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Die Optogenetik hat sich in den Neurowissenschaften zu einer leistungsfähigen Technik entwickelt, die Optik und Genetik kombiniert und eine präzise, nicht-invasive Kontrolle der neuronalen Aktivität durch Lichtstimulation ermöglicht1. In Drosophila melanogaster, einem weit verbreiteten Modellorganismus, ermöglichen optogenetische Werkzeuge die Aktivierung und Hemmung bestimmter Neuronen, wodurch Forscher neuronale Schaltkreise modulieren können. Unter den verwendeten Werkzeugen bieten CsChrimson und GtACR (Guillardia Theta Anion Channel Rhodopsine) komplementäre Ansätze für neuronales Targeting. CsChrimson-Kanalrhodopsin, ein rotlichtempfindlicher Kationenkanal aus Grünalgen, erleichtert die neuronale Aktivierung durch Depolarisation, wenn er rotem Licht ausgesetzt wird, mit einer maximalen Aktivierung bei etwa 590 nm2. CsChrimson bietet eine bessere Gewebepenetration als frühere Channelrhodopsine und reduziert lichtinduzierte Verhaltensartefakte in Drosophila-Studien 2. Im Gegensatz dazu ist GtACR, zu dem Varianten wie GtACR2 gehören, ein lichtgesteuerter Chloridkanal, der Neuronen durch Hyperpolarisation zum Schweigen bringt 3,4. GtACR2 leitet Anionen und wird durch blaues Licht aktiviert, wobei die Spitzenaktivierung bei etwa 470 nmliegt 4. CsChrimson und GtACR2 werden durch unterschiedliche Wellenlängen des Lichts aktiviert, was eine präzise und unabhängige Steuerung der neuronalen Aktivität ohne Kreuzaktivierung gewährleistet5.
Drosophila ist aufgrund ihrer Kosteneffizienz, ihrer einfachen Aufzucht und ihrer robusten Verhaltensreaktionen auf Umweltreize, einschließlich Attraktivitäts- und Vermeidungsverhalten, ein effektives Modell für die neurowissenschaftliche Forschung6. Seine geringe Größe und die halbtransparente Kutikula verbessern das Eindringen von Licht, insbesondere von langwelligem rotem Licht, und ermöglichen eine effiziente optogenetische Manipulation 7,8. Während Drosophila-Zellen nicht genügend Retinal produzieren können, ein entscheidender Cofaktor für die Funktionalität von Channelrhodopsinen, gleicht die Zugabe von Retinal zu ihrer Ernährung diese Einschränkung aus und sorgt für eine effektive Aktivierung optogenetischer Werkzeuge9.
Um die Auswirkungen optogenetischer Manipulation bei Drosophila zu untersuchen, beschreiben wir vier Experimente, die auf verschiedene neuronale Schaltkreise und Verhaltensweisen abzielen und jeweils unterschiedliche Modalitäten verwenden, um entweder Vermeidung oder attraktive Reaktionen zu bewerten, die von Single-Fly-Assays bis hin zu gruppenbasierten Bewertungen reichen. Heizzellen (HC) in Drosophila sind thermosensorische Neuronen, die sich in der Arista befinden und auf Temperaturanstiege reagieren10. Diese Neuronen exprimieren wärmeempfindliche Ionenkanäle, die Vermeidungsverhalten auslösen und Fliegen von Wärmequellen wegleiten10,11. In Ansatz 1 verwendeten wir einen optogenetischen thermotaktischen Positionspräferenz-Assay mit einer einzigen Fliege, um HC-Neuronen zu manipulieren. Durch die Expression von GtACR2 in diesen Neuronen hemmten wir deren Aktivität bei Blaulicht-Exposition. Die Fliegen wurden zwei Temperaturoptionen ausgesetzt: 25 °C und 31 °C. Bei Raumlicht mieden die Fliegen die 31 °C heiße Seite und zeigten damit eine typische thermotaktische Reaktion. Die Aktivierung von GtACR2 durch blaues Licht brachte jedoch die HC-Neuronen zum Schweigen. Infolgedessen zeigten die Fliegen keine signifikante Temperaturpräferenz, was auf eine erfolgreiche optogenetische Hemmung hindeutet. Neben der Beurteilung der Funktion sensorischer Neuronen ermöglicht die Expression von GtACR2 in nachgeschalteten sensorischen Neuronen ähnliche optogenetische Manipulationen, um die neuronalen Schaltkreise zu untersuchen, die für bestimmte sensorische Modalitäten notwendig sind5.
Der gustatorische Rezeptor GR66a wird in Drosophila in den labialen Palpen am distalen Ende des Rüssels und in den Beinen exprimiert, was die Detektion von bitterem Geschmack vermittelt12,13. Diese Neuronen lösen als Reaktion auf Bitterstoffe Vermeidungsverhalten aus. In Ansatz 2 verwendeten wir einen optogenetischen Rotlicht-Positionspräferenz-Assay mit einer einzigen Fliege, um GR66a-exprimierende Neuronen zu manipulieren. Durch die Expression von CsChrimson in diesen Neuronen aktivierten wir sie bei Rotlichteinstrahlung. Die Fliegen wurden in einer Arena platziert, wobei die eine Hälfte rotem Licht ausgesetzt war und die andere Hälfte rotes Licht filterte. In Ermangelung von rotem Licht zeigten Fliegen keine Präferenz. Die Aktivierung von CsChrimson durch rotes Licht stimulierte jedoch die bitterempfindlichen Neuronen, was zu einer signifikanten Vermeidung des beleuchteten Bereichs führte, was die erfolgreiche optogenetische Aktivierung der GR66a-Neuronen bestätigt. Ähnliche Ansätze wurden verwendet, um die nachgeschalteten Kreisläufe von Heizzellen zu identifizieren, die für das Vermeidungsverhalten5 ausreichend sind.
In Ansatz 3 konzentrierten wir uns auf die optogenetische Aktivierung des appetitiven Verhaltens. GR5a-exprimierende Neuronen, die sich in den Geschmackssensillen an der Labellum und den Beinen befinden, erkennen Zucker und steuern das Fressverhalten. Die Aktivierung dieser Neuronen löst die Rüsselverlängerungsantwort (PER)14 aus. Wir verwendeten einen optogenetischen Rotlicht-Rüsselverlängerungs-Response-Assay, um GR5a-Neuronen zu aktivieren. Indem wir CsChrimson in diesen Neuronen exprimierten, stimulierten wir sie mit rotem Licht. Fliegen streckten ihren Rüssel unter Raumlichtbedingungen nicht aus. Die Aktivierung von CsChrimson durch rotes Licht führte jedoch zu einer Ausdehnung des Rüssels ohne süßen Stimulus, was eine erfolgreiche optogenetische Aktivierung von GR5a-Neuronen zeigt. Dieser Ansatz wurde verwendet, um den neuronalen Schaltkreis zu untersuchen, einschließlich gustatorischer sensorischer Neuronen, Geschmacksprojektionsneuronen und Rüssel-Motoneuronen15,16.
In Ansatz 4 untersuchten wir die optogenetische Aktivierung von Vermeidungsverhalten in Gruppen von Fliegen, indem wir einen optogenetischen Rotlicht-Fliegenlabyrinth-Assay verwendeten, der auf GR66a-Neuronen abzielte. Die Fliegen wurden an der Kreuzung zweier Röhren platziert: eine mit rotem Licht beleuchtet und die andere mit Schatten. Die CsChrimson-Expression in GR66a-Neuronen löste Vermeidung aus. In Abwesenheit von rotem Licht zeigten die Fliegen keine Präferenz, aber die Aktivierung von Rotlicht führte dazu, dass GR66a-exprimierende Fliegen rotes Licht mieden, was auf eine erfolgreiche Aktivierung des Signalwegs hindeutet. Fliegenlabyrinth-Assays werden häufig verwendet, um verschiedene sensorische Modalitäten zu untersuchen, einschließlich Temperatur, Luftfeuchtigkeit und Geruchssinn. In Kombination mit der Optogenetik ist dieser Ansatz leistungsfähig, um sowohl attraktives als auch Vermeidungsverhalten zu untersuchen 17,18,19.
Diese Methoden bieten einen reproduzierbaren Rahmen für die Untersuchung der optogenetischen Aktivierung und Hemmung neuronaler Schaltkreise von Drosophila . Durch die Verwendung einer Kombination aus verschiedenen Kanalrhodopsinen und zugänglichen Verhaltensassays demonstriert diese Proof-of-Concept-Studie die Wirksamkeit optogenetischer Manipulation und bietet einfache Methoden zur Manipulation neuronaler Schaltkreisfunktionen mit potenziell breiteren Anwendungen in der neurowissenschaftlichen Forschung.