Bienen sind Schlüsselarten, die an der Bestäubung von Pflanzen beteiligt sind, und sind für die Pflanzenfortpflanzung, die biologische Vielfalt und die Ernährungssicherheit unerlässlich1. Ihre Bestäubungsleistungen kommen einer Vielzahl von Nutzpflanzen mit hohem wirtschaftlichem Wert zugute und tragen jährlich schätzungsweise 235 bis 577 Milliarden US-Dollar zur globalen Landwirtschaft bei. Der weltweite Rückgang der Bienenpopulationen hat jedoch aufgrund seiner potenziellen Folgen für die ökologische Stabilität und die Ernteproduktivität ernsthafte Bedenken hervorgerufen, die in hoch verschuldeten armen Ländern zu einem geschätzten Verlust von 4,8 bis 16,3 Milliarden US-Dollar geführt haben2. Das Massensterben der Bienen ist auf mehrere Wechselwirkungen zwischen mehreren Faktoren zurückzuführen: Pestizideinsatz, Verlust von Lebensräumen, Klimawandel und Infektionen durch Krankheitserreger wie Viren, Bakterien, Pilze und Protisten.
Unter diesen Mikroorganismen sind Nosema spp., ein Mikrosporidienpilz, der die Funktion des Darms stört, und Trypanosomatiden-Parasiten – insbesondere Lotmaria passim – in Honigbienenvölkern weltweit weit verbreitet3, 4. Jüngste Erkenntnisse zeigen, dass L . passim-Infektionen , selbst wenn sie asymptomatisch verlaufen, immunbezogene Gene herunterregulieren und den Energiestoffwechsel bei Honigbienen verändern können, wodurch ihre Widerstandsfähigkeit gegenüber zusätzlichem Stress möglicherweise beeinträchtigtwird 5. In ähnlicher Weise verringern Nosema spp.-Infektionen die Langlebigkeit der Bienen, unterdrücken die Immunfunktion und stören die Nahrungssuche des Volkes, was zu einer verringerten Honigproduktion und einer erhöhten Sterblichkeit des Volkes führt. Darüber hinaus können Koinfektionen, an denen sowohl Nosema spp. als auch Trypanosomatiden beteiligt sind, synergistische Effekte haben, die den physiologischen Stress verschlimmern und die Abwehrkräfte des Wirts schwächen. Diese Ergebnisse unterstreichen, wie wichtig es ist, mehrere Krankheitserreger gleichzeitig zu überwachen.
Um diesen Bedrohungen zu begegnen, müssen schnelle und genaue Diagnoseinstrumente entwickelt werden, die wiederum von einem tieferen Verständnis der Biologie, der Übertragung und der Überlebensstrategien dieser Krankheitserreger abhängen6. Der Nachweis dieser Erreger durch traditionelle Methoden, einschließlich Lichtmikroskopie und molekularer Amplifikation, ist nach wie vor zuverlässig, stößt aber auf gewisse Einschränkungen. Beispiele für qPCR, RTqPCR (erfordert Zyklen bei unterschiedlichen Temperaturen) und isotherme Methoden wie Loop Mediated Amplification (LAMP, arbeitet bei konstanter Temperatur) wurden für pilzliche, virale, bakterielle oder protozoische Parasitenentwickelt 6,7,8,9,10. Die Umsetzung dieser Methoden erfordert jedoch spezielle Geräte, geschultes Personal und gut ausgestattete Laboreinrichtungen, was ihre Praktikabilität für Feldanwendungen und großflächige Überwachungen einschränkt. Um diese Probleme anzugehen, wurden neue molekulare Techniken entwickelt – die Amplifikation von DNA-Zielen mit Rekombinase-Polymerase-Amplifikation (RPA) zusammen mit dem CRISPR/Cas12a-basierten Nachweis – ein schneller, spezifischer und empfindlicher Ansatz. Die Methode arbeitet isotherm und liefert visuelle Ergebnisse, die sie für die Vor-Ort- oder Point-of-Care-Diagnostik geeignet machen, so Shao et al.11 und Xiao et al.12.
RPA ist eine einfache und schnelle DNA-Amplifikationsmethode, die bei einer konstanten Temperatur arbeitet, typischerweise zwischen 37 °C und 42 °C. Es stützt sich auf Rekombinase-Enzyme, einzelsträngige DNA-bindende Proteine und eine strangverdrängende Polymerase, um die DNA ohne thermische Zyklen zu amplifizieren. RPA eignet sich aufgrund seiner Geschwindigkeit, der minimalen Geräteanforderungen und der Kompatibilität mit Rohproben besonders für Vor-Ort-Tests und Felddiagnosen 11,12,13. Um die Spezifität zu erhöhen, kann das RPA-Produkt mit der Cas12a-Endonukompaktase nachgewiesen werden, die auch im gleichen Temperaturbereich funktioniert. Cas12a bindet an eine CRISPR-Guide-RNA (gRNA), eine kurze RNA, die Cas12a zur amplifizierten Zielsequenz führt und an die komplementäre Sequenz in der DNA bindet. Nach der Bindung wird Cas12a aktiviert und zeigt eine kollaterale (trans) Spaltungsaktivität, insbesondere gegen einzelsträngige DNA (ssDNA). Dies ermöglicht die Verwendung von ssDNA-Reportermolekülen, die mit Fluorophoren oder Biotin markiert sind und Fluoreszenz- oder visuelle Signale erzeugen können, einschließlich Lateral-Flow-Strip-Auslesungen. Zusammen bilden RPA und CRISPR/Cas12a eine leistungsstarke molekulardiagnostische Plattform, die schnell und empfindlich ist und für den Einsatz im Feld oder in ressourcenbegrenzten Umgebungen geeignet ist12.
Um die Praktikabilität dieses molekulardiagnostischen Ansatzes weiter zu verbessern, haben wir auch eine vereinfachte Amplifikations-Ready-Zelllyse-Methode (ARCL) implementiert, die auf der Natriumhydroxid (NaOH)-Lyse von Bienenabdomen11,14 basiert, wodurch eine umfangreiche Probenvorbereitung und Laborreagenzien überflüssig wurden. Diese schnelle Nukleinsäure-Extraktionstechnik, kombiniert mit dem isothermen Amplifikations- und CRISPR/Cas12a-Detektionssystem, ermöglicht einen wirklich vor Ort einsetzbaren Arbeitsablauf, der sowohl Zeit als auch Kosten erheblich reduziert. Wichtig ist, dass der Assay die Qualität, hohe Sensitivität und Spezifität beibehält, die mit der qPCR vergleichbar ist, dem aktuellen Goldstandard für den Nachweis von Krankheitserregern bei Bienen.
Hier haben wir diese Methodik erfolgreich für den Nachweis von Nosema ceranae und L. passim in Honigbienen angewendet (Abbildung 1). Wir verglichen diese Methode mit Standard-qPCR-Assays und validierten ihre Leistung anhand natürlich infizierter Proben. Unsere Ergebnisse zeigen, dass dieser Ansatz eine praktische und zuverlässige Alternative für die feldgestützte Überwachung der Gesundheit von Honigbienen ist, mit großem Potenzial für groß angelegte Überwachungs- und Frühinterventionsbemühungen in der Imkerei.