Knochen ist ein komplexes, hierarchisch organisiertes Gewebe 1,2. Das Verständnis seiner strukturellen Organisation ist unerlässlich, um grundlegende Fragen zu beantworten, wie Zellen zur Gewebearchitektur beitragen und wie strukturelle Veränderungen diemechanische Funktion beeinflussen. In diesem Zusammenhang bleibt die Knochenremodellierung nach einer Verletzung ein zentrales Forschungsthema. Die Bruchheilung ist ein komplexer mehrstufiger Prozess, der mit einer initialen Entzündungsreaktion beginnt, gefolgt von Angiogenese und der Differenzierung der Vorläuferzellen zu Chondrozyten und Osteoblasten 4,5. Viel wurde über die Rolle von Biomaterialien bei der Stimulation der Osteointegration diskutiert, insbesondere über die Biokompatibilität und ihre Fähigkeit, faserige Verkapselung6 zu verhindern.
Eine gängige Methode zur Beurteilung biomaterialstimulierter Osteointegration ist die optische Mikroskopie, die sowohl quantitative als auch qualitative histologische Analysen ermöglicht. Dieser Ansatz hat sich als zuverlässige und effektive Methode erwiesen, um den Erfolg von Knochenimplantatenzu bewerten 7,8. Dennoch können mehrere Fragen der Knochenhierarchik nicht mit einem einzigen Bildgebungsansatz3, insbesondere dem histologischen, untersucht werden, der zumindest teilweise durch die Vergrößerungseinschränkung der Methode begrenzt ist.
Fortschritte in der dreidimensionalen Bildgebung haben sich als wesentlich für das Verständnis der Knochenhierarchie erwiesen. Techniken wie Mikrocomputertomographie (MikroCT; entweder Synchrotronstrahlung oder konventionelle laborbasierte Röntgenquellen)9,10,11, Doppelstrahl-Rasterelektronenmikroskopie (FIB-SEM) im Zusammenhang mit Slice-and-View-Tomographie 12,13,14 und Transmissionselektronentomographie 15,16 lieferten neue Einblicke in die Knochenarchitektur auf mehreren Skalen.
Basierend auf verschiedenen 3D-Bildgebungsmethoden wurde ein Modell der Knochenhierarchie-Organisation vorgeschlagen, das zunächst neun verschiedene Ebenen der Knochenstrukturorganisation1 identifizierte. Dieses Schema wurde kürzlich überarbeitet und erweitert, um etwa 12 hierarchische Ebenen abzudecken und dient als wertvolle Referenz zur Untersuchung der Beziehung zwischen Struktur und Funktion im Knochengewebe 2,17. Wichtig ist, dass dieses vorgeschlagene hierarchische Modell eine Grundlage für die Bewertung des Erfolgs der Knochenreparatur nach einer Verletzung bietet. Die Bewertung, ob das regenerierte Knochengewebe die native hierarchische Struktur reproduziert, ist ein zentraler Maßstab zur Beurteilung der Qualität der Knochenheilung, insbesondere wenn Biomaterialien innerhalb der beschädigten Stelle verwendet werden.
Obwohl der Einsatz mehrerer Bildgebungstechniken zur Untersuchung der Knochenorganisation diskutiert wurde 6,7,18,19,20, wurde wenig untersucht, was einen Workflow betrifft, der verschiedene Bildgebungsmodalitäten integriert, um die Knochenmineralorganisation auf mehreren räumlichen Skalen zu bewerten. Wie erwähnt, ist Knochen ein komplexes zusammengesetztes Gewebe, das aus einer organischen Phase (Zellen, Kollagen und Makromoleküle) und einer mineralisierten Matrix besteht. Aus Sicht der Probenvorbereitung stellt diese Komplexität technische Herausforderungen hinsichtlich der Lösungsmitteldurchdringung durch die Probe, der Sektionierung einer harten Probe und der Integration verschiedener Bildgebensstrategien an derselben Probe mit sich.
Die wichtigste Innovation in dieser Arbeit ist die Etablierung eines reproduzierbaren, korrelativen und multiskaligen Bildgebungsworkflows unter Verwendung dreidimensionaler Bildgebung und ergänzender Techniken. Wie in Abbildung 1A dargestellt, ist der Workflow so gestaltet, dass dieselbe Probe sequentiell mit verschiedenen bildgebenden Modalitäten untersucht werden kann. Da einige dieser Techniken destruktiv sind oder Schnitte erfordern, folgt der Arbeitsablauf einer Reihenfolge, die mit zerstörerfreien Methoden beginnt und zu Ansätzen übergeht, die Schneiden oder Materialentfernung beinhalten.
Dieser Ablauf für die Probenvorbereitung und -analyse ist weitgehend auf harte oder mineralisierte Proben anwendbar, einschließlich kortikalem und trabekulärem Knochen, Präimplantationsgerüsten und der Bewertung der Knochen/Biomaterial-Schnittstelle nach der Einpflanzung. Durch die Kombination von Bildmodalitäten, die unterschiedliche Sichtfelder und Auflösungsbereiche abdecken (Abbildung 1B), ermöglicht der Arbeitsablauf die Analyse von Proben vom Zentimetermaßstab bis hin zu Mikrometer- und Nanometerskala. Während die Sequenz auf die Korrelativanalyse einer einzelnen Probe optimiert ist, kann jede Technik auch unabhängig entsprechend dem experimentellen Ziel angewendet werden. Dieser Ansatz ermöglicht eine detaillierte Bewertung der Osteointegration der Biomaterialien und die Bewertung des regenerierten Knochenwachstums im Heilungsbereich.