Die Verhaltenscharakterisierung von Anfällen ist die am häufigsten verwendete Methode in Studien zur Pathophysiologie von Epilepsie und Anfallsaktivität und wird häufig für das Screening neuer Medikamente gegen Krampfanfälle verwendet 1,2. Die meisten Arbeiten, die in den letzten 50 Jahren veröffentlicht wurden, verwendeten das von Ronald J. Racine entwickelte progressive Score-System, um den Schweregrad von Anfällen während der Amygdala und des Hippocampus zu beschreiben3. Die Racine-Skala zeigte eine starke Korrelation zwischen Verhalten und elektrophysiologischer paroxysmaler Aktivität bei Ratten3 und Katzen4. Sie klassifiziert den Verhaltensausdruck des Anfalls in fünf progressive Stadien: "(i) Mund- und Gesichtsbewegungen, (ii) Kopfnicken, (iii) Klonus der Vordergliedmaßen, (iv) Aufbäumen und (v) Aufbäumen und Fallen"3. Aufgrund ihrer Einfachheit, Benutzerfreundlichkeit und Interpretation, der Geschwindigkeit der Bewertung und der Reproduzierbarkeit nimmt die Verwendung der Racine-Skala in Epilepsie- und Anfallsstudien auch heute noch weiter zu (Abbildung 1).

Abbildung 1: Anzahl der jährlichen Zitate, die in Racines Studie von 1972 eingegangen sind. Beachten Sie den stetigen Anstieg der Anzahl der Zitate in den letzten 50 Jahren. Eine am 27. November 2024 durchgeführte Suche im Web of Science ergab 6.040 Zitate, und 91 Datensätze enthielten keine Informationen im Feld "Erscheinungsjahr". Bitte klicken Sie hier, um eine größere Version dieser Abbildung anzuzeigen.
Die Skala wurde dann auf andere Tiermodelle für Epilepsie und Krampfanfälle angewendet, einschließlich solcher, die Medikamente zur Auslösung von Anfällen verwendeten. Die frühen Beschreibungen der Kainsäure-induzierten Anfälle5 und des Status epilepticus (SE)6 sowie der lokalen7 und der systemischen Pilocarpin-induzierten SE8 verwendeten die Racine-Skala, um sowohl induzierte als auch spontane Anfälle zu quantifizieren. Interessanterweise induzierten diese Medikamente nicht nur limbische Anfälle, wie sie bei den elektrisch stimulierten Tieren beobachtet und von Racine beschrieben wurden, sondern sie lösten auch eine Reihe anderer Verhaltensweisen aus, die schlecht oder seltener beschrieben wurden9.
Die Grenzen der Racine-Skala, um die Vielfalt der iktalen Verhaltensweisen zu erfassen, wurden früh von Forschern identifiziert, die Anfallsmodelle verwendeten, in denen der Anfallsfokus in anderen Gehirnregionen als dem limbischen System liegt. Zum Beispiel war Garcia-Cairasco einer der ersten, der ethologische Werkzeuge zur Bewertung des Verhaltens bei audiogenen Anfälleneinsetzte 10 und die Komplexität und den zeitlichen Verlauf des iktalen Verhaltens aufdeckte10,11. Kürzlich nutzte Ivan Soltesz eine ausgeklügelte Videotiefenanalyse und eine detaillierte zeitliche Kodierung, um "versteckte Verhaltensfingerabdrücke" bei elektrisch entzündeten Ratten aufzudecken12. Aufbauend auf diesen Ansätzen wird hier ein neuartiges Codierungssystem für Pentylentetrazol-induzierte akute Anfälle bei Mäusen vorgestellt.
Pentylentetrazol (PTZ) führt zu Krampfanfällen, indem es die GABAerge Neurotransmissionhemmt 13, was zu einer erhöhten neuronalen Erregbarkeit und einer synchronen Aktivierung der neuronalen Populationen führt14,15. Nach einer einmaligen hohen Dosis (40-80 mg/kg) systemischer PTZ zeigen Nagetiere eine eingeschränkte Mobilität, unspezifische Schnurrhaarbewegungen, Ganzkörperkrämpfe und myoklonische Zuckungen, orofazialen und Pfotenklonus sowie ausgewachsene limbische Anfälle16. Im Gegensatz zu den Status epilepticus-Modellen dauert das abnormale Verhalten nach PTZ bis zu 1 h und lässt spontan nach 16,17,18 zurück. Frühere Autoren haben eine überarbeitete Version der Racine-Skala für Ratten17 und Mäuse18 vorgeschlagen. Trotz ihres Versuchs, neue Einblicke in die Vielfalt iktaler Verhaltensweisen zu geben, enthält ihre neue Skala ein oder zwei neue Ebenen, die mit wildem Laufen und/oder Springen (Stufe 6, van Erum et al.18) und tonischer Ausdehnung, die zu Atemstillstand führt (Stufe 7, van Erum et al.18), verbunden sind.
Dieses Protokoll stellt einen neuen Ansatz zur Quantifizierung und Darstellung von PTZ-induzierten iktalen Verhaltensweisen dar, mit besonderem Fokus auf Spasmen und Myoklonus. Diese Verhaltensweisen gehören zu den am weitesten verbreiteten nach systemischer PTZ-Verabreichung, werden jedoch in Anfalls- und Epilepsiestudien oft übersehen. Dieser Ansatz schließt somit eine kritische methodische Lücke, indem er spezifische Kriterien zur Identifizierung von Spasmen und Myoklonus bereitstellt und sie verhaltensmäßig von limbischen Anfällen unterscheidet. Es zeigt, dass Spasmen und Myoklonus sowohl nach einmaliger als auch nach wiederholter PTZ-Verabreichung eine ausgeprägte zeitliche Dynamik aufweisen. Dieses Codierungssystem ist einfach zu implementieren, integriert neuartige Parameter abnormaler Aktivität in bestehende Methoden und bietet neue Einblicke in die Mechanismen der Anfallsentstehung. Schließlich hat diese neue Strategie das Potenzial, die Quantifizierung des iktalen Verhaltens in allen Laboren zu standardisieren, die Reproduzierbarkeit zu verbessern und die Perspektiven auf Anfallsmechanismen zu erweitern.