Die Pankreasinseln, auch bekannt als Langerhans-Inseln, sind eine Ansammlung von endokrinen Zellen, die sich in der Bauchspeicheldrüse befinden. Die insulinproduzierenden β-Zellen sind der am häufigsten vorkommende und funktionell bedeutendste Bestandteil der Pankreasinseln. Diese β-Zellen sezernieren Insulin, ein Hormon, das eine entscheidende Rolle bei der Aufrechterhaltung der Glukosehomöostase spielt1. Bei Typ-1-Diabetes (T1D) greift das Immunsystem auf die Inseln der Bauchspeicheldrüse ab und infiltriert sie, wodurch insulinproduzierende β-Zellen zerstört werden. Dieser Autoimmunangriff wird hauptsächlich durch proinflammatorische Zytokine vermittelt, darunter Interleukin-1β (IL-1β), Tumornekrosefaktor-alpha (TNF-α) und Interferon-gamma (IFN-γ)2. Diese Zytokine lösen eine Kaskade von Signalereignissen innerhalb β Zellen aus, die schließlich die Apoptoseauslösen 3. Apoptose, der programmierte Zelltod, ist ein streng regulierter Prozess, der die Aktivierung von Caspasen, die DNA-Fragmentierung und den zellulären Zerfall umfasst. Es trägt zum allmählichen Verlust der β-Zellmasse und -Funktion während des Beginns von T1D3 bei.
Das Verständnis der molekularen Mechanismen, die die β-Zell-Apoptose antreiben, ist entscheidend für die Identifizierung von Strategien zur Verhinderung oder Abschwächung der β-Zell-Zerstörung bei T1D. Um dies zu erreichen, dienen isolierte Pankreasinseln aus experimentellen Modellen oder menschlichen Leichen als robustes und gut etabliertes Modellsystem für die Untersuchung der β-Zell-Pathologie 2,3. Durch die Behandlung dieser isolierten Inselzellen mit proinflammatorischen Zytokinen können die Forscher die Umgebung replizieren, die für frühes T1D charakteristisch ist, was eine detaillierte Untersuchung der β-Zell-Dysfunktion und des Todes in vitro ermöglicht 4,5. Diese Experimente liefern wichtige Einblicke in die Verwundbarkeit und das Überleben von β-Zellen unter krankheitsassoziierten Bedingungen und dienen auch als Plattform für die Erprobung therapeutischer Interventionen, die darauf abzielen, β-Zellen vor Zytokin-induzierter Apoptose zu schützen oder zu retten. Durch die Verwendung dieses In-vitro-Systems können wir effektiv analysieren, wie Inselzellen verschiedener Arten auf verschiedene Bedingungen reagieren, was zu einem besseren Verständnis der funktionellen und apoptotischen Variationen zwischen den Arten führt.
Frühere Studien haben gezeigt, dass Maus- und menschliche Inselzellen, die 24 Stunden lang mit einem Cocktail (1x = 10 ng/ml TNF-α, 5 ng/ml IL-1β und 100 ng/ml IFN-γ) von Maus- bzw. humanen Zytokinen behandelt wurden, zu einem signifikanten Tod von Inselzellen führten 4,5,6. Die Lebensfähigkeit der Inselzellen wurde durch Färbung der mit Zytokinen behandelten Zellen mit Fluoresceindiacetat (FDA) und Propidiumiodid (PI) bestätigt5,6. Weltweit wird die Lebensfähigkeit der Inselzellen unter Verwendung der Standardtechnik zum Ausschluss von Desoxyribonukleinsäure (DNA)-bindenden Farbstoffen mit FDA und PI7 bewertet. Fluoreszierende Färbungen oder farbstoffkonjugierte Substrate beurteilen die Lebensfähigkeit der Zellen auf der Grundlage der Membranintegrität und Permeabilität. FDA, ein zelldurchlässiger Farbstoff, wird von lebenden Zellen in grüne Fluoreszenz (Fluorescein) umgewandelt. Im Gegensatz dazu färbt PI, ein zellundurchlässiger Farbstoff, nur die Zellkerne toter Zellen mit kompromittierten Membranen7. Die Zellen werden dann durch zweifarbige Bildgebung an einem konfokalen Mikroskop analysiert, wobei grüne und rote Fluoreszenzen lebensfähige bzw. tote Zellen markieren.
Die Einschränkung des FDA/PI-Färbeprotokolls besteht darin, dass PI nur in Zellen eindringt, die ihre Membranselektivität verloren haben, was bedeutet, dass es frühe apoptotische Zellen nicht unterscheiden kann. Darüber hinaus kann diese Methode nicht zwischen Zelluntergruppen unterscheiden, was sie für die selektive Beurteilung der Lebensfähigkeit β Zellen ungeeignet macht. Das Annexin V/PI-Protokoll wird häufig für die Untersuchung apoptotischer Zellen verwendet, und das Protokoll wurde modifiziert, um seine Genauigkeit zu verbessern8. In den frühen Stadien der Apoptose kommt es zur Translokation von Phosphatidylserin von der inneren in die äußere Schicht der Plasmamembran. Annexin V, ein calciumabhängiges Protein, bindet mit hoher Affinität an dieses exponierte Phosphatidylserin. Die Färbung mit PI wird zusammen mit Annexin-V durchgeführt, um apoptotische Zellen (nur Annexin V-positiv) von nekrotischen Zellen (positiv für Annexin-V und PI) zu unterscheiden, da nekrotische Zellen aufgrund einer beeinträchtigten Membranintegrität auch Phosphatidylserin aufweisen9. Andere Farbstoffe, wie z. B. YOPRO-1, werden ebenfalls verwendet, um die Apoptose von Inselzellen zu quantifizieren. Die Zellmembran lebensfähiger Zellen ist für YOPRO-1 undurchlässig, im Gegensatz zu Annexin-V, das lebende Zellen, die sich einer Apoptose unterziehen, nicht quantifizieren kann.
Um den β-Zelltod der Bauchspeicheldrüse zu beurteilen, werden spezifische Farbstoffe benötigt, die nur auf die insulinproduzierenden Zellen abzielen. Eine Besonderheit der Pankreas-β-Zellen ist, dass ein Teil des intrazellulären Zn2+ in Vesikeln als Zn2+-Insulin-Komplex (Verhältnis 2:1) gespeichert wird10. Freies Zn2+ existiert auch im extragranularen Raum um die β-Zellen als Reservoire. Freies Zn2+ und Zn2+, die lose an Insulin gebunden sind, können mit Hilfe von zinkbindenden Farbstoffen sichtbar gemacht werden. Dithizon, ein zinkbindender Farbstoff, wird häufig zur Beurteilung der Reinheit von Inselzellen verwendet, kann jedoch nicht mit Fluoreszenzfarbstoffen kombiniert werden, die zur Bewertung der Lebensfähigkeit und Funktion β-Zellen verwendet werden11. UV-Sonden wie TSQ und Zinquin, die hochselektiv gegenüber Zn2+ sind, wurden entwickelt, um β-Zellen durch Bildgebung und Messung von freiem intrazellulärem Zn2+ zu quantifizieren; 12,13. Ihre Verwendung ist jedoch durch eine schlechte Löslichkeit, eine ungleichmäßige Zellbeladung, einen UV-Anregungsbedarf und eine Kompartimentierung in saure Vesikel begrenzt14. Fluoreszenzsonden im sichtbaren Wellenlängenbereich, wie z. B. Newport-Grün und Zn2+-Selektivindikator, wurden ebenfalls entwickelt, um diese Einschränkungen zu überwinden, und werden heute häufig zum Nachweis von β-Zellen in isolierten menschlichen Inselzellen verwendet15,16. FluoZin-3 (selektiverZn2+-Indikator) hat eine höhereZn2+-Affinität und eine überlegene Quantenausbeute als Newport Green und hat sich bei der Bildgebung von Zn2+, das zusammen mit Insulin freigesetzt wird, in isolierten Inselzellen als wirksam erwiesen14,17.
Die Verwendung von Fluoreszenzfarbstoffen wie FDA, PI, Annexin V, YOPRO-1 und Zn2+ ermöglicht die Messung und Unterscheidung zwischen lebensfähigen, apoptotischen und vollständig toten Zellen. Die Kombination kompatibler und hochselektiver Sonden bietet auch eine gezielte Methode zur Bewertung und Quantifizierung der β-Zell-Viabilität und Apoptose, was für das Verständnis und die Eindämmung der β-Zell-Zerstörung in der Diabetesforschung und -entwicklung von entscheidender Bedeutung ist.