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Designer-Rezeptoren, die ausschließlich durch Designerdrogen (DREADD) aktiviert werden, sind technisch hergestellte G-Protein-gekoppelte Rezeptoren, die selektiv durch ansonsten inerte synthetische Liganden aktiviert werden können1. Der chemogenetische Ansatz ist zu einem unverzichtbaren Werkzeug in den Neurowissenschaften geworden, da er es Forschern ermöglicht, die Konnektivität neuronaler Schaltkreise mit hoher Präzision zu untersuchen und unser Verständnis der zellulären Funktionen sowohl in vivo als auch in vitro durch die selektive Aktivierung oder Hemmung bestimmter Gehirnregionen oder Zelltypen zu verbessern 2,3.
Die stammzellbasierte Therapie stellt eine vielversprechende Strategie zur Behandlung neurodegenerativer Erkrankungen dar. Die Wirksamkeit von Transplantatzellen hängt von der richtigen Integration, dem Überleben und dem funktionellen Beitrag zum Wirtsgewebe ab. Unkontrollierte zelluläre Aktivität kann zu negativen Folgen führen, einschließlich Tumorgenese4; Dies erfordert eine präzise Kontrolle dieser Zellen nach der Transplantation. Die Nutzung der DREADD-Technologie in menschlichen reprogrammierten Stammzellen und abgeleiteten Neuronen bietet die Möglichkeit, die neuronale Aktivität durch die Verabreichung des Designermedikaments CNO 2,5 präzise zu steuern. Im Zusammenhang mit der Parkinson-Krankheit (PD), die durch den Verlust dopaminerger Neuronen gekennzeichnet ist, ist die Manipulation der Aktivität von aus Stammzellen stammenden dopaminergen Neuronen entscheidend für die Untersuchung ihrer synaptischen Inputs und Projektionsmuster in Nagetiermodellen 6,7,8,9,10. Die Integration von exzitatorischen hM3Dq- und inhibitorischen hM4Di-Rezeptoren in diese Modelle ermöglicht eine präzise Modulation der neuronalen Aktivität11,12.
Die Kombination von tierischen Verhaltensuntersuchungen und elektrophysiologischen Aufzeichnungen ermöglicht eine umfassende Bewertung der Auswirkungen der chemogenetischen Modulation auf transplantierte Zellen in vivo13. Verhaltensbewertungen, einschließlich der Apomorphin-induzierten Rotation, des Zylindertests und des Rotarod-Tests, bewerten die motorische Koordination und geben Einblicke in Veränderungen der motorischen Funktion, die mit experimentellen Modellen von PD14 verbunden sind. Elektrophysiologische Techniken, wie z. B. Patch-Clamp-Aufzeichnungen, ermöglichen die Echtzeitüberwachung synaptischer Reaktionen und Aktionspotentiale und bieten einen umfassenden Überblick darüber, wie sich transplantierte Zellen in bestehende neuronale Netzwerke integrieren15. Durch die Kombination von Verhaltensbewertungen mit elektrophysiologischen Bewertungen können wir untersuchen, wie sich die chemogenetische Modulation auf die Integration und Funktionalität dieser Zellen in den neuronalen Schaltkreisen des Wirts auswirkt16. Vorläufige Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Verabreichung von CNOs die neuronale Aktivität in transplantierten Zellen effektiv moduliert, was zu verbesserten funktionellen Ergebnissen in Tiermodellen führt.
In diesem Protokoll wurden humane reprogrammierte Stammzellen so verändert, dass sie hM3Dq- oder hM4Di-Rezeptoren exprimieren, indem die CRISPR-Technologie (Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats) verwendet wurde. Nach der Differenzierung modifizierter reprogrammierter Stammzellen in dopaminerge Vorläuferzellen des Mittelhirns wurden diese Zellen in Mausmodelle der Parkinson-Krankheit transplantiert, um ihre Integration und funktionelle Regulation innerhalb der neuronalen Schaltkreise des Wirts mithilfe von Verhaltensbewertungen und elektrophysiologischen Aufzeichnungen zu bewerten.