Prostatakrebs (PCa) ist in fast zwei Dritteln der Länder weltweit die am häufigsten diagnostizierte Krebserkrankung bei Männern. Im Jahr 2022 wurden etwa 1,5 Millionen neue Fälle gemeldet, die weltweit zu 3.97.000 Todesfällen führten. Damit ist PCa die zweithäufigste Krebserkrankung und die fünfthäufigste krebsbedingte Todesursache bei Männern1.
PCa ist eine multifokale und biologisch komplexe Erkrankung, die durch eine erhebliche intertumorale Heterogenität 2,3,4, verschiedene molekulare Subtypen und variable klinische Ergebnisse 5,6 gekennzeichnet ist, die alle die Prognose und das therapeutische Ansprechen signifikant beeinflussen7.
Während die entscheidende Rolle der Tumormikroumgebung (TME) bei der Initiierung und Progression von Prostatatumoren gut etabliert ist 8,9, sind die molekularen Wechselwirkungen zwischen Tumorzellen und dem umgebenden Stromakompartiment noch nicht vollständig verstanden. Es ist zwar allgemein bekannt, dass die Mikroumgebung des Prostatatumors (TME) eine entscheidende Rolle bei der Tumorentstehung und -progression spielt, aber die molekularen Wechselwirkungen zwischen Tumorzellen und dem umgebenden Stroma sind nach wie vor unzureichend definiert. Die TME umfasst eine Vielzahl von Stromazellen, einschließlich solcher mesenchymalen und immunen Ursprungs, die als Reaktion auf tumorabgeleitete Signale aktiviert werden und anschließend tumorfördernde Funktionen erwerben10,11. Unter diesen stellen krebsassoziierte Fibroblasten (CAFs) oft die am häufigsten vorkommende Stromapopulation dar. CAFs tragen zum Umbau der extrazellulären Matrix (EZM) bei, fördern das Tumorwachstum und erleichtern die Invasion und Migration von Krebszellen 4,11,12,13. Durch sezernierte Faktoren und direkte Zell-Zell-Interaktionen beeinflussen CAFs auch die Proliferation, Invasion und Therapieresistenz. Bemerkenswert ist, dass CAFs eine heterogene Population sind. Obwohl einige Subtypen im Allgemeinen mit pro-tumorigenen Funktionen assoziiert sind, können sie tumorsuppressive Rollen ausüben14,15. Wichtig ist, dass das Fehlen einzigartiger Marker für CAFs eine Herausforderung für ihre genaue Identifizierung und die funktionelle Zerlegung ihrer verschiedenen Rollen darstellt12,16.
Ein robuster Ansatz zur Untersuchung der funktionellen Wechselwirkung zwischen CAFs und Tumorzellen besteht darin, primäre CAFs und übereinstimmende normale Fibroblasten (NFs) zu isolieren und dann ihren jeweiligen Einfluss auf das Verhalten von Tumorzellen wie Proliferation, Migration, Koloniebildung und verankerungsunabhängiges Wachstum zu bewerten 17,18,19. Dieser Artikel beschreibt ein verfeinertes, hochgradig reproduzierbares Protokoll zur Isolierung von CAFs und NFs aus radikalen Prostatektomieproben von Hochrisiko-PCa-Patienten. Eine wichtige Komponente dieses Protokolls ist die genaue Identifizierung und Dissektion von Tumoren und tumorfreien Regionen durch einen erfahrenen Uropathologen, die die Ableitung von CAFs und NFs vom selben Patienten ermöglicht. Dieser Ansatz mit gepaarten Stichproben hilft bei der Kontrolle der intertumoralen Heterogenität und individueller patientenspezifischer Variablen, die die Fibroblasten-Phänotypen beeinflussen können 20,21,22. Um sicherzustellen, dass ausreichend Tumorgewebe zur Verfügung steht, konzentrieren wir uns auf Proben von Patienten mit einem Gleason-Score ≥7.
Eine zuverlässige phänotypische Charakterisierung der isolierten Fibroblasten erfordert die Verwendung mehrerer Marker, um sie von anderen Zelltypen zu unterscheiden, insbesondere von Epithelzellen, die möglicherweise eine überlappende Markerexpression aufweisen16. Da primäre PCa-Fibroblasten typischerweise nach 10-15 Passagen eine Seneszenz durchlaufen, was Langzeitanalysen erschwert, stellen wir auch ein Protokoll für die Zellimmortalisierung durch stabile Expression der humanen Telomerase-Reverse-Transkriptase (hTERT) vor23.
Um die funktionellen Auswirkungen von CAFs und NFs auf Tumorzellen zu untersuchen, haben wir verschiedene experimentelle Strategien getestet und optimiert. Da CAFs ihren Einfluss sowohl über sezernierte Faktoren als auch über direkten Zell-Zell-Kontaktausüben 24, werden zwei komplementäre Assay-Systeme entwickelt: (1) die Behandlung von Krebszellen mit Fibroblasten-konditioniertem Medium (CM) und (2) die direkte Co-Kultur von Fibroblasten und Tumorzellen. Diese Assays bewerten die wichtigsten Eigenschaften von Krebszellen, einschließlich Proliferation, verankerungsunabhängiges Wachstum und Migration. Um den Einfluss sezernierter Faktoren zu standardisieren, wurden konditionierte Medien aus CAFs und NFs konzentriert und basierend auf dem Gesamtproteingehalt quantifiziert (conCM).
Der Nachweis signifikanter funktioneller Effekte durch diese Assays kann die Identifizierung kritischer Mediatoren der CAF-gesteuerten Tumorgenese unterstützen und potenzielle Ziele für therapeutische Interventionen bieten.