γ-Sekretase ist für die Intramembranspaltung von über 150 Typ-I-Transmembranproteinen verantwortlich, darunter das Amyloid-Vorläuferprotein (APP) und Notch1. Die Bedeutung der Intramembranspaltung umfasst nicht nur den Proteinumsatz, sondern auch die Signaltransduktion durch die erzeugten Fragmente. Zum Beispiel entstehen bei der Verarbeitung von APP kleine Amyloid-β-Peptide (Aβ). Obwohl Aβ als Abbauprodukt entfernt werden sollte, reichert es sich bei der Alzheimer-Krankheit im Gehirn an und bildet senile Plaques2. Auf der anderen Seite ist die Verarbeitung von Notch essentiell für die NOTCH-Signalübertragung3, die für die Entwicklung entscheidend ist. γ-Sekretase besteht aus vier Transmembranproteinen: Presenilin (PS1 oder PS2), Nicastrin (NCT), vorderer Pharynx-1 (Aph-1a oder 1b) und Presenilin Enhancer 2 (Pen2)4. Diese Proteine haben insgesamt 19 Transmembrandomänen: Es gibt neun in PS, sieben in Aph1, zwei in Pen2 und eine in NCT. PS dient als katalytische Untereinheit und enthält zwei Asparaginsäurereste, die sich in den Transmembrandomänen TM6 und TM75 befinden. Während der Reifung des Komplexes erfährt PS innerhalb seiner hydrophilen Schleife HL6 eine endoproteolytische Spaltung, die zur Bildung von aminoterminalen und carboxylterminalen Fragmentenführt 4. Mutationen, die mit der familiären Alzheimer-Krankheit (FAD) assoziiert sind, finden sich sowohl im APP- als auch im PS-Gen2. Diese pathogenen Missense-Mutationen wirken sich nachteilig auf die Aktivität der γ-Sekretase aus und verringern ihre Fähigkeit, APP effektiv zu verarbeiten. Dies führt zu einer erhöhten Produktion der aggregationsanfälligen Aβ42-Formen anstelle der üblichen Aβ406. Die genauen Mechanismen, durch die diese Mutationen die Spaltung stören, sind noch unklar. γ-Sekretase-Modulatoren (GSMs), die das Verhältnis von Aβ42 zu anderen Aβ-Formen verändern können, erweisen sich als vielversprechende potenzielle Therapeutika für die Behandlung der Alzheimer-Krankheit, indem sie den Aβ42-Spiegel senken7.
Die knospende Hefe Saccharomyces cerevisiae dient seit langem als Modellorganismus, um Schlüsselfunktionen in eukaryotischen Zellen wie Zellteilung, Proteintransport und Autophagie zu untersuchen. Forscher haben funktionelle Komplementierung eingesetzt, um menschliche Homologe zu untersuchen, einschließlich des Zellteilungszyklus (CDC), der Sekretion (SEC) und der Autophagie-bezogenen (ATG) Gene. Die Transformation von Hefemutanten mit menschlichen Genen ermöglicht es Forschern, zelluläre Prozesse aus funktioneller Sicht zu analysieren. Von den fünf bekannten Familien der Intramembranproteasen besitzt die Hefe nur drei: die Signalpeptidpeptidase (Ypf1), die Rhomboide (Pcp1 und Rbd2) und das Ras-konvertierende Enzym (Rce1). Es gibt jedoch keine Homologe der γ-Sekretase oder der Site-2-Protease in Hefe8, so dass der Komplementationsansatz nicht geeignet ist. Trotz des Fehlens von Hefe-Gegenstücken für diese Proteasen bleibt S. cerevisiae wertvoll für die Erforschung menschlicher Proteine. Techniken wie Hefe-Ein-Hybrid-, Zwei-Hybrid- und Drei-Hybrid-Assays, die den Hefe-Transkriptionsaktivator Gal4 verwenden, werden eingesetzt, um Wechselwirkungen zwischen DNA, Transkriptionsfaktoren, Proteinen oder RNA9 nachzuweisen. Wir haben das Gal4-System modifiziert, um die Intramembranproteolyse zu überwachen, die durch γ-Sekretase vermittelt wird.
Wir haben die γ-Sekretase-Spaltreaktion in Hefe erfolgreich rekonstituiert, indem wir humane γ-Sekretase zusammen mit künstlichen Substraten, die mit Gal4 fusioniert sind, eingeführt haben (Abbildung 1)10. Die Spaltungsreaktion wurde durch das Gal-Reportersystem verfolgt, entweder durch Überwachung des Hefewachstums oder Messung der β-Galactosidase-Aktivität. Darüber hinaus haben wir verschiedene Aβ-Formen (Aβ38, Aβ40, Aβ42, Aβ43 und Aβ45) identifiziert, die in Hefemikrosomen durch Immunblotting freigesetzt werden (Abbildung 1)11.
Wenn FAD-bezogene PS1- oder APP-Mutanten in dieses System eingeführt wurden, wurden unterschiedliche Grade der Funktionsverlustaktivität beobachtet12. Wir führten ein wachstumsbasiertes Screening durch, um Suppressormutationen zu identifizieren, die die beeinträchtigte Funktion dieser FAD-Mutanten wiederherstellen (Abbildung 2). Diese Suppressoren retteten nicht nur den Defekt, sondern verstärkten auch unabhängig voneinander die Trimmaktivität der γ-Sekretase. Insbesondere reduzierten sie die Spiegel längerer Formen von Aβ, insbesondere von Aβ42, in ähnlicher Weise wie Aβ42-senkende γ-Sekretase-Modulatoren (GSMs). Das Hefe-Rekonstitutionssystem ermöglicht das Screening von Mutationen, Genen und Verbindungen, die die Aktivität regulieren, einschließlich γ-Sekretase-Hemmer (GSI) und Modulator (GSM)13.
Das Ziel dieses Protokolls ist es, zwei Hauptziele zu erreichen: i) ein hefebasiertes γ-Sekretase-Screening-System zu etablieren und ii) ein Beispiel für Rekonstitutionstechniken für humane enzymatische Reaktionen in Hefe zu liefern, wobei das Wesentliche der Rekonstitutionsmethoden hervorgehoben wird. Wir skizzieren die Methoden in drei Schlüsselverfahren mit den folgenden wesentlichen Schritten: 1) Rekonstitution der γ-Sekretase in Hefe, 2) Durchführung eines in vitro γ-Sekretase-Assays mit Hefemikrosomen und 3-5) Screening γ-Sekretase-Mutationen und chemischen Regulatoren in Hefe.