Jüngste Fortschritte bei genetisch kodierten Aktivitätsreportern haben die Neurowissenschaften revolutioniert, indem sie hochspezifische Echtzeit-Einblicke in die neuronale Aktivität liefern. Diese Reporter, wie z. B. Kalzium- oder Spannungssensoren 1,2,3,4,5,6,7,8,9, ermöglichen es den Forschern, die elektrischen und chemischen Signale innerhalb von Neuronen mit bisher unerreichter zeitlicher Präzision und räumlicher Auflösung zu verfolgen. Indem sie die Überwachung spezifischer, einzelner Neuronen in neuronalen Netzwerken über verschiedene Gehirnregionen hinweg ermöglichen, haben diese Werkzeuge unser Verständnis dafür vertieft, wie neuronale Feuermuster mit kognitiven Prozessen wie Lernen, Gedächtnis oder Entscheidungsfindung zusammenhängen 10,11,12,13,14.
Um diese genetisch kodierten Indikatoren zu nutzen, entwickelten die Forscher fortschrittliche Methoden, um ihren Modellorganismus auf die In-vivo-Bildgebung vorzubereiten. Der erste Bericht über neuronale Plastizität durch funktionelle In-vivo-Bildgebung, der oft als "Gedächtnisspur" bezeichnet wird, wurde im Antennenlappen der Honigbienen nach appetitlicher olfaktorischer Konditionierung entdeckt15. Diese Entdeckung inspirierte die Forschung am genetisch vielseitigen Modellorganismus Drosophila melanogaster, die zur Entwicklung innovativer In-vivo-Bildgebungsverfahren führte 10,16,17,18.
Drosophila dient als hervorragendes Modell für das Verständnis von Lernen und Gedächtnis aufgrund ihrer robusten Fähigkeit, olfaktorische Erinnerungen durch klassische Konditionierung zu bilden, bei der ein Geruch (der konditionierte Stimulus-CS) entweder mit einem aversiven oder einem lohnenden Reiz (dem unkonditionierten Stimulus-US) assoziiert wird19,20,21,22. In Drosophila sind Gerüche im Pilzkörper (MB)23 nur spärlich vertreten, einer kritischen Gehirnregion für das assoziative Gedächtnis, die aus etwa 2.000 Kenyon-Zell-Neuronen (KCs) pro Hemisphärebesteht 24. Geruchsinformationen werden über KC-Axone vom Kelch zu den MB-Lappen übertragen, die sich zu den Lappen bündeln. Während der olfaktorischen Konditionierung wird das US, wie z. B. ein elektrischer Schlag oder eine Zuckerbelohnung, durch unterschiedliche dopaminerge Neuronen (DANs) zu den MB-Lappen transportiert: PPL1-Neuronen für aversive Reize und PAM-Neuronen für belohnende Reize 25,26,27,28,29,30. Es wird angenommen, dass der Gedächtniserwerb die gleichzeitige Aktivierung von CS- und US-Signalwegen beinhaltet, was zu einer synergistischen Erhöhung des zyklischen AMP (cAMP) führt, das den Speicher kodiert31,32. Dieser Prozess induziert Plastizität an den KC→MBON-Synapsen, wodurch ihr synaptisches Gewicht 11,12,13,33,34,35,36,37 verändert wird. Die DAN-vermittelte Plastizität treibt die Pilzkörper-Output-Neuronen (MBONs) letztendlich dazu, entweder eine Annäherung oder ein Vermeidungsverhalten gegenüber dem erlernten Geruch hervorzurufen34. Das aktuelle Modell deutet darauf hin, dass der Informationsfluss von KCs zu den MBONs die Repräsentation des Geruchs von der Geruchsidentität in KCs zu abstrakteren Informationen in den MBONs transformiert, wie z.B. die Wertigkeit eines Geruchs auf der Grundlage früherer Erfahrungen34,38. Im Gegensatz zu KCs haben MBONs eine breit abgestimmte Geruchsreaktion; Jeder gegebene Geruch führt zu einer Reaktion auf die meisten MBONs39. Die Geruchsabstimmung der MBONs wird durch die synaptische Plastizität modifiziert und variiert signifikant zwischen den einzelnen Fliegen, was darauf hindeutet, dass MBONs ihre Reaktion auf Gerüche aufgrund von Erfahrungen ändern. Es gibt 34 MBONs, wobei der Großteil des MBON-Netzwerks scheinbar in zwei sich gegenseitig antagonistische Klassen unterteilt ist, die beide Ansätze des Vermeidungsverhaltens antreiben34. Aus diesem Grund ist die Verwendung von In-vivo-Bildgebung zur Untersuchung des Gedächtnisabrufs durch Aufzeichnung in verschiedenen MBONs weit verbreitet.
Zu den frühen Methoden der funktionellen Bildgebung in vivo gehört die Durchführung von Operationen, bei denen ein Abschnitt der Nagelhaut von der Oberseite der Kopfkapsel entfernt wurde, der dann mit einem kleinen Stück Plastikfolie abgedeckt wurde18. Während dies den Beginn der In-vivo-Bildgebung bei Drosophila markierte, gab es seitdem bedeutende Fortschritte bei den Techniken zur Fliegenvorbereitung und der Abgabe von Reizen unter dem Mikroskop, um Prozesse wie Lernen und Gedächtnis zu untersuchen. Aber auch heute noch beinhalten die meisten Techniken zur Fliegenpräparation für die In-vivo-Bildgebung die Anästhesie der Fliegen. Diese Praxis stellt eine Herausforderung dar, da es umfangreiche Beweise - und ein ganzes Forschungsfeld - gibt, die zeigen, wie sich die Anästhesie auf das Gedächtnis sowie andere kognitive und physiologische Prozesse auswirkt. Zum Beispiel wurde eine Studie durchgeführt, um die Auswirkungen verschiedener Anästhetika zu verstehen, die im Labor sehr häufig verwendet werden (Kohlendioxid, Isofluran, Sevofluran und Kälteschock). Sie fanden heraus, dass je länger die Narkose dauerte, die Erholungszeit zunahm, sich die Bewegungsaktivität veränderte, die Fruchtbarkeit abnahm und sich auf die Wasser- und Lipidspeicher auswirken kann40. Darüber hinaus wurde berichtet, dass eine Kälteschockanästhesie unmittelbar nach dem Training das Kurzzeitgedächtnis vollständig stören kann21. Aus dieser ersten Studie ist nun bekannt, dass es in Drosophila ein unkonsolidiertes Gedächtnis (anästhesieempfindliches Gedächtnis) gibt, das innerhalb von 6-8 h abklingt, und eine Form des konsolidierten Gedächtnisses (anästhesieresistentes Gedächtnis), das nach dem Lernen allmählich gebildet wird und etwa 24 h41 dauern kann. Auf dieser Grundlage kann die Anästhesie die kognitive Verarbeitung und die Aktivität von Neuronen beeinflussen, was schließlich einen ordnungsgemäßen Gedächtnisausdruck ermöglicht.
Die Auswirkungen der Anästhesie auf das Gedächtnis sind nicht auf Drosophila beschränkt. Zahlreiche Studien am Menschen und anderen Säugetieren haben ähnliche Ergebnisse gezeigt. So ergab eine Querschnittsstudie, die in einem Universitätsklinikum durchgeführt wurde, dass das Kurzzeitgedächtnis bei Patienten 24 h nach der Vollnarkose signifikant reduziert war42. Eine andere Studie an Mäusen ergab, dass eine Vollnarkose die Spike-Dynamik, dekorkorkorierte zelluläre Ensembles und eine veränderte Wirbelsäulendynamik in der CA1-Region des Hippocampus stark reduzierte, einem wichtigen Gehirnbereich, der am Lernen und Gedächtnis bei Säugetieren beteiligt ist43. Um diese Schwierigkeiten zu überwinden, ist es das Ziel dieser Studie, ein neuartiges Protokoll bereitzustellen, das die Verwendung von Anästhesie während der Fliegenvorbereitung für die In-vivo-Bildgebung eliminiert und den Körper der Fliege völlig frei lässt. Dieser Ansatz ermöglicht genauere Aufzeichnungen der neuronalen Aktivität, verbessert die Gesundheit der Fliegen bei längeren Aufzeichnungen und eliminiert mögliche Störeffekte der Anästhesie im Vergleich zu anderen Ansätzen. Dieses Protokoll wurde entwickelt, um die Aktivität von Neuronen in Drosophila aufzuzeichnen, insbesondere um zu untersuchen, wie Neuronen während und nach der Lernerfahrung Plastizität zeigen. Das Dissektionsprotokoll ist jedoch vielseitig einsetzbar und kann an verschiedene Anwendungen in der Live-Imaging-Forschung angepasst werden.