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Küstenfeuchtgebiete sind lebenswichtige Ökosysteme, die durch Prozesse wie Kohlenstoffbindung, Evapotranspiration und Methanemissionen (CH4) zur Klimaregulierung, zum Erhalt der biologischen Vielfalt und zum Wassermanagement beitragen1. Diese Ökosysteme, zu denen sowohl Süß- als auch Salzwasserfeuchtgebiete gehören2, sind hochproduktiv und fungieren als kritische Zonen für die Aufnahme von Kohlendioxid (CO2) und binden organisches Material aus der Land- und Meeresumwelt 3,4. Die dynamischen Wechselwirkungen innerhalb dieser Feuchtgebiete stimulieren die Produktion und den Verbrauch von mikrobiellem CH4 5 und positionieren sie als eine der größten natürlichen Quellen für CH46. Als zweitwichtigstes Treibhausgas hat CH4 ein Treibhauspotenzial, das etwa 27-30x höher ist als das von CO2 4,7,8,9, was die Untersuchung der CH4-Emissionen aus Küstenfeuchtgebieten im Zeitalter des Klimawandels unerlässlich macht. Die Emission von CH4 wird von verschiedenen Umweltfaktoren beeinflusst, insbesondere vom Salzgehalt, der eine entscheidende Rolle bei mikrobiellen Prozessen spielt10. Süßwasserfeuchtgebiete tragen aufgrund ihres niedrigeren Sulfatgehalts erheblich zum atmosphärischen Methan bei, was eine höhere mikrobielle CH4-Produktion ermöglicht, während Salzwasserfeuchtgebiete aufgrund höherer Sulfatkonzentrationen im Allgemeinen weniger CH4 ausstoßen 11,12,13.
CH4-Emissionen aus Küstenfeuchtgebieten werden im Allgemeinen durch zwei Gruppen von Mikroorganismen kontrolliert, die als Methanogene und Methanotrophe bekannt sind14. Methanogene produzieren CH4 in anoxischen Sedimenten, indem sie Substrate wie Formiat, Acetat, Wasserstoff oder methylierte Verbindungen durch einen Prozess abbauen, der als Methanogenesebekannt ist 15. Das wichtige Enzym in diesem Signalweg ist die Methyl-Coenzym-M-Reduktase (MCR), da es den letzten und geschwindigkeitsbestimmenden Schritt der Methanogenese katalysiert 15,16,17. Das mcrA-Gen, das für die Alpha-Untereinheit von MCR kodiert, ist ein funktioneller Marker, der in allen methanogenen Archaeen zu finden ist18. Darüber hinaus bildet sich in küstennahen Feuchtgebieten die Sulfat-Methan-Übergangszone (SMTZ) über der methanogenen Zone, in der das nach oben diffundierende Methan und das sich nach unten bewegende Sulfat zusammenlaufen und abgebaut werden19. Innerhalb dieser Zone oxidieren anaerobe methanotrophe Archaeen (ANME) Methan mit Hilfe des MCR-Enzyms zu Kohlendioxid, während sulfatreduzierende Bakterien (SRB) Sulfat zu Sulfid reduzieren. SRB verdrängt Methanogene um Wasserstoff und Acetat und begrenzt die Methanproduktion, bis Sulfat erschöpft ist16,17.
Im Gegensatz dazu oxidieren aerobe methanotrophe Bakterien CH4 in aeroben Umgebungen20 unter Verwendung verschiedener Formen der Methanmonooxygenase (MMO). Dazu gehören die partikuläre Methanmonooxygenase (pMMO), ein kupferhaltiges Enzym, das in die intrazytoplasmatische Membran eingebettet ist, und die lösliche Methanmonooxygenase (sMMO), ein eisenhaltiges Enzym, das im Zytoplasma vorkommt. Für pMMO gibt es jedoch drei Genoperone: pmoCAB21; Unter ihnen ist das pmoA-Gen das konservativste für alle Methanotrophen. Es gibt zwei verschiedene Biomarker-Gene für pmoA: pmoA1 und pmoA222. Darüber hinaus wird das mmoX-Gen für ein umfassendes Verständnis von Methanotrophen in der Molekularbiologie als Werkzeug zur Identifizierung von sMMO-haltigen Methanotrophen verwendet23. Diese Unterscheidung der Stoffwechselwege und Umweltanforderungen von Methanogenen und aeroben Methanotrophen unterstreicht die komplexen mikrobiellen Wechselwirkungen, die den Methankreislauf in Küstenfeuchtgebietsökosystemen regulieren.
Das Feuchtgebiet Boca Chica (BC), eine produktive Salzwasserumgebung in Südtexas, ist Gezeiteneinflüssen aus dem Golf von Mexiko (GOM) ausgesetzt, was zu unterschiedlichen Salzgehalten an der Oberfläche führt, insbesondere aufgrund seiner Nähe zur hypersalinen Laguna Madre24. Diese Gezeitenwirkung, die zwischen Ebbe und Flut wechselt, führt zu Schwankungen des Sauerstoffgehalts25 , was die Methanogen- und Methanotrophaktivität in den Sedimenten verändern könnte26. Im Gegensatz dazu gelten küstennahe Süßwasserfeuchtgebiete als signifikanter Hotspot für CH4-Flüsse 27. Die küstennahen Süßwasserfeuchtgebiete in Südtexas, einschließlich Resaca Del Rancho Viejo (RV) und Lozano Banco (LB), die weit von den Gezeiteneffekten der GOM entfernt sind, weisen ein ausgeprägtes hydrologisches Management auf. RV erlebt bei niedrigem Wasserstand Impulsströmungen, die durch Flusswasser ergänzt werden, während LB als Offline-Strömungssystem ohne eine solche Ergänzung arbeitet. Darüber hinaus weisen RV und LB einen niedrigeren Salzgehalt bei, da sie einen hohen Abfluss von künstlich gepumptem Süßwasser aufweisen und es sich um einen Altarm handelt. Die verschiedenen Umweltfaktoren können den Methankreislauf in den Küstenfeuchtgebieten von Südtexas erheblich beeinflussen. Der Methankreislauf in den Feuchtgebieten der südtexanischen Küste ist jedoch nach wie vor ein Bereich, der noch nicht gründlich untersucht wurde.
Die Polymerase-Kettenreaktion (PCR) und die real-time PCR (auch quantitative PCR [qPCR] genannt) stellen grundlegende und weit verbreitete Techniken zum Nachweis und zur Quantifizierung der relativen Häufigkeit spezifischer Gene in Umweltproben dar. Diese Techniken amplifizieren gezielt Zielregionen der DNA, um das Vorhandensein und die relative Menge von Genen, diemit dem CH-4-Kreislauf in Verbindung stehen, anzuzeigen und Indikatoren für einen potenziellen Methankreislauf zu liefern. Nichtsdestotrotz kann die Verfügbarkeit und Wirksamkeit von PCR-Primer-Sets durch verschiedene inhibitorische Faktoren in der extrahierten Umwelt-DNA eingeschränkt werden, die von der Art der Umgebungen beeinflusst werden28,29. Daher etablierte diese Studie hauptsächlich eine optimale PCR-Methode zum Nachweis des Vorhandenseins von CH 4-Schaltkreis-bezogenen Genen in südtexanischen Küstenfeuchtgebieten (Abbildung 1) und visualisierte dann deren quantifizierte relative Häufigkeit in diesen Ökosystemen. Die Ergebnisse dieser Studie können auf andere Küstenregionen übertragen werden, um das Verständnis des CH4-Kreislaufs und der mikrobiellen Dynamik in verschiedenen Küstenökosystemen zu verbessern.