Die Autismus-Spektrum-Störung (ASS) ist eine Gruppe von früh einsetzenden neurologischen Entwicklungsstörungen, die durch Heterogenität in der Ätiologie und dem klinischen Erscheinungsbild gekennzeichnet sind. Zu den Kernmerkmalen gehören anhaltende Defizite in der sozialen Kommunikation und Interaktion sowie eingeschränkte, sich wiederholende Verhaltensweisen, Interessen oder Aktivitäten. In den Vereinigten Staaten liegt die Prävalenz bei etwa 2,3 % bei 8-jährigen Kindern und bei etwa 2,2 % bei Erwachsenen, was die Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit unterstreicht 1,2,3,4. Die Risikofaktoren sind vielfältig, einschließlich genetischer Veranlagungen, Immundysregulation und pränataler Umwelteinflüsse 5,6,7. Eine frühzeitige Diagnose und Intervention kann die Entwicklungsergebnisse erheblich verbessern, so dass die Identifizierung objektiver und zuverlässiger Biomarker zu einem Hauptschwerpunkt der ASD-Forschung wird 8,9,10. Dieses Protokoll baut auf unseren zuvor veröffentlichten Arbeiten auf, in denen wir datenunabhängige Akquisitionsproteomik (DIA) und maschinelles Lernen anwenden, um immunverwandte Proteine als potenzielle Biomarker für die frühe ASD-Diagnose zu identifizieren11.
Trotz umfangreicher Bemühungen existieren derzeit keine spezifischen und universell validierten Biomarker für die klinische ASD-Diagnose12. Vorgeschlagene Kandidaten - wie Veränderungen im Darmmikrobiom13, erhöhtes Interleukin-6 (IL-6)14, Veränderungen des vom Gehirn abgeleiteten neurotrophen Faktors (BDNF)15 und oxidative Stressmarker wie Glutathion16 - sind nach wie vor vorläufig und für den klinischen Einsatz nicht reproduzierbar. Die Proteomik hat sich als vielversprechender Ansatz zur Identifizierung krankheitsspezifischer molekularer Signaturen erwiesen, und mehrere Studien haben verschiedene biologische Proben (Blut, Speichel, Urin, PBMCs) auf differentiell exprimierte Proteineuntersucht 8,17,18,19,20,21,22 . Zum Beispiel zeigten Bao et al., dass Entzündungsproteine, die durch Olink-Proteomik identifiziert wurden, bei der frühen ASD-Diagnose helfen können (17), während andere Studien darauf hindeuten, dass gemeinsame proteomische und metabolische Signalwege trotz der genetischen Heterogenität von ASD robuste Biomarker liefern können23.
Die DIA-Massenspektrometrie hat aufgrund ihrer umfassenden und reproduzierbaren Proteinprofilierung zunehmend an Aufmerksamkeit gewonnen. Im Gegensatz zur herkömmlichen datenabhängigen Erfassung (DDA), bei der die intensivsten Ionen selektiv fragmentiert werden, fragmentiert DIA alle Vorläuferionen über vordefinierte m/z-Fenster. Dies bietet eine tiefere Proteomabdeckung und eine verbesserte Reproduzierbarkeit über große Kohorten hinweg, ein entscheidender Vorteil für klinische Vergleiche14. Benchmarking-Studien zeigen, dass DIA mehr quantifizierbare Peptide als DDA nachweist, insbesondere für Proteine mit geringer Abundanz und geringerer Variation zwischen den Läufen14.
Aufbauend auf diesen Fortschritten wandten wir eine DIA-basierte Proteomanalyse auf Serumproben von 99 Kindern mit ASD und 70 Kontrollen an, nachdem Proteine mit hoher Abundanz erschöpft waren. Unsere Ergebnisse unterstreichen das Potenzial immunverwandter Proteine als molekulare Marker für die frühe ASD-Diagnose und zeigen den Wert der DIA-basierten Proteomik bei der Entdeckung von Biomarkern, wenn sie mit einer rigorosen Methodik kombiniert wird11.