Die Achillessehne ist eine häufige Stelle der Tendinopathie, die Schmerzen, körperliche Beeinträchtigungen und Behinderungen verursacht 1,2. Die Achillessehnen-Tendinopathie ist eine häufige Erkrankung, die durch Überbeanspruchung entsteht, insbesondere bei Sportlern, aber auch bei sitzenden Menschen und Patienten mit rheumatologischen und endokrinen Erkrankungen weit verbreitetist 3. Es können zwei verschiedene Formen der Achillessehnen-Tendinopathie diagnostiziert werden: die Tendinopathie im mittleren Teil, die die Sehne 2-7 cm oberhalb des Fersenbeinansatzes betrifft, und die Insertionstendinopathie, die die distalen 2 cm der Sehne proximal des Fersenbeins betrifft4. Die Achillessehnen-Tendinopathie im mittleren Teil wird häufiger beobachtet als die insertionelle Tendinopathie 5,6, die in der Regel bei rheumatologischen7 und endokrinen8 Patienten sowie bei Patienten mit Haglund-Deformität9 auftritt.
Unter den diagnostischen Tests zur Beurteilung der Achillessehne ist Ultraschall derzeit der am häufigsten angewandte Ansatz, aber seine Verwendung in der klinischen Praxis beschränkt sich in der Regel auf die quantitative Messung der Sehnengröße (d. h. der Dicke und der Querschnittsfläche) und die qualitative Beurteilung der Sehnenstruktur10,11. Darüber hinaus wirft Ultraschall Probleme auf, wie z. B. die Variabilität zwischen und innerhalb des Bedieners und die mangelnde Standardisierung der Erfassungsprotokolle12. Daher ergeben sich viele Herausforderungen, wenn versucht wird, Daten zu vergleichen oder zu analysieren, die mit verschiedenen Geräten und mit unterschiedlichen Erfassungsprotokollen erfasst wurden.
Die Ultraschall-Gewebecharakterisierung (UTC) ist eine neue Technik, die vorgeschlagen wurde, um die strukturelle Integrität der Sehne zu quantifizieren und einige Einschränkungen des konventionellen Ultraschallansatzes zu überwinden13. Diese Methode ermöglicht die Quantifizierung der ultrastrukturellen Anordnung der Achillessehne durch Analyse der dreidimensionalen Stabilität von Echomustern (Intensität und Verteilung) in zusammenhängenden transversalen Ultraschallbildern13. UTC bietet eine quantitative Bewertung der Sehnenintegrität, ausgedrückt in vier verschiedenen Echotypen. Echo Typ I reflektiert intakte und ausgerichtete Sehnenbündel; Echo Typ II entspricht leicht gestörten und wellenförmigen Sehnenbündeln; Echo Typ III resultiert hauptsächlich aus fibrillärem Gewebe; und Echo Typ IV stellt Bereiche dar, die hauptsächlich aus amorpher Matrix bestehen, mit einem deutlichen Verlust an Fibrillen, zellulären Elementen oder Flüssigkeitsakkumulation13,14.
Neuere Studien haben gezeigt, dass UTC eine gute bis ausgezeichnete Reproduzierbarkeitaufweist 15,16,17,18 und zur Überwachung von Achillessehnenveränderungen bei Spitzensportlern nach Einzeltrainings 19 und chronischer Trainingsbelastung20, bei gesunden21 und tendinopathischen22 Probanden nach Stoßwellentherapie und bei Patienten mit Tendinopathie im mittleren Teilverwendet werden kann 23,24. Darüber hinaus hat sich gezeigt, dass UTC eine leichte Gewebedesorganisation erkennt und quantifiziert, während herkömmlicher Ultraschall diese Veränderungen nicht erkennt. Tatsächlich zeigten Docking et al.25 bei Patienten mit unilateraler Achillessehnen-Tendinopathie (Mittelteil oder Ansatz), dass beide Sehnen strukturell beeinträchtigt waren, was die Evidenz für den bilateralen Charakter der Tendinopathie unterstützt. Wir haben kürzlich auch bei Patienten mit Psoriasis-Arthritis mit insertioneller Tendinopathie festgestellt, dass die UTC-Analyse in der Lage war, bilaterale strukturelle Sehnenveränderungen auch bei einseitigen Symptomen zu erkennen26. Eine kürzlich durchgeführte systematische Übersichtsarbeit27 kam zu dem Schluss, dass UTC auch bei Patienten mit Achillessehnen-Tendinopathie prognostische Informationen liefern kann: Die Abnahme der Echo-Typ-I- und -II-Prozentsätze kann dem Auftreten klinischer Symptome vorausgehen und diese vorhersagen. Der Zweck des folgenden Protokolls ist es, das Verfahren zur Beurteilung der Achillessehne durch den UTC-Ansatz zu beschreiben.