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Die Visualisierung der zellulären Dynamik in einem intakten Tier ist wesentlich für das Verständnis der Pathologien angeborener Krankheiten und der grundlegenden Prozesse der Entwicklung und Homöostase. Diese Visualisierung umfasst die Bildgebung auf mehreren räumlichen Skalen, um die physiologische Dynamik in einem gesamten Organismus sowie auf Gewebe-, zellulärer und subzellulärer Ebene zu identifizieren. Die Bildgebungsmodalitäten, die zur Visualisierung der zellulären Dynamik verwendet werden, reichen von Immunfluoreszenzstudien an fixierten Proben bis hin zur Zeitrafferbildgebung von lebenden Proben. Diese Bildgebungsmodalitäten erfordern, dass intakte Proben in bestimmten Orientierungen gehalten werden, so dass ein Bereich von Interesse für das Mikroskopobjektiv zugänglich ist.
Zebrafischembryonen sind aufgrund ihrer optischen Transparenz, genetischen Rückverfolgbarkeit, externen Befruchtung und Herkunft von Wirbeltieren ein idealer Modellorganismus für bildgebende Untersuchungen. Die Montage von Zebrafischembryonen in einer bestimmten Orientierung auf konsistente und reproduzierbare Weise stellte jedoch eine ständige Herausforderung dar. Die Montage ist eine besondere Herausforderung für die Visualisierung der Herzentwicklung in Zebrafischembryonen, da die kardiale Morphogenese in verschiedenen Ebenen stattfindet1.
Es wurden mehrere Ansätze entwickelt, um die Herausforderungen bei der Aufzucht von Embryonen für die Bildgebung zu bewältigen. Eine der einfachsten Methoden besteht darin, Zebrafischembryonen zwischen zwei Deckgläsern mit Klebebandschichten zwischen den Deckgläsern zu befestigen, um ein Quetschen zu verhindern. Diese Methode ermöglicht die Bildgebung sowohl auf inversen als auch auf aufrechten Mikroskopen2. Zebrafischembryonen können auch in ein hochviskoses Medium oder Gel wie Methylcellulose oder Agarose mit einer niedrigen Schmelzpunkttemperatur von 0,1 bis 0,8 % eingelegt werden, um die Embryonen in bestimmten Orientierungen zu halten 2,3,4. Diese Ansätze mit niedrigem Durchsatz eignen sich gut für viele Bildgebungsprojekte. Die Sicherstellung der Integrität des Embryos und das reproduzierbare Erreichen spezifischer Orientierungen kann jedoch problematisch sein. Um den Bildgebungsdurchsatz zu erhöhen und die Einbettung zu erleichtern, können Wells in regelmäßigen Abständen aus erstarrter Agarose in einer Bildgebungsschale erzeugt werden 5,6,7,8. Um die Herstellung dieser Agarose-Vertiefungen zu erleichtern, wurden Kunststoffformen hergestellt 9,10,11. Während diese Formen für die Bildgebung entlang der standardmäßigen dorsal-ventral-lateralen Achsen 10,12 angewendet werden können, sind sie häufig für spezifische bildgebende Herausforderungen hergestellt, wie z. B. für die Verwendung in 96-Well-Platten13 oder für die Detektion des ersten Herzschlags14. In speziellen Fällen wurden ganze Bildgebungsschüsseln erstellt 5,15,16. Zum Beispiel erleichtert eine mikrofluidische Kammer (genannt ZEBRA) aus PDMS sowohl die Bildgebung als auch die Exposition von Embryonen gegenüber Chemikalien17. Diese Formen werden oft aus Silikon hergestellt oder aus Lucite 10,18,19 gefräst. Das Aufkommen relativ kostengünstiger dreidimensionaler (3D) Drucker hat jedoch die Herstellung kundenspezifischer Formen demokratisiert, die zur Herstellung von Agarose-Imaging-Wells verwendet werden.
Beim 3D-Druck, auch additive oder mehrschichtige Fertigung genannt, wird aus einem digitalen Design durch sequentielles Hinzufügen und Verschmelzen einzelner Schichten ein 3D-Objekt hergestellt20,21. Bei der Stereolithographie (SLA) wird ultraviolettes (UV) Licht verwendet, um ein lichtempfindliches flüssiges Harz in aufeinanderfolgenden Schichtenauszuhärten 22. SLA-Drucker sind kostengünstig, schnell und hochpräzise und können mit einer Vielzahl von Harzen verwendet werden, einschließlich solcher, die eine glatte Oberfläche liefern16. Der Prozess beginnt mit einer CAD-Software (Computer Aided Design), bei der digitale Modelle des Objekts de novo entworfen oder von bereits vorhandenen Entwürfen modifiziert werden können. Das digitale Modell wird dann virtuell in druckbare Schichten geschnitten. Anhand dieser digitalen Schichten konstruiert ein 3D-Drucker das Objekt Schicht für Schicht. Hier stellen wir eine Methode und ein Framework für das kundenspezifische Design und die Erstellung von Imaging-Formen mit einem kostengünstigen, kommerziell erhältlichen SLA-3D-Drucker vor. Darüber hinaus verwenden wir dieses Gerüst, um Formen für die Abbildung verschiedener Stadien der Herzentwicklung von Zebrafischen entweder auf inversen oder aufrechten Mikroskopen und für die Abbildung von Zebrafischembryonen entlang ihrer lateralen, dorsalen oder ventralen Achsen zu erstellen.