Ubiquitination, eine unverzichtbare posttranslationale Modifikation, ist ein entscheidender Regulator der intrazellulären Proteinfunktionen1. Das Ubiquitin-Proteasom-System (UPS), das den Abbau von über 80 % der Proteine in Eukaryoten vermittelt, besteht aus Ubiquitin (Ub), E1-aktivierenden Enzymen, E2-konjugierenden Enzymen, E3-Ligasen, deubiquitylierenden Enzymen (DUBs) und dem 26S-Proteasom2. Dieses System reguliert den Proteinumsatz mit hoher Spezifität und steuert so wesentliche zelluläre Prozesse wie Zellzyklusprogression3, Signaltransduktion 4,5 und Stressreaktionen 6,7. Ubiquitination ist ein mehrstufiger enzymatischer Prozess. E1 hydrolysiert ATP, um den C-Terminus von Ub zu adenylieren und bildet so ein Ub-AMP-Zwischenprodukt. Anschließend wird das aktivierte Ub von E1 in das aktive Cystein eines E2-konjugierenden Enzyms übertragen und bildet eine Thioesterbindung. Schließlich rekrutiert eine E3-Ligase sowohl den E2-Ub-Komplex als auch ein Zielprotein und katalysiert so den Transfer von Ub von E2 zu einem Lysinrest auf dem Substrat8.
Ubiquitin kann verschiedene Polyubiquitin-Ketten durch Verknüpfung an sieben Lysinresten (Lys6, Lys11, Lys27, Lys29, Lys33, Lys48, Lys63) oder Met1(M1)4 bilden. Jeder Verknüpfungstyp bestimmt unterschiedliche biologische Ergebnisse: K48-gelinkte Ketten zielen hauptsächlich auf Proteine für den proteasomalen Abbau9, K63-gelinkte Ketten regulieren Signalübertragung und DNA-Reparatur10,11, und M1-gelinkte Ketten sind entscheidend für angeborene Immunantworten12. Ubiquitination und Debiquitination sind zentrale posttranslationale Modifikationsprozesse, die verschiedene zelluläre Ereignisse steuern, von der Proteinabbau bis zur Signaltransduktion. Beispielsweise führt bei Kolorektalkrebs die aberrante Aktivierung der MDM2-vermittelten P53-Ubiquitination zu einer übermäßigen Abbauung von p53, wodurch seine Fähigkeit zur Aufnahme eines Zellzyklusstillstands und Apoptose beeinträchtigt wird und somit das Tumorprogression und die Chemoresistenz13,14 vorangetrieben wird. Bei der Leberischämie-Reperfusionsverletzung stabilisiert OTUD1 NRF2, indem es die K48-gekoppelte Polyubiquitination entfernt und so die intrazellulären oxidativen Stresswerte15,16 mildert. Eine Reihe von Proteasomenhemmern wie Bortezomib, Carfilzomib und Ixazomib ist schrittweise in die klinische Praxis für Erkrankungen wie multiples Myelom 17,18,19 eingetreten.
Derzeit gibt es zahlreiche Methoden zur Erkennung ubiquitinierter Proteine, darunter Western Blotting, radioaktivitätsbasierte Tests und Fluoreszenztests20. In der wissenschaftlichen Forschung bleibt der Western Blot jedoch aufgrund seines relativ schnellen und unkomplizierten Protokolls die bevorzugte Methode zur Detektion der Protein-Ubiquitination. Traditionelle Methoden zur Erkennung ubiquitinierter Proteine ähneln der Co-Immunpräzipitation (Co-IP)-Technologie: Sie verwenden einen Lysepuffer, um Zellpellets bei niedriger Temperatur zu inkubieren und zu lysieren, um Proteine freizusetzen, und verwenden dann Antikörper, um die Ubiquitination von Substratproteinen21,22 nachzuweisen. Dieses experimentelle Protokoll erfordert jedoch oft eine große Anzahl von Zellen. Außerdem erhöht die relativ milde Lysemethode bei niedriger Temperatur die Proteininteraktionen nicht vollständig stören, was die Wahrscheinlichkeit von falsch-positiven Ergebnissen bei erkannter Ubiquitination erhöht. Erhitzen und der Einsatz von SDS können die Proteinstruktur erheblich stören, deren vollständige Denaturierung induzieren und so die falsch-positiven Ergebnisse durch Protein-Protein-Interaktionen effektiv reduzieren 23,24,25. Ebenso durchlaufen die Zellen eine ausreichende Lyse bei Erhitzen und SDS-Behandlung, wodurch mehr Proteine freigesetzt werden und entsprechend die Anzahl der für das Experiment benötigten Zellen reduziert wird. Zusammenfassend lassen sowohl die Eisbadmethode als auch die Wärmebehandlungsmethode Zellen und erkennen die Ubiquitinationswerte von Substratproteinen mittels Antikörperinkubation. Die Erhitzungsmethode führt jedoch zu einer besseren Zelllyse und einer stärkeren Proteindenaturierung.
TGF-β spielt eine doppelte Rolle in den pathophysiologischen Prozessen verschiedener Krankheiten26,27. SMAD2 ist ein kritischer nachgelagerter Transkriptionsfaktor von TGF-β. Die SMURF2-vermittelte Ubiquitination von SMAD2 zielt auf den proteasomalen Abbau ab und feinjustiert so die TGF-β Signalintensität28. Diese Studie unterscheidet und vergleicht zwei Zelllysemethoden zur Messung der Ubiquitinationswerte in Säugetierzellen unter Verwendung von SMURF2/SMAD2 als Modell. Hier wurde die Protein-Überexpression in HEK293T Zellen durch transienten Transfektion mit HA-Ub-, FLAG-SMAD2- und MYC-SMURF2-Plasmiden induziert. Die Zellen wurden jeweils mit der Eisbadmethode und der Wärmebehandlungsmethode lysiert. Ubiquitinierte Proteine wurden durch Western-Blot-Analyse nachgewiesen. Wir fanden heraus, dass sowohl die Eisbad-Methode als auch die Wärmebehandlungsmethode zur Erkennung von Ubiquitinationsniveaus verwendet werden können und die Wärmebehandlungsmethode es erleichtern könnte, die Ubiquitination von SMAD2 nachzuweisen. Dieses Protokoll bietet eine neue Alternative zur Erkennung ubiquitinierter Proteine. Darüber hinaus erreicht die Wärmebehandlungsmethode bei bestimmten Substratproteinen, die stark mit Ubiquitination assoziiert sind, eine bessere Effizienz bei der Proteinlyse, was den Nachweis der Ubiquitination erleichtert.