Escherichia coli (E. coli) ist ein Bakterium, das häufig zur Herstellung rekombinanter Proteine verwendet wird. Zahlreiche mutierte Stämme, darunter BL21(DE3) und seine Derivate, wurden entwickelt, um Zielproteine zu exprimieren1. Der Prozess wird typischerweise durch eine kodierte Bakteriophagen-T7-RNA-Polymerase angetrieben und mit Isopropyl ß-D1-thiopalactopyranosid (IPTG) induziert, einem Analogon von Laktose, das das lac-Operon aktiviert, indem es den lac-Repressor 1,2,3 freisetzt. Da es nicht hydrolysierbar ist, kommt es zu einer kontinuierlichen mRNA-Expression und einer höheren Proteinproduktion3.
Während diese Art von System für viele Proteine praktisch und konsistent ist, induzieren einige Arten von rekombinanten Proteinen Toxizität in E. coli, was zu schlechten Proteinausbeuten führt. Die Toxizität durch das Vorhandensein von rekombinantem Protein, das sich negativ auf die Bakterien auswirkt, kann auf eine undichte Expression vor der Induktion oder auf Stress für die Bakterien bei der Induktion zurückzuführensein 3,4. Das Ergebnis ist eine Abnahme der Wachstumsrate und Lebensfähigkeit von Bakterien5. Die Unterdrückung der undichten Expression kann eine wichtige Rolle bei der erfolgreichen Expression toxischer Proteine spielen. Expressionsstämme von E. coli mit pLysS-Plasmiden (d. h. BL21(DE3)pLysS, C41(DE3)pLysS usw.) unterdrücken die undichte Expression, indem sie ein T7-Lysozym exprimieren, das die T7-Polymerase vor der Induktion hemmt 6,7. Andere Stämme, wie z. B. C41(DE3)- und C43(DE3)-Stämme, enthalten Mutationen, die die Aktivität der T7-Polymerase reduzieren, indem sie ihre mRNA-Spiegel senken und die lon- und ompT-Proteasen 1,4,8,9,10 entfernen. Die Unterdrückung der undichten Expression oder die Verringerung der Rate der rekombinanten Proteinproduktion (durch T7-Polymerase-Regulation oder verringerte Temperaturen) trägt dazu bei, die Ausbeute an toxischen Proteinen zu erhöhen 1,9.
Nukleasen sind aufgrund ihrer enzymatischen Aktivität gegenüber zellulärer DNA oder RNA1 oft toxische und schwer zu exprimierende Proteine, wenn ein E. coli-Expressionssystem verwendet wird. Zum Beispiel ist die Endoribonuklease Nsp15, die in Coronaviren und anderen Nidoviren vorkommt, giftig für die Bakterien, was zu einer langsameren Wachstumsrate und niedrigen Erträgen führt 11,12,13,14,15,16,17. Aufgrund seiner katalytischen Rolle, der Spaltung von 3'-Uridinen in viraler RNA, wird angenommen, dass Nsp15 sowohl auf seine eigene als auch auf zelluläre mRNA wirkt, wenn es rekombinant exprimiert wird, was zu einer Dysregulation des Stoffwechsels und der rekombinanten Proteinexpression führt11,14. Für Nsp15 ist die Oligomerisierung für die enzymatische Aktivität notwendig. Frühere Studien mit dem Beta-Coronavirus (wie SARS und SARS-CoV-2) Nsp15 zeigten, dass das Enzym in Lösung hauptsächlich zu einem Homohexamer oligomerisiert, wobei die monomere Form inaktiv ist 16,18,19,20. Bei der Mutation, um nur Monomere zu bilden, wurden signifikante Ertragssteigerungen beobachtet14. Darüber hinaus wurde bei der Mutation eines der katalytischen Reste innerhalb der katalytischen Triade zu einem Alanin eine verbesserte Expression unter den gleichen Bedingungen wie bei der WT beobachtet, was weiter unterstützt, dass die Toxizität von Nsp15 gegenüber E. coli durch seine Nukleaseaktivität bestimmt wird 13,16,17. In diesem Protokoll zeigen wir den Unterschied in der Ausbeute zwischen dem WT-Gamma-Coronavirus (Infectious Bronchitis Virus) Nsp15 und einer katalytisch-toten Version, die durch Mutation eines der katalytischen Histidinreste (H223A) erreicht wurde.
Hier beschreiben wir eine Schritt-für-Schritt-Methode zur Überexpression von rekombinantem Nsp15 in einem C41(DE3)-Expressionssystem, gefolgt von einer Proteinaufreinigung durch Affinitäts- und Größenausschlusschromatographie. Zur Isolierung des Proteins wird ein N-terminaler 6x His-Tag mit kobaltbasierter immobilisierter Metallaffinitätschromatographie (IMAC) eingesetzt. Eine weitere Aufreinigung wird mittels SEC durchgeführt, um Nsp15 nach oligomerem Zustand zu trennen und die aktiven hexameren Spezies zu isolieren. Dieser Ansatz bietet eine Methode zur Überexprimation und Reinigung toxischer Nukleasen für biochemische und strukturelle Studien.