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Phagozytose ist ein essentieller zellulärer Prozess, der von im Gewebe ansässigen professionellen Phagozyten wie Makrophagen und dendritischen Zellen sowie von nicht-professionellen Phagozyten wie Epithelzellen und Fibroblasten durchgeführt wird, die Fremdpartikel verschlingen und abbauen. Diese Zellen internalisieren und eliminieren Fremdpartikel, Krankheitserreger oder Zelltrümmer und tragen so wesentlich zur Immunabwehr und Gewebehomöostase bei1. Dieser Prozess beginnt mit der Erkennung von Krankheitserregern, Ablagerungen oder Partikeln durch Mustererkennungsrezeptoren (PRRs), wie z. B. Toll-like-Rezeptoren (TLRs), die an pathogen-associated molecular patterns (PAMPs) binden2. Diese Erkennung löst die Bildung eines phagozytischen Bechers aus, bei dem sich Plasmamembranvorsprünge um das Zielteilchen3 erstrecken. Aktinfilamente spielen in diesem Schritt eine entscheidende Rolle und treiben den Membranumbau voran, der für das Particle Engulfmenterforderlich ist 4. Sobald das Partikel in einem Phagosom eingeschlossen ist, bildet sich ein membrangebundenes Vesikel. Das Phagosom durchläuft eine Reifung, die durch die Fusion mit frühen, dann späten Endosomen gekennzeichnet ist, gefolgt von dem Einbau von Lysosomen, die hydrolytische Enzyme enthalten5. Diese Enzyme, wie Cathepsine, Lysozyme und Nukleasen, werden durch Ansäuerung innerhalb des Phagosoms aktiviert, die durch vakuoläre ATPase (V-ATPase) erreicht wird und den pH-Wert auf 4,5-5,5 senkt. Der Abbauprozess endet mit der Exozytose von Resten aus der Zelle. Funktionsstörungen in diesem dynamischen und komplexen Prozess können zu erheblichen Immunproblemen führen 6,7,8.
Um den komplexen zellulären Prozess der Phagozytose genau zu bewerten, besteht ein Bedarf an verbesserten und einfachen Methoden zur Überwachung der wichtigsten zellulären Ereignisse der Phagozytose. Traditionell umfassen Überwachungsmethoden zur Phagozytose-Quantifizierung Techniken wie das Fixieren von Phagozyten in vorgegebenen Zeitintervallen für die mikroskopische Visualisierung, das Messen der Internalisierung von farbstoffmarkierten Zielen durch Bildgebung oder Durchflusszytometrie oder das Zählen der Anzahl der Zielzellen, die nach einer bestimmten Dauer der Phagozytose verbleiben. Diese Methoden erfassen jedoch nicht die minutiösen Fluktuationen, die während des Phagozytoseprozesses auftreten9. Darüber hinaus können Methoden, die sich auf indirekte Indikatoren wie die Farbstoffaufnahme stützen, aufgrund eines möglichen passiven Farbstofftransfers die tatsächlichen phagozytischen Ereignisse möglicherweise nicht genau widerspiegeln10.
Jüngste Fortschritte in der Bildgebung lebender Zellen, der Durchflusszytometrie und Färbetechniken haben unsere Fähigkeit revolutioniert, die Phagozytose mit hoher räumlich-zeitlicher Präzision zu überwachen. Die Bildgebung von lebenden Zellen ermöglicht beispielsweise die kontinuierliche Beobachtung dynamischer Prozesse mit sequenzieller Ereignisverfolgung11. Die Durchflusszytometrie wird in der klinischen Forschung häufig zur Analyse von Säugetierzellen und zum Nachweis von Biomarkern eingesetzt12. Traditionelle FC-Methoden sind jedoch nicht in der Lage, die morphologischen und räumlichen Eigenschaften einzelner Zellen zu bewerten12. Die bildgebende Durchflusszytometrie (IFC) stellt eine robuste Alternative dar, die es ermöglicht, detaillierte Informationen aus einzelnen Zellen zu sammeln. IFC kombiniert die analytischen Möglichkeiten der Durchflusszytometrie mit hochauflösender Bildgebung und ermöglicht so die Analyse einzelner Zellen mit morphologischen und räumlichen Details. Verschiedene Partikel, darunter fluoreszierende Latexkügelchen, Zymosan-APC und synthetische Nanopartikel, werden häufig zur Untersuchung der Phagozytose verwendet und geben Einblicke in die Rezeptorbindung, die Phagosomenbildung und Immunreaktionen12.
Im Gegensatz zu herkömmlichen biochemischen Techniken, die in der Regel auf einer Endpunktanalyse beruhen, ermöglicht die Lebendzell-Bildgebung eine kontinuierliche, dynamische Überwachung zellulärer Prozesse. Diese Methode bietet eine hohe räumlich-zeitliche Auflösung und die Möglichkeit, sequentielle Ereignisse bei der Phagozytose zu beobachten. Daher ist es ein leistungsfähiges Werkzeug zur Untersuchung des komplexen Prozesses der Phagozytose, das genauere und detailliertere Einblicke in zelluläre Verhaltensweisen und Mechanismen ermöglicht13.
Zusätzlich zu den Fortschritten bei bildgebenden Systemen besteht ein Bedarf an intelligenten phagozytären Partikeln, die phagozytische Ereignisse deutlich hervorheben können, insbesondere die Abbauschritte, die innerhalb des Phagosoms ablaufen. In Phagozytose-Studien werden häufig Partikel wie Latexkügelchen, Zymosan, Bakterien, apoptotische Zellen und synthetische Nanopartikel verwendet, um Mechanismen wie Rezeptorbindung, Phagosomenbildung und Immunreaktionen zu untersuchen. Diese Partikel liefern zwar wertvolle Einblicke, haben aber Einschränkungen bei der Verfolgung des gesamten Abbauprozesses oder der direkten Beurteilung der Phagosomenreifung. Zum Beispiel sind Latexkügelchen nicht biologisch abbaubar und können keinen Abbau nachweisen, während Zymosan und Bakterien oft eine komplexe Markierung erfordern und möglicherweise keine konsistenten Abbauprofile ergeben14,15.
Unsere vorherige Studie zeigte die Nützlichkeit von GB, einer traditionellen ayurvedischen Formulierung, die hauptsächlich aus Calciumsulfat besteht, als ideales Partikel für die Untersuchung der Reifung und des Abbaus von Phagosomen16. GB löst sich mit der Zeit im sauren Milieu des Phagosoms auf, was eine klare Visualisierung des Partikelabbaus ermöglicht. Darüber hinaus erleichtert die Fähigkeit von GB, eine robuste Vakuolenbildung zu induzieren, die Untersuchung verschiedener Stadien der Phagosomenreifung, von der frühen Bildung über die Versauerung bis hin zur endgültigen Auflösung. Im Gegensatz zu anderen Partikeln macht GB eine externe Markierung überflüssig und bietet ein autarkes System zur Untersuchung des gesamten Lebenszyklus von Phagosomen, was es zu einem idealen Modell für das Verständnis der Dynamik der Phagozytose und der damit verbundenen Störungen macht16.
Diese Studie stellt ein standardisiertes und reproduzierbares Protokoll vor, das entwickelt wurde, um die partikelinduzierte Phagozytose und Vakuolenbildung mit Godanti Bhasma (GB) sowohl in professionellen (RAW 264.7) als auch in nicht-professionellen (HeLa und 3T3-L1) phagozytären Zelllinien zu bewerten. Das übergeordnete Ziel dieser Methode ist es, eine robuste Plattform für die Untersuchung der zellulären Aufnahmemechanismen, der vakuolären Biogenese und der intrazellulären Partikelverarbeitung über verschiedene Zelltypen hinweg bereitzustellen. GB wurde in einer Konzentration von 10 mg/ml in DMEM suspendiert, und um die Gleichmäßigkeit zu gewährleisten, ließ man größere Partikel absetzen, während die obere Fraktion für experimentelle Zwecke aufgefangen wurde. Für Durchflusszytometrie-Assays wurden die Zellen mit einer Dichte von 2 x 105 Zellen pro Vertiefung in 12-Well-Platten ausgesät, und 300 μl der GB-Arbeitssuspension wurden in jede Vertiefung gegeben. Für bildgebende Analysen wurden 5.000 bis 10.000 Zellen pro Well in 96-Well-Platten oder auf Kammerobjektträger ausgesät. Diese Methode etabliert GB als zuverlässiges Modell für die Untersuchung der Vakuolenbildung und Partikelinternalisierung in verschiedenen zellulären Typen.