). Diese Region, die als bevorzugter retinaler Locus (PRL)7 bezeichnet wird, wird häufig von Patienten bei Aufgaben wie Fixierung, Lesen und Gesichtserkennung eingesetzt. Es gibt Hinweise darauf, dass die PRL bei Patienten mit MD die okulomotorische Referenzfunktion der Fovea übernimmt 8,9. Darüber hinaus werden Veränderungen der Aufmerksamkeit und der kognitiven Kontrolle bei Patienten mit zentralem Sehverlust beobachtet, was auf einen Zusammenhang zwischen Sehverlust und kognitiven Funktionen hindeutet10.

Abbildung 1. Illustration der Wahrnehmungserfahrung von Personen mit gesundem Sehvermögen und Patienten mit Makuladegeneration und fovealem Skotom. Das foveale Skotom führt bei Patienten mit Makuladegeneration zu einem Verlust des zentralen Sehvermögens. Einige Personen können den Verlust des visuellen Inputs für die Fovea teilweise kompensieren, indem sie eine periphere retinale Lokalisation verwenden, die als bevorzugter retinaler Locus (PRL) definiert ist. Bei Patienten, die eine PRL entwickelt haben, wird diese häufig zur exzentrischen Fixation und bei täglichen Aufgaben eingesetzt. Die Lokalisation, Form und Größe der Netzhaut kann von Person zu Person variieren. Bitte klicken Sie hier, um eine größere Version dieser Abbildung anzuzeigen.
Während es keine Goldstandard-Intervention gibt, um den Verlust des Sehvermögens zu beheben oder den Verlust des zentralen Sehvermögens zu kompensieren, werden experimentelle Ansätze aus der Optometrie, der Ergotherapie und der Sehwissenschaft getestet, um die Kompensation durch peripheres Sehen zu verbessern11,12. Okulomotorische Ansätze konzentrieren sich darauf, den Patienten beizubringen, die Kontrolle und Koordination der Augenbewegungen zu verbessern, einschließlich der Erziehung zu einem angemesseneren PRL 11,12,13,14,15, während sich die Wahrnehmungsinterventionen auf die Verbesserung der allgemeinen peripheren visuellen Fähigkeiten oder des Sehvermögens innerhalb des PRL konzentrieren und die Einschränkung des peripheren Sehens teilweise überwinden 16,17,18,19,20. Neuere Studien haben eine auf Eye-Tracking basierende, blickabhängige Anzeige als Paradigma für die Untersuchung von Augenbewegungen bei zentralem Sehverlustverwendet 21,22,23,24,25,26,27,28,29. Dieser Ansatz, bei dem bei gesunden Personen ein simuliertes Skotom (d. h. ein Okkluder zur Verstopfung der zentralen Region des Gesichtsfeldes) verwendet wird (Abbildung 1), mildert Probleme bei der Rekrutierung und Compliance und bietet gleichzeitig eine hohe Kontrolle über mehrere Parameter, wie z. B. die Größe und Form des Skotoms, und bietet somit eine vielversprechende Alternative zur direkten Beteiligung von Patienten mit MD. Während es mehrere Unterschiede zwischen zentralem Sehverlust und simuliertem Skotomgibt 30,31, sind einige der bei ersterem beobachteten okulomotorischen Verhaltensweisen, wie z. B. die Entwicklung eines PRL, bei letzterem zu sehen 27,30,32, was darauf hindeutet, dass einige Aspekte kompensatorischer okulomotorischer Strategien durch dieses blickabhängige Paradigma hervorgerufen werden können. Wichtig ist, dass der simulierte zentrale Sehverlust einen breiten Rahmen für die Untersuchung der Plastizität sowohl im gesunden visuellen System als auch nach dem zentralen Sehverlust bietet.
Hier stellen wir das Design, die Entwicklung und die Verwendung eines blickabhängigen Rahmens vor, der zur Überprüfung der Wahrnehmungs-, Okulomotorik- und Aufmerksamkeitsleistung bei gesunden Personen und, mit einigen Modifikationen, bei MD-Patienten verwendet werden kann (Abbildung 2). Wir beschreiben auch die technischen und psychophysischen Überlegungen, die mit blickbedingtem, peripherem Training einhergehen. Eine zentrale technische Herausforderung besteht darin, die Wahrnehmung einer sanften Bewegung des Skotoms33 mit kurzer Latenz zu erzeugen. Diese kurze Latenz wird durch Auswahl geeigneter Anzeigegeräte, Eyetracker und Betriebssysteme 34,35,36 erreicht. In früheren Arbeiten wurde dokumentiert, wie jede Hardware die Latenz37 erhöht und Strategien zur Reduzierung der Gesamtlatenz, zur Aufnahme von Blinzeln und zur Verlangsamung von Augenbewegungen33 entwickelt werden. Ein neuer Aspekt unseres Paradigmas ist die Vielfalt der Trainings- und Bewertungsaufgaben innerhalb eines einzigen Rahmens für die Wahrnehmungsforschung sowohl in gesunden als auch in Patientenpopulationen. Das Framework charakterisiert mehrere Ebenen der visuellen Verarbeitung, die von zentralem Sehverlust betroffen sind, insbesondere das niedrige Sehvermögen, das Sehen auf höherer Ebene, die Aufmerksamkeit, die okulomotorische Kontrolle und die kognitive Kontrolle. Vorläufige Tests, die mit einer modifizierten Version dieses Ansatzes durchgeführt wurden, zeigten Hinweise auf eine Verbesserung der Sehschärfe sowohl bei gesunden Kontrollpersonen als auch bei der Patientenpopulation32.

Abbildung 2. Mehrdimensionaler Ansatz zur Untersuchung der Plastizität im visuellen System und der Rehabilitation des Sehvermögens bei Makuladegeneration. Veranschaulichung miteinander verbundener Dimensionen wie visueller Wahrnehmung, okulomotorischer und kognitiver Kontrolle, die zur visuellen Verarbeitung beitragen und bei zentralem Sehverlust betroffen sind. Bitte klicken Sie hier, um eine größere Version dieser Abbildung anzuzeigen.