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Die Intravitalmikroskopie ist ein leistungsstarkes Werkzeug, um biologische Prozesse in vivo dynamisch 1,2,3 zu visualisieren – im Gegensatz zur traditionellen Immunfluoreszenz-Histologie mit fixiertem Gewebe oder lebenden Zellen sowie Flowzytometrieanalyse isolierter Zellen. Für die Leberinspektion wurde IVM eingesetzt, um die Gallensekretion und -fluss 4,5, die Glukosemobilisation 6,7, nichtparenchymale Zellen 8,9,10 und Lebererkrankungen 11,12 zu untersuchen. Darüber hinaus ermöglicht die IVM im Hinblick auf die Untersuchung der Lipidansammlung Echtzeitinformationen über die Dynamik der Bildung von Lipidtröpfchen, -wachstum und -abbau in lebenden Geweben, wie die Visualisierung und Quantifizierung von Lipidtröpfchen mit hoher räumlicher Auflösung sowie die direkte Korrelation der Lipidtröpfchenansammlung mit anderen zellulären und physiologischen Prozessen13. Trotz dieser Vorteile ist IVM immer noch technisch herausfordernd: Sie erfordert spezielle Geräte und Fachwissen14, kann Gewebeschäden verursachen, das Zellverhalten verändern und invasive Eingriffe erfordern. Traditionelle Studien, die auf Verhaltensbeobachtung, physiologischer Überwachung und genetischer Analyse basieren, liefern wertvolle Informationen, fehlen jedoch die räumliche und zeitliche Auflösung, die eine intravitale Mikroskopie bietet.
Die erste große Herausforderung bei IVM ist die Kontrolle der Instabilität der Artefakte, die durch Herzschlag und Atmung des untersuchten Tieres verursacht werden, was die Bildqualität beeinträchtigen kann und zu verdeckten oder verzerrten Bildernder beobachteten biologischen Prozesse führt. Versuche, dies mit Bildverarbeitung zu korrigieren, führen oft dazu, dass wichtige räumliche und zeitliche Informationen verloren gehen oder fortschrittliche chirurgische Geräte und Wartung erforderlichsind 16,17. Zweitens sind Mausmodelle für Lebererkrankungsstudien, wie MAFLD und T2D, oft fettleibig und daher aufgrund ihrer größeren Größe und ihres Gewebefettgehalts16,18 schwerer zu stabilisieren. In fettleibigen NAFLD- und T2D-Mausmodellen stellt die erhöhte Körpermasse mechanische Herausforderungen für die intravitale Bildgebung dar, da sie die Lastkapazität der Standard-Mikroskopstufen überschreitet und die Stabilisierung von Tierenerschwert 19. Dieses zusätzliche Gewicht erhöht das Risiko von Bewegungsartefakten und Gewebekompression, die beide die Bildgenauigkeitbeeinträchtigen.
Gleichzeitig erhöht ein erhöhter Leberlipidgehalt die Gewebeopazität und die Lichtstreuung, was die Bildauflösung und den Kontrast verschlechtert. Diese Effekte werden oft durch metabolische Komorbiditäten wie veränderte Perfusion und Entzündung verstärkt, was die Farbstoffverteilung und die Signalklarheitweiter reduziert. Schließlich kann es schwierig sein und die Wiederholbarkeit beeinträchtigen, während der Bildgebung eine konstante Körpertemperatur aufrechtzuerhalten, um die Gewebephysiologie und biologische Aktivitäten aufrechtzuerhalten. Darüber hinaus ist eine stabile Positionierung der Leber im Mikroskopstadium während der IVM entscheidend, um mechanische Belastungen oderGewebeschäden zu verhindern. Die Freilegung des Lebergewebes ist ein sensibles Verfahren, das technische Präzision erfordert, um schwere Blutungen und Schäden am Leberparenchymzu verhindern 7. Um Bewegungsartefakte zu reduzieren, wurde der Brustkorb der Maus zuvor mit Pappe aus dem Mikroskopstadium angehoben, sodass die Schwerkraft die Leber vom Restdes Körpers wegzieht. Obwohl dieser Ansatz bei der Erzeugung quantifizierbarer Daten erfolgreich war, ist das Pappmaterial nicht nachhaltig, da es seine Form verliert und schwer zu reinigen ist. Außerdem ist es schwierig, die Abmessungen des Pappeinsatzes an fettleibige Mausmodelle anzupassen.
In den letzten Jahren sind mehrere fortschrittliche hepatische intravitale Mikroskopietechniken entstanden, darunter die Rasterlichtfeldmikroskopie und rechnertechnisch verbesserte optische Systeme, die Verbesserungen in der raumzeitlichen Auflösung23, reduzierter Phototoxizität24, größerer Bildtiefe25,26 und Bewegungsartefaktunterdrückung27 gezeigt haben. Diese Entwicklungen, wie in aktuellen Studien 28,29,30 gezeigt, stellen einen bedeutenden technologischen Fortschritt in diesem Bereich dar. Dieses Papier stellt das wiederverwendbare hepatische Bildgebungswerkzeug (RHIT) vor, ein innovatives Werkzeug zur IVM der Mausleber. RHIT trägt zu dieser sich entwickelnden Landschaft bei, indem es ein skalierbares und wiederverwendbares Werkzeug anbietet, das die mechanische Stabilität und die Gewebezugänglichkeit in verschiedenen Tiermodellen, einschließlich solcher mit Stoffwechselerkrankungen, verbessert. Sein Design adressiert die anhaltenden Herausforderungen von Bewegung, Variabilität und Aufbaukomplexität, indem anatomische Passform, Staging-Reproduzierbarkeit und Benutzerfreundlichkeit integriert werden. Die Kompatibilität von RHIT mit sowohl konventionellen als auch fortschrittlichen bildgebenden Verfahren erweitert den Nutzen dieser neuen Techniken und fördert eine zuverlässige und physiologisch stabile intravitale Leberbildgebung.
Obwohl verschiedene Ansätze zur Stabilisierung des Gewebes während der IVM vorgeschlagen wurden, wie ein chirurgisches Fenster 9,31,32,33,34,35,36 und ein individuell zusammengestelltes Acryl-Stadium 6,37, bringen diese Methoden auch zahlreiche Einschränkungen und Komplexitäten in Bezug auf Skalierbarkeit, Reproduzierbarkeit und chirurgische Fähigkeiten mit sich. Im Vergleich dazu ist RHIT funktional in seinem Zweck und Design eigenständig. Es ist nicht auf direkte Kompression oder gelbasierteEinbettung 38 angewiesen. Stattdessen dient RHIT als skalierbares, wiederverwendbares, anatomisch konturiertes Werkzeug, das die Leberisolation durch gravitative Positionierung unterstützt und die physiologische Ausrichtung aufrechterhält, ohne das Gewebe einzuschränken oder zu verzerren. Entscheidend ist, dass RHIT die Reproduzierbarkeit der Daten, die Bildgenauigkeit und die prozedurale Konsistenz über eine Vielzahl von Mausgrößen hinweg verbessert. Sie eliminiert die Notwendigkeit von Gelen, Klebstoffen oder komplexen chirurgischen Schnittstellen und vereinfacht gleichzeitig die Gewebeausrichtung und Temperaturkontrolle. Darüber hinaus ist RHIT ein spezialisiertes Werkzeug, das die Schnittstelle zwischen Tier und Mikroskop überbrückt und so entwickelt wurde, dass es sowohl die physiologische Unterstützung als auch die bildgebende Präzision unterstützt.
RHIT adressiert direkt die mechanischen und optischen Herausforderungen metabolisch beeinträchtigter Modelle durch seine skalierbare Geometrie, die größere Tiergrößen berücksichtigt und gleichzeitig das Gewicht gleichmäßig verteilt, um die Plattforminstabilität zu minimieren. Die zurückgezogene Leberöffnung stabilisiert das Gewebe mittels Schwerkraft ohne Druckkraft, ermöglicht einen gleichmäßigen Zugang und reduziert die Bewegung während der Bildgebung. Sein wiederverwendbares, chemisch inertes Design gewährleistet die Kompatibilität mit biologischen Geweben und unterstützt gleichzeitig die hygienische Wiederverwendung. Durch die Möglichkeit einer konsistenten Positionierung, der Minimierung von Bewegungsartefakten und der Erhaltung der Gewebeintegrität bietet RHIT einen grundlegenden Fortschritt in den Workflows der intravitalen Mikroskopie. Seine Anpassungsfähigkeit und Open-Source-Verfügbarkeit fördern zudem den breiten Nutzen in Laboren und Tiermodellen und setzen einen neuen Standard für Bildgebungswerkzeuge, die sowohl die Probe als auch das Bildgebungssystem unterstützen.
Darüber hinaus erfordern kommerziell erhältliche beheizte Mikroskopstufen möglicherweise fortschrittliche Mikroskop-Setups und dieHandhabung von 39. Sie sind nicht auf das Exemplar skalierbar und in der Regel teurer, was sie für viele Forscher weniger zugänglich macht. Daher ist ein wiederverwendbarer, skalierbarer Einsatz wichtig, um IVM für verschiedene Tiermodelle zu standardisieren. 3D-gedruckte Technologie, auch als additive Fertigung bezeichnet, ist inwissenschaftlichen Laboren immer beliebter geworden und hat die Protokolle der Biochemie, Physik und Biologie grundlegend verändert. Für IVM wurde 3D-Technologie verwendet, um leichte bildgebende optische Fenster41,42 herzustellen, die Gewebezugänglichkeitzu verbessern 43 sowie die Gewebereparatur und -rekonstruktionzu erleichtern. Daher bietet ein maßgeschneidertes Werkzeug zur Gewebestabilisierung, das nach unserem Wissen noch nicht beschrieben wurde, eine ausgezeichnete Gelegenheit, 3D-Druck einzusetzen, um einige der Herausforderungen der hepatischen IVM zu überwinden.
RHIT wird mit einer einstufigen 3D-Druckmethode entwickelt und verbessert die Gewebestabilisierung über einen längeren Zeitraum erheblich. RHIT ist sehr zugänglich und eignet sich für akute IVM-Experimente, die nur minimale chirurgische Expertise erfordern. Außerdem ist RHIT leicht auf Tiergröße skalierbar und hat niedrige Produktionskosten. Abschließend zeigen wir, dass RHIT eine stabile Zeitraffer-Fluoreszenzbildgebung ermöglicht und die Gewebestabilität im Vergleich zum zuvor verwendeten Pappeinsatz verbessert. RHIT vereinfacht die IVM der hepatischen Lipidhomöostase ohne direkten Kontakt oder messbaren Einfluss auf physiologische Bedingungen. Daher bietet RHIT einen Wettbewerbsvorteil als beschleunigter, wiederverwendbarer und anpassungsfähiger Beitrag zu IVM 34,36,45.

Abbildung 1: RHIT-Design. (A) Design und Abmessungen eines 3,0 mm RHIT, maßstabsgetreu für eine fettleibige Maus. Die Enface-Ansicht (links) zeigt die Abmessungen, Positionierung und Größe der Gewebeöffnung sowie die Ausrichtung der Maus während der Bildgebung. Die Seitenansicht (rechts) enthält die Maße und zeigt die Position des Wärmepads und des Temperatursondeneinsatzes an. Skalierungsparameter für verschiedene Mausgrößen sind in Tabelle 1 angegeben. (B) 3D-Enface-Ansicht von RHIT, erzeugt aus der Open-Source-STL-Datei, die zeigt, wo der rektale Sondendraht durch den benutzerdefinierten Port eingefügt wird (oben rechts mit den Dimensionen des rektalen Probe-Einsatzes gekennzeichnet). (C) Technische Montage von RHIT, die die Integration des Heizgeräts und der maßgeschneiderten strukturellen Einsätze für verschiedene RHIT-Größen zeigt; der Draht wird in den rektalen Sondeneinsatz für den Zugang zur Temperatursonde eingesetzt. Abkürzung: RHIT = Wiederverwendbares Leberbildgebungsgerät. Bitte klicken Sie hier, um eine größere Version dieser Abbildung anzusehen.
RHIT wurde ursprünglich als Einzelteil-Baugruppe mit ABS (Acrylonitril-Butadien-Styrol), einem weit verbreiteten thermoplastischen Polymer in der Fused Deposition Modeling 3D-Printing45, entwickelt. ABS bietet für diese Anwendung mehrere Vorteile: Es ist leicht, hitzebeständig (Schmelzpunkt ~200 °C) und hat eine gute Aufprallbeständigkeitvon 46, 47, 48. Das Design von RHIT nutzt die abstimmbare Dichte von ABS, sodass es physiologische Bewegungen wie Herzschlag und Atmung aufnehmen kann. Eine erhöhte Infill-Dichte verbessert die Bewegungsdämpfung, was zu größerer Bildqualität und besserer Bildqualität führt.
RHIT ist darauf ausgelegt, Bewegungen durch Anpassungen der Dichte eines chemisch inerten Materials wie ABS zu absorbieren. In diesem Zusammenhang bezieht sich die Dichte speziell auf den beim 3D-Druck verwendeten Infill-Prozentsatz, der die Steifigkeit und die Fähigkeit der Plattform beeinflusst, Vibrationen 49,50,51 zu dämpfen. Eine Erhöhung der ABS-Dichte wurde beobachtet, dass sie die durch Herzschlag und Atmung verursachte Bewegungsübertragung reduziert, was zu einer stabilen Bildgebungsplattform und einer verbesserten Bildqualität führt. Wir testeten RHIT-Konstrukte mit unterschiedlichen inneren Fülldichten (20–100 %) und beobachteten qualitativ, dass höher-dichte-Konfigurationen zu sichtbar reduzierten Bewegungsartefakten während der intravitalen Leberbildgebung bei Mäusen führten. Eine formale Quantifizierung wurde nicht durchgeführt, da die hochdichte Konfiguration über alle getesteten RHIT-Größen hinweg ausreichend robust und wirksam war und unter routinemäßigen Bildgebungsbedingungen zuverlässig eine zuverlässige Leistung bot. Für die meisten Nutzer ist diese Standarddichte ohne weitere Anpassungen geeignet. Für Experimente mit spezifischen mechanischen Eigenschaften können jedoch die Fülldichte und Designparameter angepasst werden, und vollständige 3D-Druckanleitungen wurden bereitgestellt, um eine solche Anpassung zu unterstützen.
Alternative Materialien können zum Drucken verwendet werden; ABS ist jedoch das bevorzugte Material für die RHIT-Fertigung, da es mehrere wichtige Vorteile bietet. Es ist chemisch inert, minimiert das Risiko von Wechselwirkungen mit Gewebe oder Körperflüssigkeiten und ist in Wasser unlöslich, was eine effiziente Reinigung, Lagerung und Wiederverwendung ermöglicht. Diese Eigenschaften machen ABS zu einer zuverlässigen und langlebigen Wahl für experimentelle Anwendungen. Wenn der Zugang zu einem Fusionsmodellierdrucker eingeschränkt ist, können andere 3D-Drucktechniken und -materialien verwendet werden. Stereolithographie, selektives Lasersintern und Multi-Jet-Fusion sind geeignete Optionen mit Materialien wie Nylon, Photopolymerharzen oder Verbundpulvern. Nylon bietet Haltbarkeit und Flexibilität, während stereolithografische Harze eine hohe Auflösung für Anwendungen bieten, die feine strukturelle Details erfordern. Das RHIT-Design lässt sich leicht an die Toleranzen und Einschränkungen verschiedener Materialien anpassen und ist damit mit verschiedenen Druckplattformen kompatibel. Nutzer sollten Materialien basierend auf mechanischer Stabilität, Biokompatibilität, Kompatibilität mit Bildverarbeitungs-Workflows und verfügbaren Druckressourcen auswählen.