Hypoxie, die als Zustand des Sauerstoffmangels definiert ist, kann einzigartige zelluläre und molekulare Reaktionen hervorrufen, die für das Verständnis ihrer Rolle bei verschiedenen Pathologien entscheidend sind. Es kann Entwicklungssequenzen stören, was zu molekularen, zellulären und neuronalen Veränderungen und Verletzungen führt. Darüber hinaus unterbricht eine frühe Exposition gegenüber Hypoxie die Entwicklung des Zentralnervensystems (ZNS), wodurch die axonale Konnektivität und die Synapsenentwicklung beeinträchtigtwerden 1.
Obwohl gezeigt wurde, dass Hypoxie nachteilige Auswirkungen auf die ZNS-Entwicklung hat, kann sie auch unter bestimmten Bedingungen, wie z. B. während der Embryogenese, eine entscheidende physiologische Rolle spielen. Normale physiologische Hypoxie bezieht sich auf eine Situation, in der der Sauerstoffgehalt während der Embryonalentwicklung von Natur aus günstig ist. Dieser Prozess ermöglicht es embryonalen Zellen, Energie zu produzieren, indem er den anaeroben Stoffwechsel fördert, unterstützt die Entwicklung des Kreislaufsystems durch Beschleunigung der Vaskularisierung, sorgt für eine ordnungsgemäße Entwicklung von Herz und Knochen und stimuliert die Wanderung von Neuralleistenzellen2. Umgekehrt kann eine Hypoxie, die außerhalb ihres physiologischen Kontextes auftritt, nachteilige Auswirkungen auf die Entwicklung und die allgemeine Gesundheit, einschließlich der Embryonalentwicklung, haben, was zu Frühgeburten oder sogar embryonaler Letalität führen kann1. Es handelt sich daher um ein großes Problem für die öffentliche Gesundheit, da viele Neugeborene während der normalen Entbindung unter hypoxischen Zuständen leiden, oft ohne sofortige Erkennung durch Betreuer oder medizinisches Personal3. Darüber hinaus sind Veränderungen in der neuronalen Konnektivität, die mit Hypoxie verbunden sind, mit neurologischen Entwicklungsstörungen verbunden, einschließlich Autismus-Spektrum-Störungen (ASS) und geistiger Behinderungen1.
Aus molekularer Sicht kann Hypoxie die neurologische Entwicklung beeinflussen, indem sie die Expression von Genen verändert, die synaptische Funktionen regulieren, wodurch die neuronale Konnektivität gestört und zur Entwicklung von neurologischen Entwicklungsstörungen beigetragenwird 4.
Klinisch beeinflusst die neonatale Hypoxie die ZNS-Entwicklung über hormonelle und metabolische Wege1. Als Reaktion auf akute Hypoxie setzt der Hypothalamus schnell das Corticotropin-Releasing-Hormon und das Arginin-Vasopressin frei, was dann die Freisetzung des adrenocorticotropen Hormons aus dem Hypophysenvorderlappen auslöst, gefolgt von der Glukokortikoidproduktion in der fetalen Nebennierenrinde, und der Grad dieser Reaktion korreliert mit der Intensität und Dauer der Hypoxie. Diese schnelle Reaktion der Hypothalamus-Hypophysen-Nebennieren-Achse (HPA) auf akuten Stress unterstreicht die entscheidende Rolle von Glukokortikoiden bei der Begrenzung der physiologischen Auswirkungen von Stress und der Aufrechterhaltung der fetalen Homöostase durch Beeinflussung der damit verbundenen Genexpression, der Proteinsynthese und des Zellstoffwechsels 5,6.
Ein verminderter normaler Sauerstoffgehalt aktiviert verschiedene Reaktionen auf Hypoxie, von denen die meisten durch Transkriptionsfaktoren, Hypoxie-induzierbare Faktoren (HIFs) und zelluläre Sauerstoffsensoren wie Prolylhydroxylasen (PHDs)1 reguliert werden. HIF-1, ein Regulator der O2-Homöostase, wie in in vitro-Studien gezeigt wurde 7, ist ein Heterodimer, das aus HIF-1α und HIF-1β 8 besteht. Unter hypoxischen Bedingungen wird der Ersatz des Wasserstoffatoms durch eine Hydroxylgruppe im Komplex reduziert, was zur Akkumulation von HIF-1α führt, das dann mit HIF-1β dimerisiert. Infolgedessen verlagert sich das HIF-1-Dimer in den Zellkern, wo es die Transkription von Hunderten von Genen aktiviert1.
Die sauerstoffabhängige Natur der Neuronen macht sie besonders anfällig für hypoxischen Stress. Daher kann Hypoxie einen signifikanten Einfluss auf die Physiologie des Gehirns haben, mit langfristigen Auswirkungen auf die neuronale Funktion, indem sie die axonale Wegfindung und die Synapsenentwicklung beeinträchtigt9. Diese Veränderungen in den neuronalen Verbindungen können für verschiedene neurologische Entwicklungsstörungen wie ASDs und geistige Behinderung prädisponieren 9,10.
Perinatale Asphyxie ist definiert als Sauerstoffmangel während der Wehen und kann als Folge von perinatalen Ereignissen wie mütterlich-fetalen Blutungen, Nabelschnurkompressionen, Plazentakomplikationen, Gebärmutterruptur, Schulterdystokie oder Versagen des Neugeborenen, seinen ersten Atemzug zu machen, auftreten. Dieses schwerwiegende Ereignis betrifft jedes Jahr weltweit etwa vier Millionen Neugeborene und führt zum Tod von einer Million Neugeborenen 11,12,13. Obwohl die meisten Säuglinge Episoden von Hypoxie überleben, entwickeln einige Patienten eine hypoxisch-ischämische Enzephalopathie, die zu dauerhaften neurologischen Problemen wie Anfallsleiden, Zerebralparese, kognitiven Verzögerungen und motorischen Defiziten führen kann. Darüber hinaus können Asphyxie und Ischämie zu Funktionsstörungen verschiedener Organe und Systeme wie des ZNS (28 %), des Herz-Kreislauf-Systems (25 %), der Nieren (50 %) und der Lunge (23 %) führen11.
Darüber hinaus sind die Unreife des zerebralen Gefäßsystems und eine schlechte Autoregulation Faktoren, die Neugeborene für ischämische Risiken prädisponieren. In solchen Prozessen sind Entzündungen und oxidativer Stress die Hauptmediatoren der hypoxisch-ischämischen Schädigung bei Neugeborenen und der damit verbundenen Zelltodmechanismen. Eine abnormale Apoptose kann das sich entwickelnde Gehirn dem Risiko motorischer und kognitiver Störungen aussetzen14.
Angesichts der Komplexität von ASD ist es wichtig, die zugrunde liegende Genetik zu verstehen, die eine polygene Struktur zu haben scheint, sowie die Umweltfaktoren, die ihre Entwicklung bestimmen. Insbesondere impliziert die polygene Basis der ASD eine multifaktorielle Ätiologie, in der genetische Veranlagungen mit externen Faktoren, einschließlich Hypoxie, interagieren. Die bei eineiigen Zwillingen beobachtete Konkordanz von 60 % bis 92 % unterstreicht die Bedeutung genetischer Einflüsse, während die Diskordanz darauf hindeutet, dass auch Umweltfaktoren eine Rolle spielen. Die Prävalenz von Autismus wird auf 13/10.000 geschätzt, und es wird angenommen, dass diese Rate in den letzten Jahren gestiegen ist15. Studien unterstützen die Hypothese, dass die Exposition gegenüber Umweltfaktoren während der Schwangerschaft das Risiko für Autismus erhöhen kann, aber die Ergebnisse dieser Studien sind aufgrund von Unterschieden in den diagnostischen Kriterien, Vergleichsgruppen, Stichprobengröße und Expositionsbewertungsmethoden oft widersprüchlich15,16.
Obwohl die spezifischen neuropathologischen Befunde unklar sind, zeigen Studien mikroskopische und funktionelle Anomalien des Gehirns. Diese Anomalien deuten darauf hin, dass die ätiologisch relevante Periode in utero liegen könnte und dass die Pathogenese während der pränatalen Periode beginnen kann15. Expositionen während der Schwangerschaft stehen im Mittelpunkt der epidemiologischen Forschung zu potenziellen Risikofaktoren für Autismus. Insbesondere die Hypothese, dass geburtshilfliche Komplikationen das Risiko für ASD erhöhen können, wird durch viele Studien gestützt, aber das Ausmaß und die Folgen dieser Effekte variieren von Studiezu Studie 17.
Neben genetischen Faktoren spielen epigenetische Mechanismen eine Schlüsselrolle bei der Regulation der Genexpression unter hypoxischen Bedingungen. Insbesondere stellen miRNAs einen wichtigen Regulationsmechanismus bei der zellulären Reaktion auf Hypoxie dar, wie z. B. ihren Einfluss auf HIF. In den frühen Stadien der Hypoxie können spezifische Veränderungen der miRNA-Spiegel zur Akkumulation von HIF-1 und zur Aufrechterhaltung stabiler HIF-2- und HIF-3-Spiegel beitragen18. Obwohl das Expressionsprofil vieler miRNAs unter hypoxischen und Ischämiebedingungen verändert ist, wurde gezeigt, dass eine begrenzte Anzahl von Hypoxie-assoziierten miRNAs eine funktionelle Rolle spielt und die HIF-Expression beeinflusst. Dies erklärt, warum sich verschiedene menschliche Gewebe aufgrund der gewebespezifischen miRNA-Expression in hypoxischen Reaktionen unterscheiden18.
Neue Daten deuten auch darauf hin, dass spezifische miRNAs an der ASD-Pathologie beteiligt sind. In unserer früheren Arbeit haben wir gezeigt, dass miR-19a-3p, miR-361-5p, miR-150-5p, miR-126-3p und miR-499a-5p, von denen bekannt ist, dass sie das Zellüberleben, die Differenzierung und die Stressreaktionen bei Krebs regulieren, bei ASD-Patienten eine aberrante Expression aufweisen, die möglicherweise die neurologischen Entwicklungsergebnisse beeinflusst. Wir bestätigten diese Befunde dann in Blut-, Hypothalamus- und Spermienproben aus Mausmodellen für ASD und zeigten einen konsistenten Zusammenhang zwischen genregulatorischen Veränderungen und der Krankheit19. Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Herunterregulierung dieser miRNAs in entscheidenden Wachstums- und Entwicklungsstadien einen signifikanten Einfluss auf die Entwicklung von Krankheiten wie ASD haben kann. Dies zeigt einmal mehr, dass die neonatale Hypoxie einen tiefgreifenden Einfluss auf molekulare und verhaltensbezogene Eigenschaften hat.
In dieser Studie untersuchten wir den Einfluss einer leichten bis mittelschweren neonatalen Hypoxie auf das Risiko, im Erwachsenenalter an Autismus zu erkranken. Zu diesem Zweck wurden neugeborene Mäuse unterschiedlich stark von Hypoxie ausgesetzt. Tatsächlich zeigen Mäuse, die bei der Geburt Hypoxie erlebten, Verhaltensänderungen im Erwachsenenalter und, was noch wichtiger ist, auf molekularer Ebene Veränderungen, die mit ASS verbunden sind. Unsere Ergebnisse lieferten somit wertvolle Informationen über die Langzeitwirkungen von Hypoxie.