Diese Studie wurde von der Medizinischen Ethikkommission der Fakultät für Zahnmedizin der Universiti Malaya, Kuala Lumpur (DF OS1921/0082(P)) genehmigt. Da es sich bei der Forschung um retrospektive und anonymisierte Computertomographie (CT)-Scandaten ohne Verwendung von biologischem Gewebe oder Flüssigkeiten handelte, war keine Einwilligung des Patienten erforderlich. Die Methodik dieser Studie folgte den von Hariri et al.9 skizzierten Verfahren mit mehreren Modifikationen. Die verwendeten Geräte und Software sind in der Materialtabelle aufgeführt.
1. Auswahl der Probanden und Abruf von CT-Scandaten
Retrospektive kraniale CT-Scans von pädiatrischen Patienten, bei denen eine syndromale Kraniosynostose (SC) diagnostiziert wurde, wurden aus dem digitalen Bildgebungsarchiv der Craniofacial Clinic am University Malaya Medical Centre (UMMC) für den Zeitraum von November 2015 bis Dezember 2022 entnommen. Darüber hinaus wurden prospektive CT-Scans einbezogen, die zwischen Mai 2023 und Januar 2024 aufgenommen wurden.
Potenzielle Probanden wurden aus den Aufzeichnungen der kraniofazialen Klinik identifiziert und vom Prüfarzt manuell nach vordefinierten Zulassungskriterien untersucht. Die Einschlusskriterien umfassten (1) eine gesicherte Diagnose einer syndromalen Kraniosynostose durch kraniofaziale Chirurgen, (2) das Vorliegen einer vollständigen Krankenakte und (3) das Alter <12 Jahre. Die Kontrollpersonen waren ebenfalls unter 12 Jahre alt und mussten sich vollständigen Schädel- und Gesichts-CT-Scans unterziehen, ohne dass in der Vorgeschichte kraniofaziale Anomalien aufgetreten waren. Zu den Ausschlusskriterien, die auf alle Kohorten angewandt wurden, gehörten das Alter ≥12 Jahre, eine nicht-syndromale oder isolierte Kraniosynostose, eine unvollständige klinische oder bildgebende Dokumentation, eine Vorgeschichte von kraniofazialen Operationen oder eine Mittelgesichtshypoplasie im Zusammenhang mit anderen Syndromen. Nach dem Screening wurde eine endgültige Liste der in Frage kommenden Probanden bei der Forschungseinheit für biomedizinische Bildgebung eingereicht, um CT-Schädeldatensätze ohne Kontrastmittel zu erhalten. Die Bildgebungsdaten wurden auf Compact Discs (CDs) im DICOM-Format (Digital Imaging and Communications in Medicine) bereitgestellt, wobei die Erfassungsprotokolle gemäß den Richtlinien der Abteilung standardisiert wurden (axiale Schichtdicke ≤1,00 mm, vollständige kraniofaziale Abdeckung und konsistente Voxelauflösung). Die Abteilung Biomedizinische Bildgebung überprüfte vor der Veröffentlichung die Vollständigkeit des Datensatzes, das Fehlen signifikanter Artefakte und die Einhaltung der DICOM-Standards. Alle verifizierten Datensätze wurden sicher archiviert und anschließend für den Import in eine medizinische 3D-Bildverarbeitungssoftware zur dreidimensionalen Rekonstruktion und Analyse aufbereitet. Insgesamt wurden dreißig Probanden ausgewählt und zu gleichen Teilen in drei Kohorten aufgeteilt: nicht operierte SC-Gruppe (SCNO), operierte SC-Gruppe (SCO) und normale Kontrollgruppe (n = 10 pro Gruppe).
2. 3D Rekonstruktion und Identifizierung von Sehenswürdigkeiten
Alle importierten Datensätze wurden in axialer, sagittaler und koronaler Ebene zusammen mit einer dreidimensionalen Vorschau angezeigt. Metadaten in den DICOM-Dateien ermöglichten die automatische Extraktion von Erfassungsparametern (Schichtdicke, Voxelauflösung und Anzahl der Schichten). Um das dreidimensionale volumetrische Modell zu generieren, wurde zunächst eine Knochenmaske erstellt und anschließend rekonstruiert, indem in Mimics Segmentierung → 3D berechnen ausgewählt wurde. Die Segmentierung wurde mit Hilfe der Schwellenwertfunktion weiter verfeinert, die über Segmentierung → Schwellenwerte in der Hauptsymbolleiste zugänglich ist. Variabilität in der Knochendefinition oder das Vorhandensein von übermäßigem Rauschen kann beobachtet werden, wenn während der Segmentierung ungeeignete Bereiche der Hounsfield Unit (HU) angewendet wurden. Dieses Problem kann gelöst werden, indem die Standard-Schwellenwertvoreinstellung "Knochen (CT)" angewendet wird, die in der medizinischen 3D-Bildgebungssoftware verfügbar ist, und die Segmentierungsmasken mit der Funktion "Maske bearbeiten " verfeinert werden, um Artefakte auszuschließen und die strukturelle Kontinuität zu verbessern. Dieser Prozess stellte sicher, dass nur knöcherne Strukturen in der Maske hervorgehoben wurden, wodurch benachbarte Weichteile ausgeschlossen und Bildrauschen oder Artefakte reduziert wurden.
Anatomische Orientierungspunkte wurden mit dem Punkterstellungswerkzeug identifiziert und markiert, das sich unter Messungen → Punkt erstellen befindet. Für jeden Orientierungspunkt drehte und vergrößerte der Untersucher die 3D-Rekonstruktion, um die Sichtbarkeit zu optimieren, und platzierte dann mit einem einzigen Mausklick einen Punkt direkt auf der anatomischen Stelle. Folgende Orientierungspunkte wurden aufgezeichnet: die Sella (S) in der Mitte der Sella turcica, die Nasion (N) am Übergang der Frontonasalnaht, das Basion (Ba), definiert als der vordere Mittelpunkt des Hinterhauptbeins an der spheno-occipitalen Synchondrosis, und die rechte und linke Zygomaticomaxillarnaht (ZMR, ZML) am infraorbitalen Rand. Geringfügige Schwankungen bei der Positionierung von Orientierungspunkten können auftreten, wenn Punkte aus einer einzigen Betrachtungsperspektive definiert werden. Um die Genauigkeit zu erhöhen, wurde jeder Orientierungspunkt über mehrere Betrachtungswinkel hinweg bestätigt, indem die dreidimensionale Rekonstruktion gedreht und mit axialen, sagittalen und koronalen Ebenen verglichen wurde, bevor die endgültige Platzierung erfolgte. Jeder Orientierungspunkt wurde automatisch im Projektbaum unter der Liste "Messungen" gespeichert. Der gesamte Satz von Koordinaten und Beschriftungen von Landmarken wurde mit der Funktion Messungen exportieren exportiert, wodurch Datensätze im .csv- oder .xls Format erstellt wurden. Diese Orientierungspunkte wurden anschließend als Referenzpunkte für lineare Messungen der Schädelbasis und des Mittelgesichtsskeletts verwendet.
3. Lineare Messung von kranialen und mittelfazialen Variablen
Lineare kraniofaziale Messungen wurden in einer medizinischen 3D-Bildverarbeitungssoftware unter Verwendung der Abstandsmessfunktion durchgeführt. Nach der dreidimensionalen Rekonstruktion und der Platzierung von Orientierungspunkten wurde das Messwerkzeug über die Menüs Analyse → Messungen → Abstand zwischen Punkten aufgerufen. In dieser Funktion wurden zwei anatomische Orientierungspunkte manuell auf der 3D-Rekonstruktion ausgewählt, und die Software berechnete automatisch den euklidischen Abstand zwischen den ausgewählten Koordinaten und die Ergebnisse wurden im Fenster Messergebnisse angezeigt.
Die folgenden linearen Messungen wurden erhalten: SN (anteriore Schädelbasislänge), definiert als der Abstand zwischen der Sella (S) und der Nasion (N); SBa (posteriore kraniale Basenlänge), definiert als der Abstand zwischen der Sella (S) und dem Basion (Ba); NBa (Gesamtlänge der Schädelbasis), definiert als der Abstand zwischen dem Nasion (N) und dem Basion (Ba); und ZMR - ZML (maxilläre Breite), definiert als der interzygomatische Abstand zwischen der rechten und der linken Zygomaticomaxillarnaht. Jede Messung wurde direkt am 3D-Modell durchgeführt, wobei bei Bedarf Zoom- und Rotationswerkzeuge angewendet wurden, um eine genaue Punktplatzierung zu gewährleisten.
Nach Fertigstellung wurde die Messliste automatisch im Projektbaum der Software aktualisiert. Der gesamte Datensatz wurde mit der Funktion Messungen exportieren exportiert und in .xls Format gespeichert, einschließlich aller Landmarkenbeschriftungen mit den entsprechenden linearen Werten. Diese exportierten Werte wurden anschließend für statistische Analysen verwendet.
4. Anwendung des Regressionsmodells
Die exportierten Messungen wurden zur weiteren Analyse in ein Tabellenkalkulationsprogramm importiert. Unter Verwendung der Hariri-Ros-Nor-Regressionsformel wurden die vorhergesagten Werte sowohl für die gesamte Schädelbasenlänge als auch für die Oberkieferbreite berechnet. Die folgenden Gleichungen wurden angewendet:

Die aus diesen Formeln abgeleiteten vorhergesagten Werte wurden dann mit den entsprechenden Messwerten für jedes Subjekt verglichen, um die Konsistenz und Abweichung in der Schädelmorphologie durch Berechnung der Standardabweichung des Datensatzes zu beurteilen. Danach ist der Datensatz nun bereit für die statistische Analyse.
5. Statistische Analyse
Alle gemessenen und vorhergesagten Werte wurden in einem einzigen Datensatz zusammengefasst und mit Hilfe einer statistischen Analysesoftware analysiert. Zunächst wurden deskriptive Statistiken berechnet, um die Parameter der Schädelbasis und des Mittelgesichts über alle Gruppen hinweg zusammenzufassen. Die Unterschiede zwischen den Gruppen wurden mit dem nicht-parametrischen Mann-Whitney-U-Test bewertet. Zusätzlich wurde eine Pearson-Korrelationsanalyse durchgeführt, um die Beziehung zwischen Alter und Schädelmaßen innerhalb jeder Gruppe zu bewerten. Visuelle Darstellungen der Daten, einschließlich Boxplots für Gruppenvergleiche und Liniendiagramme für Korrelationstrends, wurden erstellt, um statistische Interpretationen zu unterstützen und zu verdeutlichen.