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Das Fragile-X-Syndrom (FXS), eine häufige erbliche Form der geistigen Behinderung und der Autismus-Spektrum-Störung (ASS), wird durch den Mangel an fragilem X-Boten-Ribonukleoprotein (FMRP) verursacht, das vom fragilen X-Boten-Ribonukleoprotein 1 (FMR1)-Gen produziert wird (OMIM: #300624, https://www.omim.org/entry/300624). FMRP spielt eine Rolle bei der Regulation der mRNA-Translation, der mRNA-Granulierung und des mRNA-Transports sowie der microRNA-vermittelten Regulation der Genexpression1. Der Verlust von FMRP wirkt sich also nicht nur auf die Gehirnentwicklung, sondern auch auf die Gehirnfunktion von Erwachsenen aus. Sowohl die mRNA-Transkriptspiegel von FMR1 als auch die Immunfärbung für FMRP im Gehirn haben eine hohe neuronale Expression gezeigt, neben einer signifikanten Expression auch in Gliazellen2. Die überwiegende Mehrheit früherer Studien an Tiermodellen von FXS konzentrierte sich jedoch hauptsächlich auf Neuronen und Aberrationen in ihrer Funktion. Folglich ist wenig über die Rolle der Gliazellen bei FXS3 bekannt. Traditionellals "passive Unterstützungszellen" angesehen 4, gibt es immer mehr Hinweise darauf, dass Astrozyten bei der Vermittlung einer Vielzahl von neuronalen Funktionen entscheidend sind 5,6, einschließlich der Förderung der Synaptogenese7, der Verfeinerung der Entwicklung neuronaler Schaltkreise8 und des Neurotransmitterrecyclings9. Parallel dazu gibt es immer mehr Beweise für die Rolle von Astrozyten bei der Pathogenese von Krankheiten, und viele neurologische Erkrankungen wurden mit astrozytärer Dysfunktion in Verbindung gebracht10.
Während sich ein Großteil der früheren Arbeiten mit Tiermodellen von FXS auf die Identifizierung und Validierung verschiedener molekularer Ziele in Neuronen zur Behandlung von FXS konzentrierte, haben diese präklinischen Befunde nicht immer zu erfolgreichen klinischen Ergebnissen geführt. Darüber hinaus unterstreichen auch Rückschläge in den jüngsten klinischen Studien die Notwendigkeit von humanbasierten Modellsystemen. Modelle neurologischer Erkrankungen, die auf aus menschlichen Stammzellen gewonnenen Gehirnzellen basieren, bieten eine leistungsstarke Strategie, um diese Lücke zwischen mechanistischen Erkenntnissen aus Tierversuchen und begrenztem Erfolg mit klinischen Ergebnissen für Patienten zu schließen. Allerdings hat sich nur eine Handvoll dieser Studien auf Astrozyten konzentriert, und zwar hauptsächlich auf Astrozyten, die spinalen Ursprungs sind. Dies wiederum ist relevant im Lichte von Studien, die zeigen, dass die Struktur und Funktion von Astrozyten zwischen den Hirnregionen variiert11,12. Um krankheitsinduzierte Veränderungen in menschlichen Astrozyten besser zu verstehen, müssen daher auch diese hirnregionenspezifischen Unterschiede in Astrozyten berücksichtigt werden. Modelle für neurologische Entwicklungsstörungen mit aus menschlichen Stammzellen gewonnenen Astrozyten, die spezifisch für das Vorderhirn sind, sind jedoch noch vergleichsweise wenig erforscht13. Um diese Lücken zu schließen, beschreiben wir daher Protokolle zur Generierung von Vorderhirn-spezifischen Astrozyten aus patienteneigenen induzierten pluripotenten Stammzellen (iPSCs), die FXS-Mutationen tragen; Darüber hinaus zeigen wir, dass Astrozyten funktionsfähig sind und einen veränderten Stoffwechsel aufweisen.