Laut dem Global Observatory on Donation and Transplantation machen Nierentransplantationen weltweit etwa 60 % bis 65 % aller festen Organtransplantationen aus, wobei die Anzahl der im Jahr 2023 durchgeführten Eingriffe fast dreimal so hoch war wie bei Lebertransplantationen, wobei letztere die zweithäufigste Art ist. Bei 61 % der in diesem Jahr durchgeführten Nierentransplantationen stammte das Organ von verstorbenen Spendern1, was eine längere Konservierungszeit erfordert als Transplantationen von lebenden Spendern, bei denen die Wartezeit deutlich kürzer ist2. Während dieser Erhaltungsphase werden die Nieren meist durch statische Kaltspeicherung erhalten, um den Zellstoffwechsel zu verlangsamen, was den Sauerstoff- und Energiebedarf senkt und somit ischämische Verletzungenbegrenzt. Die statische Kühlspeicherung bietet jedoch nur einen teilweisen Schutz, da sie den zellulären Stoffwechsel oder die Sauerstoffversorgung nicht vollständig aufrechterhalten kann, was zu einer fortschreitenden Stoffwechseldysfunktion während der Konservierungführt. Alternativ hat sich die ex vivo normotherme Erhaltung als praktikable Strategie etabliert, um das Organ nahezu physiologisch zu halten, wodurch der Zellstoffwechsel und die Sauerstoffversorgung unterstützt und folglich die Ischämie-Reperfusionsverletzung (IRI) reduziert werden.
Während einer Nierentransplantation ist jedoch eine akute Nierenschädigung (AKI) durch IRI eine unvermeidbare Folge. IRI entsteht durch die Unterbrechung des Blutflusses durch das Organ, was zu einem Ungleichgewicht zwischen Sauerstoff- und Nährstoffbedarf führt7. Dieser Prozess wirkt sich direkt auf die Funktion der transplantierten Niere aus und erhöht das Risiko einer akuten Abstoßung sowie eine verminderte Langzeitfunktiondes Transplantats 8,9.
PTECs – besonders häufig im Nierenkortex – sind besonders anfällig für IRI. Diese Zellen machen etwa 60 % bis 70 % des tubulären Epithels aus und sind verantwortlich für die Reabsorption des Großteils des glomerularen Filtrats, einschließlich Wasser, Ionen, Glukose und Aminosäuren10. Ihre hohe metabolische Aktivität wird durch ein umfangreiches mitochondriales Netzwerk unterstützt, um ATP-abhängige Transportbedürfnisse zu decken11. Folglich sind sie extrem empfindlich gegenüber Stoffwechselstörungen wie Sauerstoffmangel und mitochondrialer Dysfunktion, die beide zentrale Merkmale von IRI12 sind.
Während der IRI stört der Sauerstoffmangel die mitochondriale oxidative Phosphorylierung, was zu ATP-Erschöpfung und beeinträchtigter Reabsorptionsfunktion führt13,14. Dies leitet einen metabolischen Wechsel von der Fettsäureoxidation (FAO) zur anaeroben Glykolyse und Aktivierung des Pentosphosphatwegs ein, der zwar vorübergehend schützend, aber nicht ausreicht, um den Energie- und Redoxbedarf dieser Zellenvollständig zu decken. Wenn die Unterdrückung von FAO während der Reparaturphase anhält, folgen Lipidansammlung16 und Lipotoxizität17, was die Zellen weiter schädigt und ihre Regenerationskapazität18 beeinträchtigt. Dieser maladaptive Stoffwechselzustand kann letztlich zu Tubularatrophie, interstitieller Fibrose und dem Fortschreiten einer chronischen Nierenerkrankungführen.
Diese metabolische Beeinträchtigung, verursacht durch defekte FAO, behindert die Fähigkeit, den hohen Energiebedarf des Nierentubulus17,19 zu decken. Die daraus resultierende ATP-Erschöpfung und Lipidansammlung fördern mitochondriale Dysfunktion und die Bildung reaktiver Sauerstoffspezies, die proinflammatoriske Signale und Leukozyteninfiltration aktivieren 20,21,22. Anhaltende Entzündungen und oxidative Verletzungen destabilisieren die mitochondriale Integrität, verstärken das Energieversagen und lösen schließlich den apoptotischen und nekrotischen Zelltodaus 23,24. Während dieser akuten Verletzungsphase werden spezifische Biomarker wie Nierenverletzungsmolekül 1 (KIM-1) und Neutrophilgelatinase-assoziiertes Lipocalin (NGAL) hochreguliert und dienen als sensible Indikatoren für proximale röhrenschäden und frühe AKI25.
Nach einer akuten Verletzung fördern maladaptive Reparaturmechanismen eine übermäßige Ablagerung der extrazellulären Matrix, ein Kennzeichen der Nierenfibrose26. Unter den extrazellulären Matrixkomponenten sammelt sich Kollagen, insbesondere Typ-I-Kollagen (codiert vom Col1a1-Gen), im interstitiellen Raum an und trägt zur tubulären Atrophie und zum Verlust des funktionellen Parenchyms27 bei. Diese fibrotische Remodellierung wird größtenteils durch die tubuläre Alterung und den partiellen Epithel- zu mesenchymalen Übergang (pEMT) in tubulären Epithelzellen verursacht, was letztlich zu einem funktionellen Verfall der Nierenfunktion 28,29,30 führt. Das Auftreten von renaler pEMT und Fibrose unterstützt das Fortschreiten von AKI zu chronischer Nierenerkrankung (CKD), was in einem irreversiblen Verlust der Nierenfunktion und einer beeinträchtigten Transplantatüberlebensrate gipfelt.
In diesem Protokoll beschreiben wir ein in-vitro-Modell der H/R-Verletzung unter Verwendung von von der Maus SV40-immortalisierten proximalen tubulären Epithelzellen (IM-PTECs), die kontrollierten H/R-Bedingungen ausgesetzt sind. Die meisten präklinischen Studien zur renalen IRI basieren traditionell auf Tiermodellen, die die komplexen vaskulären und Immunantworten der Niere reproduzieren, aber höhere Kosten, ethische Bedenken und deutlich höhere biologische Variabilität mit sich bringen(33,34). Diese Einschränkungen haben die Entwicklung komplementärer zellbasierter Systeme verlangsamt, die für detaillierte mechanistische und Hochdurchsatzstudien geeignet sind. Dieses experimentelle Setup ermöglicht eine reproduzierbare Simulation von Sauerstoffentzug und -wiederherstellung und ahmt dabei wichtige Merkmale des IRI nach, die in transplantierten Nieren beobachtet wurden. Das Modell dient als wertvolles Werkzeug zur Untersuchung der zellulären und molekularen Mechanismen, die der Tubularschädigung, der Biomarker-Expression und den fibrotischen Reaktionen in einer kontrollierten Umgebung zugrunde liegen. Darüber hinaus bietet es eine relevante Plattform für das Screening und die Bewertung potenzieller therapeutischer Strategien, die darauf abzielen, ischämische Schäden zu verhindern oder abzumildern und die Ergebnisse nach der Transplantation zu verbessern.