M. tuberculosis (Mtb), der Erreger der Tuberkulose (TB), bleibt die häufigste Todesursache durch einen einzelnen infektiösen Erreger und übertrifft damit HIV/AIDS. Im Jahr 2024 waren weltweit etwa 1,3 Millionen Todesfälle auf TB zurückzuführen1. Diese Belastung wird durch die zunehmende Verbreitung multiresistenter (MDR) und extrem resistenter (XDR) Stämme verschärft. Daher besteht dringender Bedarf darin, die molekularen Grundlagen der TB-Pathogenese zu verstehen und neue therapeutische Zielstrukturen zu identifizieren2.
Die transkriptionelle Profilierung von Mtb ist zu einem wichtigen Werkzeug zur Aufklärung funktioneller Elemente geworden, die an Wirt-Pathogen-Interaktionen3, der Anpassung an Umweltstress4 und den Mechanismen der Arzneimittelresistenz5 beteiligt sind. Fortschrittliche Methoden wie Echtzeit-PCR, Mikroarrays und RNA-Sequenzierung (RNA-seq) haben die Fähigkeit zur Analyse des mykobakteriellen Transkriptoms erheblich verbessert6. Der Erfolg dieser Methoden hängt jedoch stark von der Verfügbarkeit hochwertiger RNA ab, was wiederum von einer effizienten Zelllyse während der Extraktion abhängt. Die komplexe Mycolyl–Arabinogalactan–Peptidoglycan-Zellwand von Mtb macht die RNA-Extraktion besonders schwierig7. Bestehende Lysismethoden wie enzymatische Hydrolyse8, Beschallung9 und Kugelmahlung10 erfordern oft kostspielige Geräte und große Kulturvolumina, was ihre Anwendbarkeit in vielen BSL-3-Laboren einschränkt. Zudem erfordert das langsame Wachstum von Mtb verlängerte Kultivierungszeiten, um ausreichende Biomasse zu erhalten11.
Um diese Einschränkungen zu überwinden, wurde eine optimierte, schnelle und kostengünstige RNA-Extraktionsmethode auf Basis von heißem Phenol entwickelt. Aus lediglich 3 mL einer Kultur in der mittleren logarithmischen Wachstumsphase ergibt die Methode 45–60 µg hochwertige RNA, die für nachgeschaltete transkriptomische Analysen geeignet ist. Die Zelllyse wird mithilfe eines kompakten, handgehaltenen Gewebemühlers und leicht verfügbaren Reagenzien erreicht, wodurch der Bedarf an teuren Geräten entfällt. Obwohl die Heiß-Phenol-Methode bereits früher beschrieben wurde11,12, verbessert die optimierte Heiß-Phenol-Methode die Handhabung, Kosteneffizienz und die RNA-Ausbeute. Die Optimierung erfolgte unter Verwendung von M. smegmatis mc2155 (Msmeg) und wurde erfolgreich mit Mtb H37Rv validiert.