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Die Parkinson-Krankheit (PD) ist eine motorische Erkrankung, aber nicht-motorische Symptome sind bekannt, dass sie den motorischen Manifestationen vorausgehen und in allen Krankheitsstadien 1,2,3,4 kritisch sind. Darunter sind Depression und Angst die am häufigsten auftretenden neuropsychiatrischen Symptome, was die Lebensqualität von PD-Patienten stark beeinträchtigt und bei Frauen eine höhere Symptomlast verursacht alsbei Männern. Trotzdem werden sie oft unterdiagnostiziert und unzureichend behandelt6. Aus all diesen Gründen ist es unerlässlich, die Neurobiologie und die an den neuropsychiatrischen Symptomen der PD beteiligten Schaltkreise zu verstehen, um Patienten zu stratifizieren und ihnen eine individuellere Versorgung anzubieten.
Obwohl die Ätiologie von PD teilweise unklar ist, wurden mehrere wichtige neuropathologische Merkmale identifiziert. Die Erkrankung ist gekennzeichnet durch die fortschreitende Degeneration und den Verlust dopaminerger (DA) Neuronen und Fasern im nigrostriatalen System, was zu den prototypischen motorischen Defiziten führt, die mit PD 7,8 assoziiert sind. Ein weiteres Merkmal von PD ist das Vorhandensein von Lewy-Körpern (LB) und Lewy-Neuriten – intrazelluläre Einschlüsse, die durch fibrillare Proteinaggregate gebildet werden und überwiegend aus dem Protein α-Synuklein (α-Syn) bestehen. Neuroimaging-Studien zeigen außerdem, dass andere Neurotransmittersysteme betroffen sind – schon vor der Beteiligung von DA – darunter das serotonerge (5-HT) System 11,12,13. Veränderungen im serotonergen (5-HT) System sind häufig mit Stimmungserkrankungen verbunden, und Ablagerungen von α-Synuklein (α-Syn) wurden in den 5-HT-Raphe-Kernen (RN) von Personen mit Parkinson-Krankheit (PD) und Depression14 nachgewiesen.
Die dorsalen Raphe-Kerne (DR) sind der größte 5-HT-Kern im RN15 und spielen eine entscheidende Rolle bei der emotionalen Regulation, Wahrnehmung, Belohnung, Aggression und sozialen Interaktionen. Folglich ist eine Funktionsstörung in der DR mit neuropsychiatrischen Störungen wie Stress, Angst und Depression verbunden15,16. An diesem Punkt ist es wichtig, die starke, bidirektionale funktionelle und anatomische Verbindung zwischen dem DR und dem präfrontalen Kortex (PFC) hervorzuheben, einem Hirnbereich, der für höhere Hirnfunktionen unerlässlich ist. Während die dorsaleren Bereiche des PFC mit kognitiven Funktionen zusammenhängen, spielen die ventromedialeren Bereiche (vmPFC) eine grundlegende Rolle bei der emotionalen Regulation, Handlungskontrolle, Gedächtnis und Entscheidungsfindung17,18. Daher beeinflussen vmPFC und DR zusammen die Stimmung signifikant, und veränderte Aktivität in diesem Kreislauf ist mit depressiven Symptomen18 assoziiert. Darüber hinaus wurde gezeigt, dass die Ansammlung aggregierter Formen von α-Syn in 5-HT-Neuronen in der RN Angst und depressiv-ähnliche Phänotypen auslöst.
Mit einem PD-weiblichen Mausmodell mit einem depressiven Phänotyp, der die mutierte A53T-Form des menschlichen α-syn (h-α-Syn) im DR über einen adenoassoziierten viralen (AAV)-Vektor überexprimiert, haben wir eine elektrophysiologische Aufzeichnungsmethode entwickelt. Diese Methode zielt darauf ab, die Rolle des vmPFC-DR-Schaltkreises bei depressiven/angsthaften Störungen bei PD zu untersuchen. Dieser Ansatz beinhaltet die Bewertung der neuronalen Aktivität der infralimbischen (IL) und prelimbischen (PL) Kortex bei wachen Mäusen mittels Einzeleinheits- und lokalen Feldpotentialaufnahmen (LFPs). Dies wird mit einer Mehrkanalsonde in Verbindung mit einem Virtual-Reality-Runner erreicht. In Anerkennung der Beteiligung der PL- und IL-Kortex an der aversiven Konditionierung messen wir auch ihre Aktivität während eines solchen Paradigmas, um ihre Funktion in stressigen Situationen zu bewerten. Es ist wichtig zu verstehen, dass der PL hauptsächlich konditionierte Reaktionen antreibt, während der IL-Cortex eine Schlüsselrolle beim Aussterben dieser Reaktionen spielt 22,23.
Das folgende Protokoll beschreibt die Schritte zur Implantation einer Kopfstange und zur akuten Erfassung der elektrischen Aktivität der PL- und IL-Kortex in vivo. Dies erreichen wir mit einem Virtual-Reality-Korridor, der ein zylindrisches Laufband für kopffixierte Mäuse mit einem Doppelbildschirm kombiniert. Das Protokoll ist in vier Hauptphasen gegliedert: (1) Kopf-Bar-Implantationsoperation, (2) Habituation, (3) Aufzeichnung und Signalerfassung sowie (4) Datenanalyse: Spike-Sortierung und Datenvorverarbeitung.
Drei Wochen nach der Auslösung der H-α-Syn-Überexpression im 5-HT-System im Gehirn unterziehen sich die Mäuse der Kopfstangenimplantation, die eine anschließende Kopffixierung ermöglicht. Nach einer einwöchigen Erholungsphase gewöhnen sich die Mäuse für 4 Tage sowohl an den Experimentator als auch an das Laufband und das Kopffixierungssystem. Am Aufzeichnungstag wird dieses Setup verwendet, um neuronale Aktivität aus dem PL- und IL-Kortex unter Ausgangsbedingungen und während aversiver Konditionierung zu erfassen. Die rohen neuronalen Daten werden durch automatische Spike-Sortierung mit Kilosort4 verarbeitet, gefolgt von manueller Kuratierung in Phy2, um hochwertige Einzeleinheitscluster für weitere Analyse zu extrahieren (Abbildung 1).
Das vorgeschlagene wache, kopffixierte mehrkanalige vmPFC-Aufzeichnungsprotokoll bietet mehrere Vorteile gegenüber klassischen Alternativen wie narkosierten oder ex vivo Präparationen und drahtlosen Aufnahmen bei frei bewegenden Tieren. Im Gegensatz zu anästhesierten oder ex vivo Ansätzen ermöglicht diese Methode die Bewertung der vmPFC-Aktivität unter kontrollierter visueller und auditiver Stimulation in einer virtuellen Realität, was für die Umsetzung aversiver Konditionierungsparadigmenunerlässlich ist 24,25. Im Gegensatz zu frei bewegenden Aufnahmen bietet die kopffixierte Konfiguration eine präzise experimentelle Kontrolle über sensorische Eingaben und Aufgabeneventualitäten, wodurch die Variabilität reduziert und konsistente Versuchsstrukturen ermöglicht werden. Darüber hinaus verringert die Kopffixierung das Risiko einer Aufgabenentbindung, das in frei beweglichen Paradigmen, insbesondere unter aversiver Stimulation, beobachtet wird, während dennoch hocherträgliche, stabile Mehrkanalaufnahmen möglich sind26.
Aus praktischer Sicht erfordert dieses Protokoll, dass Tiere an Kopffixierung und Laufband gewöhnt sind, profitiert jedoch von kommerziell verfügbaren, relativ erschwinglichen Kopffixierungssystemen mit zylindrischen Laufbändern. Dies macht den Ansatz auch für kleinere Labore zugänglich, da Sonden mehrfach wiederverwendet werden können (bis zu ~10 Einsätze), was die Kosten im Vergleich zu chronisch frei beweglichen Implantaten deutlich senkt. Daher bietet diese Methode ein Gleichgewicht zwischen experimenteller Kontrolle, Verhaltensrelevanz und Kosteneffizienz. Ein weiterer zu berücksichtigender Faktor ist die Umsetzung des aversiven Konditionierungsparadigmas. In dieser Studie verwendeten wir ein experimentelles Design, das auf der natürlichen Lichtabneigung der Nagetiere basierte: 10 auditive Töne (konditionierte Reize) wurden jeweils von einer kurzen Exposition gegenüber intensivem Licht (unkonditionierter Reiz) gefolgt. Obwohl dieses Muster weniger belastend ist als andere klassische Konditionierungsmethoden, wie solche mit Elektroschocks, stellt es einen ähnlicheren realen Stressor dar.