Dendritische Zellen (DCs) sind wichtige Vermittler zwischen angeborener und adaptiver Immunität. DCs, die sich hauptsächlich in Schleimhäuten, Haut und lymphatischem Gewebe befinden, sind die primären antigenpräsentierenden Zellen (APCs)1. DCs nehmen fremde Proteine auf und verarbeiten sie und präsentieren sie auf Haupthistokompatibilitätsproteinen (MHC) für naive T-Zellen. DCs exprimieren spezifisch MHC-Klasse-II-Proteine, wie z. B. das humane Leukozytenantigen-DR (HLA-DR) beim Menschen. Der Aktivierungszustand der DCs nach Antigenexposition ist entscheidend für die nachgeschaltete T-Zell-Antwort2. Unreife DCs exprimieren verschiedene Mustererkennungsrezeptoren (PRRs), die Klassen von Molekülen erkennen, die als pathogenassoziierte molekulare Muster (PAMPs) bezeichnet werden, wie z. B. die bakterielle Wandkomponente Lipopolysaccharid (LPS)3. Nach der PRR-Stimulation werden DCs zu gereiften DCs und regulieren wichtige co-stimulatorische T-Zell-Proteine wie CD80, CD86 und CD40 hoch und sezernieren proinflammatorische Zytokine wie den Tumornekrosefaktor-alpha (TNFα), was die Differenzierung naiver T-Zellen in konventionelle Effektor- oder Helfer-T-Zellen erleichtert2. Im Gegenteil, wenn die DC-Reifung unterbrochen wird oder wenn sich DCs in einer tolerogenen Umgebung entwickeln, können DCs einen tolerogenen DC-Zustand (tolDCs) erzeugen4. TolDCs regulieren klassische T-Zell-Co-stimulatorische Rezeptoren herunter und regulieren stattdessen Toleranzrezeptoren wie den programmierten Zelltod-Liganden 1 (PD-L1) und den B- und T-Lymphozyten-Attenuator (BTLA) hoch und erzeugen suppressive Zytokine wie Interleukin 10 (IL-10) und den transformierenden Wachstumsfaktor Beta (TGF-β)4. Dies ist keine vollständige Liste von Toleranzmarkern, und tatsächlich besteht nur begrenzter Konsens darüber, welche tolDC-Marker geeignet sind, um den tolDC-Zustand5 zu definieren. Vor diesem Hintergrund schlagen wir die regulatorische T-Zell-Generierung (Treg) als funktionellen Marker vor, der zum Vergleich der Wirksamkeit verschiedener tolDC-Induktionsmittel verwendet werden sollte.
Zusätzlich zu tolDC/gereiften DC-Aktivierungszuständen können DCs auch nach ihrer Abstammung oder Gewebelokalisation kategorisiert werden, wobei jede Untergruppe eine leicht unterschiedliche Funktionalität aufweist. Während die Teilung von tolDC und gereiftem DC weniger definitiv ist und eher als Kontinuum existiert, haben Abstammungsteilungen sowohl bei Menschen als auch bei Mäusen gut definierte Marker. DC-Vorläufer werden im Knochenmark gebildet, aber es gibt zwei Hauptsubtypen von DCs, die auf ihrer Abstammung basieren: 1) plasmazytoide dendritische Zellen (pDCs), die von lymphoiden Linien abstammen, und 2) konventionelle dendritische Zellen (cDCs), die von myeloischen Linien abstammen. Beim Menschen sind pDCs in lymphatischen Organen gereift, exprimieren CD303 und reagieren sehr gut auf Virusinfektionen6. CD11c-exprimierende cDCs hingegen sind in peripheren Geweben gereift und existieren in zwei unterschiedlichen Subtypen, CD1c+ cDC1s und CD141+ cDC2, die jeweils unterschiedliche T-Zell-Antworten erzeugen7. Darüber hinaus können alle cDCs entweder in geweberesidenten (CD103-) oder migratorischen (CD103+) Subzuständen existieren8. Schließlich können Zellen aus Monozytenlinien (CD14+) unter bestimmten Bedingungen in Richtung eines dendritischen Zellphänotyps induziert werden und werden als CD14-, CD141+, CD1c+ 9 identifiziert. Diese Zellen, die als Monozyten-abgeleitete DCs (moDCs) bekannt sind, werden am häufigsten für die Ex-vivo-Analyse beim Menschen verwendet, da Monozyten etwa 10-30 % der mononukleären Zellen (PBMCs) des menschlichen peripheren Blutes ausmachen, während pDCs nur 1-3 % ausmachen10. Dies macht moDCs zu einer attraktiven Wahl, aber es ist auch bekannt, dass moDCs entzündlicher sind als typische cDCs, die aus primärem Gewebe isoliert wurden9.
Derzeit gibt es zwei große Kategorien von Bemühungen, tolDCs zur Erzeugung klinischer Toleranz einzusetzen. Zunächst werden tolDCs aus Monozyten für den Einsatz als Zelltherapie erzeugt. In diesem Paradigma werden moDCs typischerweise unter Verwendung von IL-4/GM-CSF gleichzeitig mit Immunmodulatoren wie Vitamin D3, Rapamycin (Rapa), IL-10, Dexamethason oder Kombinationen dieserunterschieden 11,12. Diese tolDCs wurden als autologe Zelltherapien für Autoimmunität und Transplantationen erforscht13. Die andere Verwendung von tolDCs besteht darin, endogene DCs unter Verwendung von freien Wirkstoffen oder Nanocarriern in Richtung tolDCs umzuprogrammieren, um sowohl Immunmodulatoren als auch Antigene von Interesse zu liefern 14,15,16. Die Induktion bereits differenzierter DCs stellt jedoch eine größere Herausforderung dar, da sich robuste metabolische Phänotypen von DCs entwickeln, die typischerweise im Gegensatz zum tolDC-Metabolismus stehen17,18. Dies ist eine hohe Messlatte für die meisten pharmakologischen Immunmodulatoren; Aus diesem Grund berichten die meisten endogenen DC-Reprogrammierungsstudien über eine effektive DC-Suppression und oft eine gewisse Treg-Induktion, aber keinen klinischen Erfolg, oft aufgrund mangelnder T-Zell-Persistenz 15,19,20. Dies unterstreicht den Bedarf an Strategien zur Identifizierung potenzieller tolDC-Induktionsstoffe aus bestehenden DCs.
In dieser Arbeit stellen wir eine Methode zur in vitro Evaluierung von immunmodulatorischen Wirkstoffen gegen differenzierte moDCs mit der Endmetrik der autologen Treg-Induktion vor. Dieses Protokoll wurde entwickelt, um die Wirksamkeit von immunmodulatorischen Wirkstoffen zu bewerten, um bereits differenzierte menschliche moDCs in Richtung Toleranz umzuprogrammieren. Darüber hinaus validiert dieses Protokoll die Funktionalität von umprogrammierten tolDCs zur Erzeugung von Tregs gegen autologe T-Zellen, die aus derselben PBMC-Probe isoliert wurden. Dies steht im Gegensatz zu anderen Protokollen, die Toleranz während der Differenzierung induzieren und/oder tolDCs mit T-Zellen von allogenen Spendern herausfordern21. In diesem Protokoll verwenden wir den gängigen Tolerierungsstoff Rapa als Beispiel, zeigen aber auch die begrenzte Wirksamkeit von Rapa-behandelten moDCs zur Erzeugung von Tregs. In unseren repräsentativen Ergebnissen zeigen wir auch die Wirksamkeit anderer gängiger immunmodulatorischer Behandlungen wie IL-10, Dexamethason und Vitamin D3. Wir stellen uns vor, dass dieses Protokoll verwendet wird, um potenziell wirksamere tolDC-induzierende Wirkstoffe gegen bereits etablierte moDCs zu screenen22.