Diese prospektive, randomisierte, blinde Leserstudie wurde zwischen Januar 2024 und Juni 2025 in einem tertiären Versorgungszentrum (dem ersten Krankenhaus der Hebei Medical University) durchgeführt. Diese Studie wurde gemäß der Erklärung von Helsinki durchgeführt und vom Ethikausschuss des ersten Krankenhauses der Hebei Medizinischen Universität genehmigt (Genehmigungsnummer: [2025]YS-062), wobei alle Patienten oder ihre gesetzlichen Erziehungsberechtigten vor der Einschreibung eine schriftliche informierte Zustimmung gaben. Für Minderjährige wurde die informierte Einwilligung entsprechend Alter und Leistungsfähigkeit eingeholt: Für Teilnehmer unter 8 Jahren wurde eine schriftliche informierte Einwilligung von deren gesetzlichen Vormündern eingeholt, mit zusätzlicher Zustimmung vom Kind, wenn es verständnisfähig war; Für Teilnehmer im Alter von 8 bis 17 Jahren wurde eine schriftliche informierte Zustimmung sowohl vom Minderjährigen als auch von dessen gesetzlichen Vormund eingeholt, wobei Informationen altersgerecht offengelegt wurden; Teilnehmer im Alter von 16 bis 17 Jahren, die durch ihr eigenes Arbeitseinkommen finanzielle Unabhängigkeit zeigten, galten als voll zivilfähig und konnten eine unabhängige Zustimmung erteilen. Die Studie wurde im UK Clinical Study Registry registriert, Registrierungsnummer ISRCTN13588740.
Studiendesign
Die Patientenrandomisierung erfolgte mit einer computergenerierten Sequenz mit permutierten Blöcken unterschiedlicher Größe (4, 6 und 8), die nach Altersgruppe (pädiatrische < 18 Jahre vs. Erwachsene ≥ 18 Jahre) geschichtet wurden. Die Verschleierung der Zuteilung erfolgte durch versiegelten, undurchsichtige Umschläge, die unmittelbar vor dem CT-Scan geöffnet wurden. Alle Bildinterpreten, Endoskopisten und Chirurgen waren für die CT-Protokollzuweisung blind.
Studienpopulation
Einschlusskriterien
Geeignete Teilnehmer waren Patienten im Alter von 3–80 Jahren, die in die Notaufnahme kamen und zur CT-Untersuchung auf Grundlage institutioneller Protokolle überwiesen wurden (hauptsächlich wegen vermuteter radioluzenter Fremdkörper, die auf der Röntgenaufnahme nicht sichtbar sind, klinischer Verdacht auf Komplikationen oder Notwendigkeit einer präzisen Lokalisierung vor der Intervention), mit (1) einer Vorgeschichte der Fremdkörperaufnahme innerhalb von 6 Stunden nach der Präsentation; (2) Symptome, die auf eine Speiseröhren-Impaktion hindeuten, darunter Dysphagie, Odynophagie, Brustschmerzen oder Hyperspeichlung; und (3) geplante endoskopische oder chirurgische Untersuchung innerhalb von 12 Stunden nach der CT-Bildgebung. Das 6-Stunden-Fenster wurde gewählt, um sicherzustellen, dass die Patienten akute Präsentationen repräsentieren und gleichzeitig genügend Zeit für Bildgebung und endoskopische Begutachtung bieten, wobei dies die Generalisierung auf verzögerte Präsentationen einschränken kann, die bei bestimmten Fremdkörpertypen wie Fischgräten üblich sind.
Ausschlusskriterien
Patienten wurden ausgeschlossen, wenn sie (1) eine schwere kardiorespiratorische Instabilität hatten, die sofortige Intervention erforderte; (2) Schwangerschaft oder ein positiver Schwangerschaftstest; (3) eine bekannte Kontrastallergie (für erweiterte Scans bei klinischer Indikation); (4) vorherige Speiseröhrenoperation oder bekannte Speiseröhrenverengung; (5) metallische Implantate, die erhebliche Artefakte verursachen, die >30 % des Speiseröhrenuntersuchungsbereichs betreffen; und (6) Body-Mass-Index (BMI) > 40 kg/m2 (aufgrund möglicher Bildqualitätsverschlechterung bei extrem niedrigen Dosen).
Computertomographie-Scanprotokolle
Alle Untersuchungen wurden an 256-Schnitt-Multi-Detektor-CT-Scannern mit Deep-Learning-Rekonstruktionsmöglichkeiten durchgeführt. Die Patienten wurden im Rücken positioniert und die Arme über dem Kopf erhoben, wenn möglich. Es wurde kein orales Kontrastmittel verabreicht, um Fremdkörper nicht zu verdecken oder die Endoskopie zu verzögern.
Das SD-CT-Protokoll verwendete Parameter, die mit dem routinemäßigen Thorax-CT-Protokoll an unserer Einrichtung übereinstimmten: eine Röhrenspannung von 120 kV, einen Referenzröhrenstromstrom von 200 mA mit automatischer Röhrenstrommodulation (ATCM) aktiviert, eine Rotationszeit von 0,5 s, eine Tonhöhe von 0,992 und eine Kollimation von 0,625 mm. Die Bilder wurden mittels gefilterter Rückprojektion mit 30 % adaptiver statistischer iterativer Rekonstruktionsmischung rekonstruiert, was den aktuellen klinischen Standard am teilnehmenden Standort darstellt. Die Begründung für 120 kV basierte auf standardisierten thorakalen Bildgebungsprotokollen, die für allgemeine diagnostische Zwecke optimiert waren.
Das ULD-CT-Protokoll setzte aggressive Dosisreduktionsstrategien ein: eine Röhrenspannung von 100 kV, einen Referenzröhrenstrom von 50 mA mit ATCM (Bereich 10–80 mA) sowie eine identische Rotationszeit und Tonhöhe wie das SD-Protokoll. Die 100 kV/50 mA-Parameter wurden anhand von vorläufigen Phantomstudien ausgewählt, die eine anhaltende Fremdkörperauffälligkeit bei diesen Einstellungen in Kombination mit fortschrittlicher Rekonstruktion zeigten. Die Rohdaten wurden mit 80 % adaptiver statistischer iterativer Rekonstruktionsmischung rekonstruiert, gefolgt von DLIR bei mittlerer Stärke. Dieser doppelte Rekonstruktionsansatz maximierte die Rauschunterdrückung, während anatomische Details erhalten blieben und das plastische Erscheinungsbild vermieden, das manchmal mit einer aggressiven iterativen Rekonstruktion allein verbunden ist.
Für beide Protokolle wurden die Bilder mit einer Schnittdicke von 0,625 mm und einer Überlappung von 0,5 mm rekonstruiert, um multiplanare Reformierungen zu ermöglichen. Der Scanbereich erstreckte sich vom unteren Halsbereich (C3-Ebene) bis zum gastroösophagealen Übergang und positionierte sorgfältig die Brustgewebeeinschlüsse bei weiblichen Patientinnen. Dosisreduktionsfunktionen, einschließlich organbasierter Röhrenstrommodulation und adaptiver Kollimation, wurden für alle Scans aktiviert.
Datenerhebung und Variablen
Patientenmerkmale
Demografische und klinische Daten umfassten Alter, Geschlecht, BMI, auftretende Symptome, Zeit von der Einnahme bis zur Bildgebenden Untersuchung, Art des durch Anamnese gemeldeten Fremdkörpers, relevante Begleiterkrankungen (Diabetes mellitus, chronisch obstruktive Lungenerkrankung, vorherige thorakale Malignität) sowie vorherige CT-Untersuchungen innerhalb von 6 Monaten.
Fremdkörpermerkmale
Für bestätigte EFB-Fälle wurden Folgendes dokumentiert: (1) Materialzusammensetzung (Knochen, Metall, Nahrungsbolus, Kunststoff, andere); (2) maximale Maß, die auf CT gemessen wurde; (3) Dämpfung in Hounsfield-Einheiten (HU), gemessen mit einem standardisierten 5 mm2 Interessensbereich; (4) anatomische Lokalisierung anhand etablierter Orientierungspunkte (zervikaler C3–C7, oberer thorakaler T1–T4, mittlerer thorakaler T5–T8, unterer thorakaler T9–T12); und (5) das Vorhandensein von Komplikationen, einschließlich Perforation, Pneumomediastinum oder Abszessbildung.
Bildqualitätsbewertung
Objektive Bildqualitätsmetriken wurden von einem medizinischen Physiker gemessen, der für die Protokollzuweisung blind war. Das Signal-Rausch-Verhältnis (SNR) wurde als mittlere Abschwächung der absteigenden Aorta geteilt durch die Standardabweichung des subkutanen Fetts berechnet. Das Verhältnis von Kontrast zu Rauschen wurde als Unterschied in der Abschwächung zwischen Aortenblut und Paraspinalmuskel geteilt durch Bildrauschen berechnet. Um besser mit der diagnostischen Aufgabe übereinzustimmen, wurden zusätzliche Messungen im Paraösophagealfett durchgeführt. Die Messungen wurden an axialen Bildern auf drei standardisierten Ebenen (Aortenbogen, Carina und mittlere Speiseröhre) durchgeführt, wobei kreisförmige Interessenbereiche (150 mm2) anhand anatomischer Orientierungspunkte konsistent platziert wurden.
Die subjektive Bildqualität wurde unabhängig von zwei thorakalen Radiologen mit 8 Jahren und 12 Jahren Erfahrung bewertet. Die Bilder wurden auf diagnostischen Arbeitsstationen mit standardisierten Weichteil- und Lungenfenstereinstellungen überprüft (Fensterbreite: 350 HU, Fensterniveau: 40 HU für Weichgewebe; Fensterbreite: 1.500 HU, Fensterniveau: -600 HU für Lungenbewertung), was mit routinemäßigen thorakalen CT-Interpretationen und Artefakterkennungsprinzipien24 übereinstimmt. Die Leser bewerteten folgende Parameter auf einer 5-Punkte-Likert-Skala: (1) Kantendefinition der mediastinalen Strukturen; (2) Bildrauschen; (3) diagnostische Sicherheit zur Entdeckung von Fremdkörpern; und (4) die allgemeine diagnostische Qualität. Eine Punktzahl von ≥3 galt diagnostisch als akzeptabel. Diskrepanzen zwischen den Lesern wurden durch Konsensüberprüfung gelöst, wobei der Konsenswert für die Analyse verwendet wurde. Die Übereinstimmung zwischen den Lesern wurde mit gewichteten Kappa-Statistiken bewertet.
Strahlendosismetriken
Der vom Scanner berichtete Volumen-CT-Dosisindex (CTDIvol) und das Dosislängenprodukt wurden für jede Untersuchung erfasst. Die effektive Dosis (ED) wurde unter Verwendung alters- und geschlechtsspezifischer Umrechnungsfaktoren (k = 0,014 mSv·mGy⁻1·cm⁻1 für Erwachsene; altersbereinigte Faktoren für pädiatrische Patienten) basierend auf der Publikation 103 der Internationalen Kommission für Radiologische Schutz, Empfehlungen25, berechnet. Größenspezifische Dosisschätzungen wurden anhand der anteroposterioren und lateralen Dimensionen des Patienten berechnet, die auf mittlerer Brusthöhe gemessen wurden.
Referenzstandard
Der Referenzstandard für die Präsenz und Position von Fremdkörpern wurde durch endoskopische Visualisierung oder chirurgische Befunde innerhalb von 12 Stunden nach der CT-Bildgebung aller randomisierten Patienten festgelegt, unabhängig von der Zuweisung des CT-Protokolls oder dem CT-Ergebnis. Die Endoskopieberichte wurden von zwei Gastroenterologen überprüft, um die Eigenschaften des Fremdkörpers und die anatomische Lage anhand standardisierter Orientierungspunkte zu bestätigen. Wenn eine Endoskopie oder Operation keinen verbliebenen Fremdkörper identifizierte, bestätigte die klinische Nachuntersuchung nach 30 Tagen durch eine Aktorüberprüfung und telefonische Kontaktaufnahme das Fehlen übersehener Fremdkörper, mit spezieller Nachfrage zu Rückbesuchen, verzögerten Komplikationen oder der Notwendigkeit wiederholter Bildgebung oder Endoskopie. Eine einheitliche Referenzstandardanwendung wurde verwendet, um unterschiedliche Verifikationsverzerrungen zu minimieren.
Zufällige Erkenntnisse
Alle CT-Untersuchungen wurden systematisch auf zufällige Befunde überprüft, die nicht mit der bildgebenden Indikation zusammenhingen, von denselben beiden Radiologen, die die Qualitätsbewertung durchgeführt hatten. Die Ergebnisse wurden nach anatomischer Lage (pulmonal, mediastinal, kardiovaskulär, oberer Bauch, knochen, andere) und klinischer Bedeutung kategorisiert. Die klinische Bedeutung wurde wie folgt klassifiziert: (1) niedrig – Befunde, die keine Nachverfolgung erforderten (z. B. einfache Leberzysten, degenerative Veränderungen der Wirbelsäule); (2) moderate – Befunde, die möglicherweise eine Nachbildaufnahme erfordern (z. B. Schilddrüsenknoten > 1 cm, unbestimmte Nebennierenknötchen); (3) hohe – Befunde, die dringende Untersuchung oder Intervention erfordern (z. B. verdächtige Lungenknoten, Aortenaneurysma > 5 cm, verdächtige Brustmassen). Alters- und Geschlechtsverteilungen der zufälligen Befunde wurden erfasst, und nachgelagerte Managementwege für alle umsetzbaren Befunde wurden dokumentiert.
Statistische Analyse
Berechnung der Stichprobengröße
Die Stichprobengröße wurde anhand des primären Endpunkts der diagnostischen Genauigkeit berechnet (der Fläche unter der Kurve; AUC). Unter der Annahme eines Standarddosis-AUC von 0,97 basierend auf der Literatur und einem erwarteten ULD-CT-AUC von 0,95 wurde a priori eine Nicht-Inferioritätsmarge von 5 Prozentpunkten gewählt, da ein AUC-Verlust von mehr als 0,05 klinisch bedeutsam genug wäre, um die bildgebende Triage zu verändern, während eine kleinere Reduktion als akzeptabel galt, wenn sie mit einer erheblichen Strahlungsreduktion und einer obligatorischen endoskopischen oder chirurgischen Bestätigung abgewogen wurde. Mit einer einseitigen Alpha von 0,025, 80%-Power, unabhängigen Patientengruppen und ROC-basierten Stichprobengrößenannahmen für diagnostische Genauigkeitsstudien wurden 26.166 Patienten benötigt. Berücksichtigt man eine Abbrecherquote von 8 % oder einen technischen Ausfall, lag das Zieleinschreibungsziel bei 180 Patienten.
Primäranalyse
Die Primäranalyse verglich die Fläche unter der Empfänger-Betriebscharakteristik (ROC)-Kurve zwischen ULD-CT und SD-CT zur Fremdkörperdetektion. Nicht-inferiorität wurde deklariert, wenn die untere Schranke des 95%-Konfidenzintervalls (KI) für die AUC-Differenz (ULD-CT minus SD-CT) -0,05 überschritt und ROC-Kurven anhand von Radiologen-Konfidenzwerten (1–5-Skala) als diagnostische Variable konstruiert wurden. Da es sich um ein Parallelarm-Design mit unabhängigen Patientengruppen handelte, wurde die DeLong-Methode zum unabhängigen ROC-Kurvenvergleich für statistische Tests27 verwendet. Die Leserwerte wurden gemittelt, wenn beide Leser Bewertungen abgaben, und dieser Durchschnitt wurde als diagnostische Variable für die ROC-Analyse verwendet. Sensitivitäts- und Spezifitätsnenner repräsentieren Referenzstandard-positive bzw. Referenzstandard-negative diagnostische Entscheidungseinheiten, anstatt die Gesamtzahl der randomisierten Teilnehmer in jedem Protokollarm.
Sekundäranalysen
Angesichts des randomisierten Parallelarm-Designs verwendeten alle vergleichenden Analysen unabhängige Stichprobenmethoden. Kontinuierliche Variablen (Dosismetriken, Bildqualitätswerte) wurden zwischen Protokollen mit unabhängigen Stichproben-T-Tests oder Mann-Whitney-U-Tests auf Basis der durch Shapiro-Wilk-Tests bewerteten Verteilungsnormalität verglichen. Kategoriale Variablen wurden mit Chi-Quadrat-Tests oder Fisher'schen Exakten für ungepaarte Proportionen verglichen. Sensitivität, Spezifität und Genauigkeit wurden mit Wald-CIs und Chi-Quadrat-Tests für unabhängige Stichproben verglichen. Die Übereinstimmung zwischen den Lesern wurde mittels gewichteter Kappa-Statistiken mit quadratischen Gewichten innerhalb jedes Protokollarms einzeln bewertet.
Untergruppenanalysen untersuchten die diagnostische Leistung, stratifiziert nach (1) Altersgruppe (pädiatrisch vs. Erwachsene); (2) Fremdkörperdichte (hohe > 100 vs. niedrige ≤ 100 HU); (3) BMI-Kategorien (<25, 25–30, >30 kg/m2); und (4) anatomische Lage (hals- vs. thorakale Speiseröhre). Interaktionsterme wurden formal mit logistischen Regressionsmodellen getestet.
Die multivariable logistische Regression identifizierte Prädiktoren für übersehene oder unbestimmte Fremdkörper, wobei Kandidatenvariablen wie Fremdkörpergröße, Dichte, anatomische Lage, Patienten-BMI, Bildrauschen (SNR) und Rekonstruktionsalgorithmus umfassen. Interaktionsbegriffe für Protokoll × Dichte sowie Protokoll × BMI wurden auf Basis von a priori Hypothesen einbezogen. Die Modellauswahl verwendete Rückwärtselimination mit einem Retentionsschwelle von P < 0,10.
Bei den zufälligen Befunden waren die Patienten aufgrund der Zufallszuweisung zu unterschiedlichen Protokollen randomisiert wurden und nicht beide Scans durchliefen, sodass Sensitivitäts- und Übereinstimmungsberechnungen zwischen den Protokollen nicht angemessen waren und aus der Analyse entfernt wurden. Stattdessen verglichen wir die Prävalenz und Verteilung der zufälligen Befunde zwischen Protokollen mit Chi-Quadrat-Tests.
Kontrastverstärkte Untersuchungen (durchgeführt bei 23 Patienten im SD-CT-Arm und 21 Patienten im ULD-CT-Arm basierend auf einer klinischen Indikation für die vaskuläre oder mediastinale Untersuchung) wurden separat analysiert, um den Einfluss auf die diagnostische Sicherheit und die zufällige Befunderkennung zu bewerten.
Alle Analysen folgten den Intention-to-treat-Prinzipien. Fehlende Daten (<2 % insgesamt) wurden mittels multipler Imputation mit 10 imputierten Datensätzen verarbeitet. Statistische Analysen wurden mit R Version 4.3.2 und MedCalc Version 20.0 durchgeführt. Zweiseitige P-Werte < 0,05 galten als statistisch signifikant, außer in der primären Nicht-Inferioritätsanalyse.