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Die Transkription des Genoms führt zur Bildung temporärer Hybridmoleküle, bekannt als R-Schleifen, die aus dreisträngigen Strukturen bestehen. Diese Strukturen umfassen die nicht-kodierenden und kodierenden DNA-Stränge, wobei der nicht-kodierende Strang durch die Bildung von Hybriden mit der komplementären RNA1 verdrängt wird. Während der Genomtranskription werden aus beiden DNA-Strängen eine große Anzahl nicht-kodierender RNAs mit unterschiedlicher Rate produziert. Die meisten dieser RNAs dienen als kurzlebige Zwischenprodukte, aber einige spielen eine entscheidende Rolle in den regulatorischen Netzwerken, die die Genombiologie steuern, insbesondere in solchen, die aus nicht-kodierenden Regionen wie Telomeren und Centromeren1 entstehen. Die Verteilung von DNA/RNA-Hybriden im Genom kann auch die Transkriptionsaktivität der Zellen zu einem bestimmten Zeitpunkt widerspiegeln.
Mit wachsendem Interesse an den regulatorischen Funktionen nicht-kodierender RNAs wächst die Neugier, deren Transkription und Verteilung im Genom zu verfolgen, insbesondere in Form temporärer DNA/RNA-Hybriden. Um dem entgegenzuwirken, entwickelten wir einen unabhängigen Test zur Detektion stabiler DNA/RNA-Hybriden, der auf jede biologische Zelle oder jedes Gewebe anwendbar ist. Diese Methode ermöglicht die Isolierung komplementärer RNAs, die mit der DNA co-purieren, gefolgt von einer Analyse mittels PCR-Präzipitation oder -Sequenzierung.
Forschungen aus Zellkulturmodellen haben gezeigt, dass während der DNA-Replikation und -Transkription Replikationsstress, DNA-Schäden, Kollisionen mit der Replikationsgabel und das Pausieren der RNA-II-Polymerase aufgrund topologischer, struktureller und hybrider Ereignisse auftreten können. Diese Prozesse, insbesondere das Aufwinden der DNA-Doppelhelix, führen zu Torsionsspannungen, die während der Transkription1 zur Bildung abnormer Strukturen wie R-Schleifen führen können.
Die meisten R-Loop-Daten wurden mit Hefe- oder kultivierten Krebszellen erzeugt und basieren dabei auf dem DNA-RNA-hybrid-spezifischen monoklonalen Antikörper S9.6. Strukturelle Studien haben gezeigt, dass das antigenbindende Fragment (Fab) von S9.6 spezifisch an ein 13 bp starkes RNA-DNA-Hybrid-Duplex1 bindet. Die antikörperbasierte Detektion von R-Loops hat hauptsächlich Hybride identifiziert, die sich während der Transkription in guaninreichen Regionen bilden, wo eine verstärkte RNA-DNA-Hybridisierung wahrscheinlich stattfindet. In-vitro-Studien mit dem S9.6-Antikörper deuten darauf hin, dass RNAs mit vier oder mehr aufeinanderfolgenden Guaninen nahe ihrem 5′-Ende leichter nachgewiesen werden, was mit einer erhöhten R-Schleifenbildung1 korreliert. Verschiedene Enzyme wie Helikasen, Topoisomerasen, RNase H1 und RNase H2 helfen, das R-Loop-Gleichgewicht während der Transkription aufrechtzuerhalten. Die Störung der R-Schleifen-Homöostase steht im Zusammenhang mit erhöhter genomischer Instabilität und trägt zu Krankheiten wie Krebs und neurodegenerativen Erkrankungenbei.
Telomere, von denen einst angenommen wurde, sie seien transkriptionell still, wurden entdeckt, dass sie lange nicht-kodierende RNAs, bekannt als telomerische Repeat-Containing RNA (TERRA)3, transkribieren. Diese Transkripte stammen aus subtelomeren Regionen und enthalten telomerische Wiederholungen, die eine wesentliche Rolle bei der Aufrechterhaltung der Telomerhomöostasespielen. In diesem Manuskript bezeichnen wir 'TERRA-hybride RNA' als die RNA-Moleküle, die aus DNA/RNA-Hybridkomplexen durch die DNase-I-Behandlung freigesetzt werden, wobei angenommen wird, dass sie TERRA-Sequenzen basierend auf Extraktionseigenschaften und Primer-Spezifität enthalten.
Die TERRA-Transkription erfolgt in Richtung des Zentromers zum Telomer und ist variabel in der Länge, von 100 bp bis 9 kb, wobei der Großteil des TERRA in der wässrigen Phase als freies RNA-Molekül gewonnen wird. Ein kleiner Anteil bleibt an der DNA gebunden und ist mit wichtigen biologischen Prozessen wie Krebs und Alterungverbunden. TERRA-Niveaus variieren je nach subtelomeren Loci und werden durch den heterochromatischen Zustand derTelomere 6 reguliert. Zellkulturstudien zeigen außerdem, dass TERRA-Transkripte aus verschiedenen subtelomeren Regionen eine Heterogenität in der Länge aufweisen. In einigen tumorabgeleiteten Zellkulturstudien haben Forscher festgestellt, dass die 20q-subtelomere Region die Hauptquelle von TERRA-Transkripten ist und diese Region oft an ihren CpG-Inseln 7,8,9 methyliert ist. Bei Mäusen ist der subtelomere Bereich des Chromosoms 18 ein Hauptort der TERRA-Produktion10,11. Zusätzlich wurde gezeigt, dass PAR-TERRAs, also TERRA-Transkripte aus pseudoautosomalen subtelomeren Regionen embryonaler Zellen, bis zu 200-mal mehr TERRA aufweisen als Chromosom18 11,12.
Die Transkription von TERRA wird durch DNA-Methylierung und Histonmodifikationen wie H3K9- und H4K20-Trimethylierung gesteuert, die TERRA unterdrücken, während die Histonacetylierung positiv mit der TERRA-Transkription 6,13,14 korreliert. TERRA bindet auch an extratelomere Regionen, einschließlich intergener Stellen und Intronen, was auf eine breitere Rolle in der Genomregulationhinweist 2.
Zusätzlich führt die Erschöpfung von TERRA zu einer Dysregulation zahlreicher Gene, insbesondere solcher in der Nähe der Bindungsstellen, was auf seine Rolle bei der epigenetischen Regulation von Chromatin und Genexpression2 hindeutet. Die TERRA-Akkumulation an verkürzten Telomeren fördert die homologe Rekombination (HR)-basierte Telomerverlängerung und trägt zur Telomerlängen-Homöostasebei 15,16 bei.
Um die Rolle von TERRA und anderen DNA/RNA-Hybriden zu untersuchen, setzten wir einen Assay ein, der speziell darauf ausgelegt war, RNA-Moleküle zu isolieren, die stabil mit DNA hybridisiert sind. Kurzzeitig wurden die Kerne isoliert und mit DNase-freier RNase behandelt, um ungeschützte RNA zu entfernen. DNA/RNA-Hybriden wurden anschließend mittels selektiver DNase-Verdauung extrahiert, die ursprünglich mit DNA hybridisierte RNA freisetzt. Dieser Anteil, bezeichnet als "DNA/RNA-hybrid-assoziierte RNA", wurde anschließend mit RNA-seq analysiert und mit der vollständig löslichen RNA verglichen mit der Standard-Phenol-Chloroform-Extraktion17. Dieser Ansatz ermöglichte es uns, sowohl telomerische als auch nicht-telomere Stellen der RNA-DNA-Hybridbildung zu identifizieren und die transkriptomischen Profile von DNA-gebundenen versus löslichen RNA-Pools zu vergleichen. Früher als Nebenprodukt der Telomer-Transkription angesehen, wird TERRA heute für seine doppelte Rolle bei der Telomererhaltung anerkannt, indem sie die Telomerasenaktivität und die homologe Rekombination beeinflusst, die für die Telomerlängen-Homöostase entscheidend sind. Darüber hinaus haben Fortschritte bei den Nachweistests ein detaillierteres Verständnis der dynamischen Interaktionen zwischen RNA und DNA im Genom ermöglicht. Dieses Wissen ebnet den Weg für eine weitere Untersuchung der Auswirkungen von DNA/RNA-Hybriden wie TERRA auf zelluläre Prozesse und deren mögliche Verbindungen zu Krankheiten wie Krebs und neurodegenerativen Erkrankungen. Die laufende Forschung auf diesem Gebiet wird zweifellos unser Verständnis der genomischen Regulation und ihrer Relevanz für Gesundheit und Krankheit vertiefen.
Die in dieser Studie verwendete Methode zur Identifizierung von TERRA-Molekülen und DNA/RNA-Hybriden ist das hier beschriebene optimierte Guanidinium-Thiocyanat-Phenol-Chloroform-Extraktionsprotokoll. Dieses Protokoll wurde entwickelt, um die gleichzeitige Isolierung von RNA-DNA/RNA-Hybriden, Gesamt-RNA und genomischer DNA in einem einheitlichen Workflow zu ermöglichen. Durch die strategische Modifikation der klassischen Dreiphasentrennmethode erleichtert dieses Protokoll die selektive Retention von DNA/RNA-Hybriden an der Phenol-Interphase und minimiert so deren Verlust – eine inhärente Einschränkung herkömmlicher Extraktionstechniken.
Traditionell basierte der Nachweis und die Isolierung von DNA/RNA-Hybriden auf der Immunpräzipitation mit dem S9.6-monoklonalen Antikörper, der speziell DNA/RNA-Hybridstrukturen18,19 erkennt. Dieser auf S9.6 basierende Ansatz ist zwar weit verbreitet, kann jedoch durch Antikörper-Zugänglichkeit, Kosten und potenzielle Kreuzreaktivität eingeschränkt werden. Im Gegensatz dazu bietet unser Protokoll eine kosteneffiziente, antikörperunabhängige Alternative, die sowohl auf zelluläre als auch auf gewebeabgeleitete Proben leicht anwendbar ist.
Um die Reinheit und strukturelle Integrität des isolierten DNA/RNA-Hybridanteils weiter zu verbessern, integrierten wir eine Proteinase-K-vermittelte Deproteinisierung, gefolgt von einer Behandlung mit DNase-I. Der DNase-I-Schritt verdaut selektiv den DNA-Strang der DNA/RNA-Hybriden und setzt so die hybridisierte RNA für die anschließende Isolierung und nachgelagerte molekulare Analysefrei 20. Dieser Ansatz stellt sicher, dass die gesicherten RNA-Arten speziell solche sind, die stabil mit DNA in vivo hybridisiert wurden. Dank seiner modularen Konfiguration und Skalierbarkeit ist unser Protokoll breit anpassbar an verschiedene biologische Kontexte und bietet Forschern ein robustes Werkzeug zur Untersuchung der DNA/RNA-Hybridbiologie in einer Vielzahl experimenteller Systeme.