Seit seiner Einführung in den späten 1970er Jahren1 hat sich der Zebrafisch (Danio rerio) zu einem leistungsfähigen Modellsystem für die Untersuchung der Feinheiten der Herzentwicklung und angeborener Herzfehler entwickelt. Im Gegensatz zu den meisten Wirbeltieren, einschließlich Maus- und Kükenembryonen, die auf ein funktionierendes Herz-Kreislauf-System angewiesen sind und frühe Herzfehler nicht überleben können, bieten Zebrafische einen einzigartigen Vorteil, indem sie die Untersuchung schwerer Herzphänotypen ermöglichen. Dies ist auf ihre geringe Größe zurückzuführen, die durch passive Diffusion eine ausreichende Sauerstoffversorgung ermöglicht und ein Überleben auch ohne Herzkontraktion und aktive Durchblutung ermöglicht 2,3,4. Zu den vielen wichtigen Merkmalen des Zebrafisches gehört auch die optische Transparenz seiner Embryonen, die eine nicht-invasive Überwachung des sich entwickelnden Herzens ermöglicht 5,6,7,8.
Mechanische Kräfte geben kontinuierlich Rückmeldung an die morphogenetischen Programme der Herzklappe 9,10,11,12,13,14,15,16,17,18,19,20,21,22 , und ein abweichender Blutfluss ist weithin als gemeinsamer Faktor bei verschiedenen Herz-Kreislauf-Erkrankungen anerkannt23,24. Beim Zebrafisch beruht die Entwicklung der Herzklappe auf der Herzkontraktion und den mechanischen Kräften, die vom schlagenden Herzen erzeugt werden. Mehrere Zebrafisch-Mutanten haben die Bedeutung von herzerzeugten mechanischen Reizen für die Valvulogese gezeigt. Bemerkenswert ist, dass das völlige Fehlen einer Herzkontraktion und folglich eines Blutflusses aufgrund von Mutationen des kardialen Troponins T (tnnt2) in Mutanten des stillen Herzens (sih) in frühen morphogenetischen Stadien zum Fehlen von Gewebekonvergenz und endokardialer Zell-Clusterbildung (EdC) führt25.
Die intrakardiale Hämodynamik und die mechanischen Kräfte, die durch den Blutfluss erzeugt werden, erweisen sich als grundlegende epigenetische Komponenten, die die Entwicklung des embryonalen Herzens des Zebrafisches prägen. Zahlreiche Studien deuten darauf hin, dass die richtige kardiale Morphogenese beim Zebrafisch ausgeprägte Strömungsreize erfordert, und Abweichungen von diesen physiologischen Mustern führen zu Herzklappenfehlern 10,13,14,22,26. Hier beschreiben wir eine effektive Methode, adaptiert von Fukui et al.13, um mechanische Kräfte in vivo zu manipulieren, indem eine magnetische Perle mit einem Durchmesser von 30 μm bis 60 μm in das sich entwickelnde schlagende Herz des Zebrafisches transplantiert wird. Bei der Technik wird mikrochirurgisch eine Perle in das Herzlumen von anästhesierten Larven eingeführt, ohne die Herzfunktion zu beeinträchtigen. Das Vorhandensein der Kügelchen führt zu einer Verstärkung der mechanischen Kräfte, die EdCs erfahren, und löst direkt einen mechanisch reizabhängigen Kalziumeinstrom aus13. Dieser Ansatz ermöglicht die Untersuchung von Mechanotransduktionswegen, die die Morphogenese des Herzens regulieren, und bietet die Möglichkeit, unser Verständnis der Rolle mechanischer Kräfte bei der Klappenbildung zu vertiefen.