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Schädel-Neuralleistenzellen (CNCC) sind eine stammähnliche Zellpopulation, die im vordersten Teil des sich entwickelnden Embryos an der Grenze zwischen der Neuralplatte und dem Oberflächenektodermentsteht 1. CNCC durchlaufen dann einen epithelialen zu mesenchymalen Übergang (EMT), delaminieren aus dem Neuroepithel und wandern dorsoventral zu verschiedenen Stellen im Embryo, wo sie sich in eine Vielzahl von Zelltypen differenzieren2. Die Untersuchung dieser Zellpopulation ist von großem Interesse, da sie eine bemerkenswerte Plastizität3 und die einzigartige Fähigkeit besitzt, sich sowohl in ektodermale als auch in mesenchymale Derivate wie kraniofaziale Knochen und Knorpelzu differenzieren 4. Obwohl CNCC im Embryo relativ zugänglich sind, handelt es sich um eine vorübergehende Population mit einer geringen Anzahl von Zellen, was die Durchführung systemischer mechanistischer Studien in vivo erschwert. CNCC-Zelllinien wurden in den letzten Jahren isoliert und charakterisiert, um diese Einschränkungen zu überwinden. Insbesondere die O9-1 CNCC-Zelllinie ist ein großartiges Werkzeug für die Untersuchung der Entwicklung der migratorischen und postmigratorischen Neuralleiste 5,6; Diese Zelllinie erlaubt jedoch nicht die Untersuchung der frühen Ereignisse vor der Migration, die zur Induktion und Spezifizierung der Neuralleiste führen. In diesem Zusammenhang gab es bedeutende Entwicklungen bei der Entwicklung von In-vitro-Differenzierungsprotokollen zur Unterscheidung von CNCC in einer Schale durch die Verwendung von 3D-Strukturen, die dem sich entwickelnden Neuroepithel ähneln, die als Neurosphären (NS)7,8- bezeichnet werden und nach der Differenzierung von embryonalen Stammzellkolonien (ESC) erhalten werden. Diese 3D-Protokolle erzeugen robust eine hohe Anzahl von CNCC, was die Durchführung biochemischer und genomischer mechanistischer Studien ermöglicht 9,10. NS werden auf Platten mit niedrigem Adhäsionsgrad in N2B27-supplementiertem Medium zusammen mit dem Fibroblasten-Wachstumsfaktor (FGF) und dem epidermalen Wachstumsfaktor (EGF)10,11 kultiviert, um die Zellproliferation zu stimulieren. Diese Protokolle werden in Petrischalen durchgeführt, wobei mehrere NS auf derselben Platte kultiviert werden. Innerhalb des wachsenden NS aggregieren die Zellen und teilen sich weiter - und erreichen bei der Reife einen Durchmesser von 100-200 μm. Bei der Reife (etwa an Tag 5) heften sich NS an das Substrat und differenzieren sich zu CNCC, ähnlich wie ihre in vivo Gegenstücke 9,12. Diese CNCC werden dann einer EMT unterzogen und delaminieren auf der Plattenoberfläche. Morphologische Unterschiede können je nach NS-Größe beobachtet werden, da größere Kugeln aufgrund der geringeren Verfügbarkeit von Nährstoffen und Sauerstoff im Kern dunkler erscheinen, was zu einer Apoptose der Zellen führt13. Während diese Art von Verfahren eine große Anzahl von CNCC am Endpunkt der Differenzierung erzeugt, weist es einige Einschränkungen auf, die die Untersuchung der verschiedenen Molekulardynamiken, die während des Differenzierungsprozesses auftreten, nahezu unmöglich machen. Erstens macht es die Verwendung von ESC-Kolonien - die in ihrer Größe variieren - schwierig, die Ausgangszellzahl für jedes Experiment zu kontrollieren. Dies führt zur Erzeugung von NS in verschiedenen Formen und Durchmessern, die sich unterschiedlich entwickeln, indem sie spezifische Signalwege aktivieren, was zu einer veränderten Zelldifferenzierung führt und somit zu einem bestimmten Zeitpunkt keine einheitliche Probe bildet. Zweitens führt die Kultivierung mehrerer NS in derselben Platte oft dazu, dass sie miteinander verschmelzen14 und möglicherweise Signalmoleküle freisetzen, die die Mikroumgebung ihrer Nachbarn und damit ihre Entwicklung beeinflussen. Insgesamt erzeugen diese Verfahren eine große Variabilität zwischen Proben und Experimenten.
Hier stellen wir eine Strategie vor, um diese Schwierigkeiten zu überwinden, die durch die Aggregation von Maus-ESC (mESC) in nicht TC-behandelten 96-Well-Platten mit U-Boden einen einzelnen NS erzeugen, der in der Lage ist, CNCC zu erzeugen. Ausgehend von mESC können Sie den Spezifikationsprozess und die frühen Stadien der CNCC-Entwicklung untersuchen, verglichen mit bereits etablierten Neuralleisten-Zelllinien. Dieses Protokoll beginnt mit der Disaggregation von mES-Kolonien, um eine Einzelzellsuspension zu erhalten, gefolgt von der Aussaat einer bestimmten Anzahl von mESCs in jeder Vertiefung einer nicht TC-behandelten 96-Well-Platte mit U-Boden. Die Zellen werden zwei Tage lang aggregiert und anschließend auf eine nicht TC-behandelte 96-Well-Platte mit flachem Boden gebracht, in der NS an den Plattenboden anlagern kann. Durch die Kontrolle der Ausgangszellzahl und der Mikroumgebung jedes NS während des Differenzierungsprozesses reduziert dieses Protokoll die Probenvariabilität, was die experimentelle Reproduzierbarkeit erhöht. Wir glauben, dass dies eine geeignete Plattform für die Entwicklung von Multiplex-Experimenten sein wird, wie z. B. das Testen der Wirkung verschiedener Kulturbedingungen oder die Durchführung von Genstörungsscreenings.