Das Sehen ist einer der komplexesten Sinne des sensorischen Systems, der für die Erfassung visueller Reize aus der Umwelt und deren Übersetzung in elektrochemische Signale unerlässlich ist, die im Gehirn zu Bildern verarbeitet werden. Verschiedene biologische Faktoren wie Alterung, genetische Defekte und Krankheiten können das Sehvermögen beeinträchtigen und die Lebensqualität und die täglichen Aktivitäten erheblich beeinträchtigen.
Das menschliche Auge besteht aus drei Hauptkammern. Die äußere Schicht, die aus der Hornhaut und der Sklera besteht, bietet dem Augapfel strukturelle Unterstützung. Die Zwischenschicht umfasst die Iris, den Ziliarkörper und die Aderhaut, wobei letztere für die Blutversorgung der Photorezeptoren verantwortlich sind. Die innere Schicht schließlich umfasst die Netzhaut, eine Struktur, die für die Verarbeitung von Lichtreizen und die Umwandlung von Licht in elektrische Signale verantwortlich ist, die zur Bilderzeugung an das Gehirn gesendet werden 1,2.
Die neuronale Netzhaut besteht aus mehreren zellulären Schichten, darunter spezialisierte Zellen wie Photorezeptoren, Bipolarzellen, horizontale Zellen, Amakrinzellen und Ganglienzellen. Darüber hinaus enthält die Netzhaut Gliazellen wie Mikroglia, Astrozyten und Müller-Zellen sowie pigmentierte Epithelzellen. Letzteres, das sich im nicht-neuronalen Teil der Netzhaut befindet, spielt eine entscheidende Rolle bei der Aufrechterhaltung der strukturellen Integrität, des Schutzes und der Unterstützung der Photorezeptoren 3,4. Der neuronale Teil beherbergt sensorische und neuronale Zellen, die direkt an der Lichteinfang und -verarbeitung beteiligt sind 5,6,7.
Da die Netzhaut für das Sehvermögen unerlässlich ist, ist sie oft von Pathologien betroffen, die zur Erblindung führen können. Unter diesen Erkrankungen ist die Retinitis pigmentosa (RP) eine der wichtigsten erblichen Retinopathien, mit mehr als 80 Genen, die mit ihrer Ätiologie verbunden sind 8,9. RP ist eine heterogene Erkrankung, die überwiegend autosomal-dominant oder rezessiv vererbt wird, aber auch X-chromosomal oder aufgrund spontaner Mutationen auftreten kann10.
Mit einer weltweiten Prävalenz zwischen 1 von 3.000 und 1 von 7.000 Personen, abhängig von der Bevölkerung und der geografischen Region11,12, manifestiert sich RP in der Regel in der Adoleszenz oder im frühen Erwachsenenalter, mit ersten Symptomen wie verminderter Nachtsicht und peripherem Gesichtsfeldverlust. Mit fortschreitender Erkrankung wird das zentrale Sehvermögen beeinträchtigt, was zur vollständigen Erblindung führenkann 9,13.
Obwohl es noch keine Heilung für RP gibt, haben verschiedene Therapien in der Entwicklung das Potenzial gezeigt, das Fortschreiten der Krankheit zu verlangsamen oder umzukehren. Zu diesen Ansätzen gehören genetische, zelluläre und pharmakologische Therapien sowie elektronische Geräte. Um das Verständnis der RP zu verbessern und neue Interventionen zu evaluieren, wurden häufig Mausmodelle der Netzhautdegeneration verwendet. Diese Modelle, die oft als rd (retinale Degeneration) bezeichnet werden, sind wertvolle Werkzeuge, um die molekularen Grundlagen und Therapien für RP zu untersuchen. Unter den verschiedenen Modellen, die bei der Untersuchung von Retinitis pigmentosa verwendet werden, weist der Mausstamm Pde6βrd10/rd10 (rd10) eine Missense-Mutation im Gen auf, das für die stäbchenspezifische β Untereinheit der Phosphodiesterase14 kodiert, die eine langsame Degeneration der Photorezeptoren aufweist, ähnlich wie beim Menschen15.
Die intravitreale Verabreichung von Arzneimitteln wurde in verschiedenen Studien häufig eingesetzt 16,17,18. Dieses Protokoll eignet sich für Forscher, die die Auswirkungen von Medikamenten auf die Netzhaut untersuchen, insbesondere im Hinblick auf das Überleben von Photorezeptorzellen. Auf diese Weise besteht das Hauptziel dieses Protokolls darin, die Wirkstoffabgabe durch intravitreale Injektion in einem Mausmodell der Retinitis pigmentosa (RP) zu optimieren und das Überleben von Photorezeptoren mithilfe von Immunfluoreszenz für Recoverin, einen Photorezeptorzellmarker, zu bewerten. Die intravitreale Injektion ermöglicht die lokalisierte Verabreichung von Arzneimitteln, minimiert systemische Nebenwirkungen, erhöht die Bioverfügbarkeit der Netzhaut und reduziert Nebenwirkungen in anderen Organen. Auf der anderen Seite ermöglicht die Immunfluoreszenz für Recoverin eine spezifische Analyse des Überlebens von Photorezeptoren und stellt ein wirksames Instrument zur Bewertung der Wirksamkeit dieser therapeutischen Strategie dar. Ihre Anwendbarkeit hängt jedoch von Faktoren wie der Auswahl des Tiermodells, der Injektionsgenauigkeit und der Behandlungsdauer ab, die bei der Anpassung dieser Methode an andere experimentelle Settings berücksichtigt werden sollten.